明朝的卫所制度为何会走向衰落？卫所制在当今社会还适用吗？
明朝是汉族建立的一个大一统王朝 ， 从1366年朱元璋正式称帝 ， 定国号为大明 ， 到1644年李自成进京 ， 崇祯帝自缢而亡 ， 明朝宣告覆灭 ， 前后经历了两百七十余年 ， 在中国历史上算是一个“长寿”的王朝 。 明朝之所以绵延国祚数百年 ， 其中一个很重要的原因是其军事制度的优越性 ， 即“卫所制”的优越性 。
“卫所制”的创立
1364年 ， 朱元璋创建了卫所制 ， 这个时间是要早于明朝的建立时间的 ， 随着明军在全国范围内势如破竹 ， 卫所制也是遍地开花、逐步完善 ， 至明初时期 ， 基本上完成了质的转变 。 那么 ， 为何朱元璋会急于建立并推广卫所制？事实上 ， 有三个方面的原因：
一是因为明军过于冗杂 。 当时明军的主要来源有四种 ， 即“从征”、“归附”、“谪发”以及“垛集” ， 所谓“从征” ， 指的是参加农民起义军的老牌部队 ， “归附”指元朝军队以及起义部队中投降朱元璋的部队 ， “谪发”就是犯罪充军者 ， 而“垛集”指的就是新兵 ， 这也是明军最主要的来源 ， 但因为都是新兵 ， 因此战斗力都不强 。 由于各个部队的战斗力相差甚远 ， 因此调动起来也很不方便 ， 需要一个制度来将这些部队全部整合起来 ， 以提升部队的战斗力 ， 同时方便指挥；
二是加强队伍的政治建设 ， 确保为朱元璋所用 ， 不出现叛军；三是军队过于庞大导致军费开支巨大 ， 朱元璋希望军队能够自给自足 ， 削减军费开支 。 基于这三方面的考虑 ， 卫所制便横空出世了 。
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朱元璋画像
“卫所制”的特点
明初将近一百八十万军队 ， 基本上都编制在卫所中 ， 其中112人是为百户所 ， 一把手为百户 ， 1120人是为千户所 ， 长官称“千户” ， 5600人组成一卫 ， 卫的军官称为“卫指挥” 。 据统计 ， 在1393年 ， 明朝的“卫”总数一共有326个 ， 而独立的“所”也有65个 。
为了削减军费开支 ， 朱元璋还参考唐朝的府兵制 ， 在每一个卫所配置了军田 ， 士兵在训练之余便专门搞耕种 ， 自给自足 。 据统计 ， 明初每个军士有十五亩的农田维持生活 ， 后来荒地不断被开垦出来 ， 到1365年每个军士有五十亩田 ， 在明初的二十五年中 ， 每年卫所的粮食产量高达三亿公斤 ， 足够养活一百万军队 。
《续文献通考·卷一二二》中就记载 ， 朱元璋曾不无得意地说：“吾养兵百万 ， 不费百姓一粒米 。 ”
朱元璋还建立了区别于民籍的军籍 ， 只要是卫所的军士都必须入军籍 ， 而且一家人中只要有一个人当兵 ， 一家人都要永远充军 ， 并居住在指定的卫所中 ， 生老病死 。
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明军
当然,为了保持军队的战斗力 ， 朱元璋可谓是绞尽脑汁 ， 他颁布了《教练军士律》 ， 其中一条就规定：“骑卒必善驰射枪刀 ， 步兵必善弓弩枪” ， 不仅如此 ， 朱元璋还规定 ， 每年都要从京卫所中按5：1的比例抽取军士 ， 由卫指挥以下军官带领接受朱元璋的检阅 ， 如果朱元璋认为“达标”了 ， 就重重赏赐 ， 若没有达标 ， 则重罚 。 因为这一制度 ， 明军在前中期保持了相当的战斗力 ， 但是自从隆庆以后 ， 由于战事不多 ， “操演徒为具文” 。
长官称谓以及品级
