周世宗?柴荣:革唐朝之弊,奠宋朝之基,只差向天再借30年

五代末期的柴荣是一位出色的乱世皇帝 , 他在以养子身份继承皇位的五六年时间里 , 取秦陇 , 平淮右 , 攻契丹 , 逐渐成席卷天下之势 。 然而 , 他在做好了结束自安史之乱以来藩镇割据的准备 , 正要十年取天下、十年养百姓、十年开盛世的时候 , 英年早逝 。


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柴荣的皇位之路起始于他的两个表哥之死 , 也就是他姑父郭威两个儿子的被杀事件 。 郭威原是后汉的开国功臣 , 但在他的老上级刘知远死后 , 新的后汉皇帝用不惯旧臣 , 导致辅臣与新君之间发生火并 。 最终获胜者郭威建立后周 , 自立为帝 , 代价是失去了两个儿子 。 于是 , 柴荣被收为养子 , 并在郭威死后继承皇位 。

当时 , 五代十国中除后周之外 , 尚存有南唐、南汉、荆南、后蜀、北汉和吴越 。 这六国中除相隔较远的吴越外 , 其余五国都是后周的敌国 。 南唐占据江淮富硕之地 , 实力强盛 , 虎踞于后周之南 。 后周的北面则是死敌北汉 , 这个后汉余脉认辽国皇帝为叔 , 投靠了曾经的敌国 。

在柴荣继承皇位的次月 , 北汉出兵三万 , 辽国出兵六七万 , 组成联军趁郭威之丧大举进犯 。 于是 , 一场昭示中原政权重获强势地位的高平之战 , 在这样的形势下拉开了大幕 。 起初 , 联军进犯潞州(在今天山西长治、河北涉县一带) , 后周昭义节度使李筠出战不利 , 退守上党等待援兵 。


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年轻的皇帝柴荣以唐太宗为榜样 , 部署三路大军北击 , 并决意随军亲征 。 御驾从汴梁出发 , 七天后赶到泽州(在今天山西省晋城市) 。 此时 , 北汉和辽国联军已经绕过潞州 , 正向泽州而来 。 柴荣命令大军急行军迎上去 , 在高平与敌军展开决战 。

当时的战场形势并不利于后周 , 由于后军未能及时赶到 , 后周的兵力少于敌军 , 更严重的是右军在开战后很快被敌军击溃 。 在战况危机时 , 柴荣亲自跃马上阵 , 直接冲击敌方主帅营帐 , 激励全军奋勇搏杀 , 最终逆转战局 , 击败北汉和辽国联军 。 随后 , 后周军趁势攻取汾州、辽州、宪州、岚州、石州、沁州、忻州和代州 , 一直打到北汉的都城晋阳 。

此战之后 , 以养子身份继承皇位的柴荣 , 在军队和朝廷中树立了绝对的威信 。 他以卓越的才能和胆略整军经武 , 尤其是制裁悍将和整饬军纪 , 大大加强了皇权对军队的控制 , 革除了自中唐以来皇权低落的局面 , 打造了一支能够自如指挥的南征北战之师 。


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在文治方面 , 整顿吏治、纳谏任贤、勤政节俭自然是有道明君的标配 。 奖励垦荒 , 减轻赋税 , 尽可能地与民休养 , 对于乱世君王而言更是难能可贵 。

与此同时 , 柴荣在他即位的第二年 , 派兵西出散关讨伐后蜀 , 收复了秦州、凤州等四州之地 。 第三年 , 柴荣借口南唐勾结契丹 , 三次率军南下亲征 , 用三年时间攻取南唐十四州 , 平定了江北淮右之地 。

柴荣在位的最后一年 , 发起对辽国的军事行动 , 目的是收复幽州失地 , 这一次同样是亲征 。 御驾从汴梁出发 , 十七天后到达沧州 , 随即从沧州发起对辽国的攻击 。 在四十余天的时间内连续征战 , 攻取瓦桥关以南地区的三州十七县 , 史称“平定关南” 。

但实际上在柴荣平定关南的进程中 , 后周军并未遇到辽军的大规模抵抗 。 这是因为辽国的南京留守萧思温畏敌避战 , 他当时忙着请求辽国皇帝也来亲征 , 而把自己手中的军队放在幽州之北 。 平定关南后 , 柴荣决意继续向北进攻 , 彻底收复幽燕之地 , 但不幸遇疾而返 , 不久病逝 。


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有人说 , 柴荣平定关南没有经历大战考验 , 军事意义并不大 。 但实际上从后周大军在这五六年中的表现来看 , 如果辽将萧思温不是退避而是出战 , 这四十多天的时间足够柴荣吃掉这支辽军 。 那么结果就不只是关南地区望风迎降 , 辽国在幽燕地区的统治 , 也很可能会随着军力的败亡而瓦解 。 这样的话 , 柴荣就很有希望在生前完成收复幽燕的大业 。

柴荣病逝时年仅三十九岁 , 正值英年 , 大业未完 , 令人垂叹 。 几个月之后 , 赵匡胤谋人之国 , 未能竟人之业 , 更使这种慨叹千古不绝 。 明清大思想家王夫之就曾说过 , “周主之为天子 , 非郭氏授之 , 自以死生为生民请命而得焉者也!何遽不能为唐太宗?”

柴荣获得皇位 , 已经不只是得自于郭威养子的身份 , 而是以所作所为使自己的皇位实至名归 , 若能向天再借三十年 , 何愁不能平天下、开盛世 , 成为比肩唐太宗的千古一帝!