周人始祖后稷是啥人？他跟商人始祖契有一个共同的爹吗？

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后稷

周族的始祖，自古以来各种史书众口一词地说，那就是五帝时期著名的农业劳动模范“后稷” 。按《史记·周本纪》的记载，劳模后稷的身份还非常高贵：他的“父亲”是五帝之一的帝喾，母亲则是帝喾的元妃、也即正室——有邰（tái）氏之女姜嫄。

有人可能会奇怪，父亲就父亲，你为啥给父亲俩字加上引号呢？因为《史记》转脸又说，这帝喾其实并不是后稷遗传学上的父亲，说白了，就是说他不是后稷的亲爸。这是怎么回事呢？原来史书说姜嫄这小姑娘，不，是小妇人，虽然嫁了人但玩心未泯，一次出去野逛，看见了一些大脚怪的脚印，就去踩着玩，估计是想比比自己的脚和大脚怪的脚有多大悬殊吧。谁知这一踩，她突然下腹“感应” ，有了身孕。一年之后，姜嫄就生下了后稷。因此按《史记》的意思，后稷虽然是帝喾名义上的儿子，但是实际上却跟帝喾没有半毛钱的血缘关系。

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姜嫄踩脚印的传说

姜嫄生了个跟帝王老公没关系的孩子，自然也吓得不轻，就想把他扔了。谁知她把这婴儿丢在小巷里，牛马都避着走不敢踩；想丢在树林中，正好有一堆人在那伐木不好下手；丢在结冰的水渠上吧，居然有飞禽用羽翼呵护这个婴儿。姜嫄觉得太神奇，就把儿子捡回来继续抚养。因为最初打算丢弃，所以她给这婴儿起了个名字叫“弃” 。接下来，史书就大讲特讲弃这孩子如何天赋异禀、胸有大志——其实就是讲他如何从小爱种各种庄稼，而且种得如何如何地好。咱们今天生活在这个发达的现代社会，天天吃得脑满肠肥，可能不觉得种地种粮食算什么本事。可是在几千年前近乎原始的时代，农业能让靠采集、渔猎为生，时常吃了上顿没下顿的先民们过上稳定的生活，意义十分重大。种粮高手，可是当时重要的技术人才。所以传说靠着这才能，弃长大了以后，就被尧帝选为农业老师。后来舜帝继位，又因弃帮助辅佐大禹治水有功（在洪水时教老百姓种庄稼以活命），赐予他“后稷”的称号，并把他封在他娘家“邰”（今陕西武功县，一说晋南）这个地方。

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那“后稷”这个称号是啥意思呢？原来“后稷”称号中的“稷” ，它本身就是一种农作物，一般认为是粟；而后稷的“后”字，可不是“先后”的“后”（“先后”的“后”的繁体字是“後”），而是指“君主”的意思。大家熟知的射日的那个“后羿” ，他名字中的“后” ，也是“君主”这意思。那么“后稷”一词，显然就是“庄稼之王”之意。庄稼之王的农活能不好吗？而且周人的“周”字，甲骨文写法为“田”字里面加很多小“点” ，

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甲骨文“周”

就像一块划好的田地，地里面长满了庄稼（小点们）。显然， “周人”就是种田农夫之意。他们的始祖后稷，自然也必须得是农活干得最好的人了。后来周人发达，建立了周朝之后，就隆重祭祀始祖后稷，以之为农神。后世我们中国人用“社稷”一词作为国家的代称，就是因为国家要祭祀社神（土地神后土）和农神。而这一传统，就是从周朝传下来的。

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不过传统史书上记载的上古史，都是夹杂着大量的神话传说的。古人可以把神话传说混在历史里一起写，我们现代人，却不能不加辨析地照抄了事。大家看了《史记》中记载的后稷故事，肯定都明白，其中那个姜嫄感孕而生的荒诞桥段，显然是神话，任谁也不会当真。不过笔者还要告诉大家的是，其实后稷的母亲姜嫄是帝喾“元妃”这身份，也是信不得的。因为据《史记》以及《大戴礼记·帝系》、《世本》等古书记载，帝喾除了娶了后稷母亲姜嫄这个“元妃”、有了后稷这个名义上的儿子外，还娶了三个“次妃”即小妃子，生下了另外三个大人物儿子：