卫所制度的军官有四个级别 ， 即“都级”、“卫级”、“千户级”以及“百户级” 。 其中“都级”有都指挥使（正二品）、都指挥同知（从二品） ， 都指挥佥事（正三品）；“卫级”有指挥使（正三品）、指挥同知（从三品）、指挥佥事（正四品）、卫镇抚（从五品）;"千户级"有正千户（正五品）、副千户（从五品）、所镇抚（从六品）；“百户级”有百户（正六品）、总旗、小旗 。
这里有必要说明一点 ， 都指挥使、都指挥同知、都指挥佥事等高级军官都不世袭 ， 由朝廷从世袭军官中升任或从武举人中任命 。 不过 ， 卫指挥使以下军官则都是世袭的 ， 比如如果一个军官是正千户 ， 那么他死后便由他的儿子继任千户 。
卫所制的没落与募兵制的大行其道
卫所制的本质就是“全民皆兵” ， 在明朝前中期 ， 由于朱元璋、朱棣四处征战 ， 大部分兵力都来源于卫所制 ， 军队保持了相当强的战斗力 。 然而 ， 到了和平时期 ， 这种“全民皆兵”式的制度便有些不合时宜了 ， 由于没有战争 ， 军队不再进行操练 ， 战斗力大大的下降 ， 而且由于不合理的世袭制度 ， 战争时期“强者上 ， 弱者下”的规律被打破 ， 下层官兵想要升为军官 ， 比登天还难 ， 军官与士兵之间 ， 形成了一道强力的壁障 ， 分化成了两个对立的阶级 。 就像是地主对农民的剥削一样 ， 士兵也成为了军官的剥削对象 ， 由于军籍不能转为民籍 ， 士兵成为了军官随意支配的对象 ， 甚至被送给贵族阶级当农奴 。
对于士兵的遭遇 ， 利玛窦在《16世纪的中国》一书有着详细的描述：
在这个国家中 ， 也许没有哪个阶层比这些士兵更为卑贱和懒散了……平时 ， 他们抬轿、喂马 ， 像奴仆一样受人役使 。
由此可见明朝士兵地位之低 。 自明朝中期以后 ， 明军在与农民军的战斗中 ， 多次处于劣势 ， 不过 ， 后来戚继光建立的“戚家军” ， 以及孙袁等然建立的“关宁军” ， 其战斗力远胜于一般的明军 ， 而这两支部队都是以卫所制为基础建立起来的 ， 由此可见 ， 卫所制虽然有着一定的弊端 ， 但是其优越性也是显而易见的 。
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明朝士兵
不过 ， 从弘治十四年开始 ， 卫所制便逐渐没落 ， 取而代之的是募兵制 ， 所谓“募兵制” ， 顾名思义就是直接从地方招募士兵 ， 不再从卫所中调取士兵 ， 到嘉靖时期 ， 募兵已经占据了主导权 ， 而卫所兵则被朝廷抛弃 。 《两浙海防类考续编》中记载：
浙江有戎行39总 ， 其中募兵有27总 ， 占69.2% 。
由此可见募兵在当时的地位 ， 事实上 ， 与卫所兵相比 ， 由于募兵同样未经过正儿八经的训练 ， 其战斗力与卫所兵相差无几 ， 到明朝末年 ， 募兵制的弊端也渐渐显露出来 。
卫所制的意义
事实上 ， 卫所制在建国后仍然有一定的意义 ， 比如在新中国成立之初 ， 中央在新疆成立了生产建设兵团 ， 完全按照军队编制 ， 一边搞建设 ， 一边保卫边疆 ， 这在某种意义上也是卫所制的“现代版” 。 因此 ， 卫所制在当今社会 ， 仍然具有一定的现实意义 。
参考资料：
《剑桥中国明代史》
《国史大纲》
《中国通史·第九卷》
《大明朝的另类史》
《世界近代前期政治史》
《续文献通考·卷一二二》
《两浙海防类考续编》
《16世纪的中国》
《明史·教练军士律》
文：壮哥平天下
图：来源于网络
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