娶了有娀（sōng）氏之女简狄，生下了商王族始祖“契”（xiè）；

娶了陈锋氏之女庆都，生了上古唐朝（陶唐氏）的君主、五帝之一的尧帝；

娶了娵訾（jūzī）氏之女常仪，生下了上古帝王帝挚（少昊）。

也就是说按这种说法，周人始祖后稷、商人的始祖契、五帝之一的唐尧以及上古帝王帝挚，就都成帝喾家的四兄弟了。不但如此，传说中建立夏朝的大禹，《史记·五帝本纪》说他是黄帝的五世玄孙（黄帝—昌意—颛顼—鲧—大禹），而帝喾则是黄帝的曾孙（黄帝—玄嚣—蟜极—帝喾），那说明大禹也是帝喾的堂侄儿。您看看，照这种说法，唐、夏、商、周四代的始祖包括帝挚，就都成了帝喾家的子侄了（当然也都是黄帝的后代）。这样的事儿，您信吗？尤其是商人以玄鸟为图腾，是源自东北方的民族（“玄”即代表北方、鸟是东方人的图腾），显然与发祥于西北部的周人是两个方向。通过考古检测商代古墓中的商人遗骸和周人遗骸，也可以发现商人属于“古东北类型” ，而周人属于“古西北类型” 。要说这两族是出自一个祖宗，真是有点拉郎配了。这种四代同源的说法，自然是不可信的。因此在此，我们还要说道说道中国的上古神话传说。

话说中国上古时的各个部族，其实都有本部族信奉的最高神，或自己的始祖神。如周人的后稷，商人的契，东夷集团的太昊（太皞）、少昊（少皞）、伯益等，楚人的祝融……他们的这些神，这些始祖，本来都是独立的，互不牵扯的。因为各部族的发展有早有晚，所以他们的这些神、这些始祖，应该也不是一个时代的。但是到了商周尤其是春秋战国以后，随着各国兼并、政权日趋大一统，以及各部族逐渐融合成为华夏民族，处于这种时代大背景下的人们，就把原先各部族分别传说的神或始祖，都编到一块去了，把神话传说“历史化” ，编成了一个所谓的“上古帝王将相神话谱系” 。在这个谱系中，某些在上古时或后世地位、影响较大的部族的神或始祖，就成了“三皇五帝” ，而另一些在上古时或后世地位、影响较小的部族的神或始祖，就成了他们的臣子。其实上古时代部族林立，哪有什么后世帝王臣子井然有序的朝廷的存在？这个谱系中还有一个主线，那就是原本出现很晚（东周出现）的天神黄帝，成为这个谱系中很多上古部族的共同人间始祖。不过因为编的人很多，这些人又尊崇自己所在国家、地区、部族的上古神或始祖，所以编出的“上古帝王将相神话谱系”的版本也有很多，于是就出现各种不同的、甚至互相抵触的说法。比如上面提到的帝挚，也即少昊，《世本》等书说他是黄帝之子，可《孔子家语》等书却说他是黄帝的爸爸，《史记》等书又说他是黄帝的五世玄孙，乱得不能再乱。由此可见，虽说上古神话传说中可能包含着某些历史的真相，但我们决不能因此，就直接把这些神话传说当成真实的历史看。当然，这种晚出的“上古帝王将相神话谱系”虽不真实，但它的形成，客观上又更进一步促进了民族融合和大一统政权的诞生，从这点来说也有一定积极意义，不能一棍子打死。

周人记述自己始祖后稷降生的史诗《诗经·大雅·生民》篇，也能证明后稷与帝喾其实并没有什么关系。据考证，《生民》篇的写成时代相当早，至少在西周早期。它关于姜嫄和后稷的记述，是传世史料中最早的。该诗中也有姜嫄踩了上帝的大脚印之后感应怀孕生下弃的桥段，但不同且最关键的是，这首诗里只字未提帝喾，当然更没有说姜嫄是帝喾的老婆。显然在周人最早的始祖神话中，后稷是“无父而生”的人。早期周人自己叙述自己祖宗事迹的史诗，肯定不会弄错。这证明后稷最初只是周人传说中的始祖或始祖神，完全不在所谓的“上古帝王将相神话谱系”中。所谓帝喾是后稷名义上的爹的故事，是东周之后的人，在构建“上古帝王将相神话谱系”时，才在“无夫的姜嫄踩大脚怪脚印生子”的基础上，画蛇添足式地加上的，其目的显然是为了抬高周人始祖后稷的身价。后稷“只知其母，不知其父” ，反映当时周人正处在从母系社会向父系社会转变的过程中。历史上的后稷，应该是周族进入父系时代后第一个能明确的男性始祖，或周族进入父系时代后第一个有丰功伟绩、值得后世纪念的男性。

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不过还有个问题有人可能会问，那就是东周以后的人们在构建“上古帝王将相神话谱系”时，为什么会把周人始祖后稷、商人始祖契这些古代传说中的帝王，都归到帝喾的门内，说成是帝喾的儿子呢？古人虽然是编故事，但是编故事也是要有点由头滴。这其实就和帝喾的原型有关。帝喾实际上并不是一个上古真实存在过的“人” ，它的原型其实就是商人心中的“上帝”神、“宇宙”神，也即《山海经》中无所不在、无所不能的自然神“帝俊” ，还有人考证他应该也就是天神“黄帝” 。古时有一种在圆形的坛上祭天的礼仪，也就是“祭昊天于圜（yuán）丘”的“禘（dì）礼” ，如今北京的天坛公园里就仍然保存着明清帝王祭天的“圜丘” 。商人和周人在“禘礼”中，都把帝喾当做“昊天”来祭祀。而在古代，古人也把祭祀始祖的礼仪叫做“禘礼” 。可能就是这个原因，后人于是就把商周“祭天禘礼”与“祭祖禘礼”混淆，误以为帝喾是商人、周人的共同始祖，进而编出商契和后稷都是帝喾儿子的神话。而且说周人的始祖后稷是帝喾“元妃”生的，商人的始祖契是帝喾“次妃”生的，这种说法显然是周人在占商人的便宜（我周人是嫡出你商人是庶出），自然是进入周朝以后由周人一方编出来的。

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北京天坛

古人在构筑“上古帝王将相神话谱系”的时候，因为拉郎配，还造成一个明显的漏洞。上面说了，传统说法说后稷活动在五帝时期。但是《国语·周语下》记载， “自后稷之始基靖民，十五王而文（王）始平之” ，也就是说周人从后稷到周文王，才经历了15位君主。从传说中的五帝时期到商末周文王时期，足有1000多年，难道周人每位族长或君主的在位时间都有六七十年？要知道，据西晋时人从战国时魏国贵族墓中挖出的史书《竹书纪年》（见节后“小知识”）记载，夏代从禹到桀有君王十四世17王，商朝从成汤到纣王有君王十七世29王，夏商合计有三十一世46王。难道说周族的15位族长或君主的在位总时间，能赶得上夏商三十一世46位君主？这显然是不可能的。

这么大的一个Bug ，早就有古人看出来。为了调和这个矛盾，古代就有史家们就跳出来弥合说，周人始祖后稷和史书上说的周人第二代首领不窋（读竹）之间，其实不是传统认定的父子关系，而是始祖与第N代孙子之间的关系；也就是说，后稷与不窋之间有若干代周人首领的名字失传了、缺失了。比如有人就指出，《山海经·大荒西经》中提到后稷的弟弟台玺、台玺的儿子叔均也都做过周族君长，但这二位却显然没有被列入周人君长的世系表。还有史学家说，因为舜帝封弃为“后稷” ，所以弃的后代在夏朝几百年间就一直沿用这个“官名” ，因此“后稷”这一个词其实代表几十个周人先祖，而不是一个弃。这两种说法，说白了都是一个意思，就是说后稷到不窋之间，甚或不窋之后的各代周人君主之间，有若干代周人首领的名字失传了，所以才造成夏商时期夏商共有46王而周人只有15位王的假象。

周人的先祖世系中，有人被遗漏了，这应该是事实。但说夏朝时期所有的周人先祖都称“后稷” ，那就有些勉强了。其实我们前面早分析过，上古时代各部族的发展有早有晚、有快有慢，各部族信奉的神或始祖，本就不可能都处于同一时代。把各部族的神或始祖都说是三皇五帝时期的“人” ，只不过是东周时期民族融合后编“上古帝王将相谱系”时编在一起的。所以还有一种可能，那就是后稷其实并不是传说中五帝时期的人。按周人平均每代族长或君主的在位时间为30年来算，往前推十几、二十代人的时间（史书记载的十五先公再加遗漏的几位先公），也许后稷的真实生活年代只是在夏朝末年或商朝初年。史书是胜利者书写的，周人发迹建立大周朝之后，为了自抬身价，所以就把自己始祖后稷的时代提前了，以证明自己始祖的地位能与唐、夏、商始祖的地位比肩。这种说法可能更接近真实的历史。

不过后稷到底是传说中的五帝时期人，还是夏末商初人，大家不是专业历史学家也不用在这一点去死抠。我们现在只要知道，周人心目中的始祖或始祖神是后稷，他妈姓姜叫姜嫄（显示周人和姜姓部族关系很深），他大约是4000-3500年前西北地区（或曰陕西或曰山西）的一个部族首领，后稷的特长或说“神技”是善于种庄稼，因此后世他又被周人尊为农神，就可以了。

（摘录自唐封叶著《简说西周史》）