门阀士族的消亡：“侯景之乱”——既得利益集团的最终归宿

公元548年十月二十四日，梁朝的都城——建康，即将被城外黑压压的大军给攻破。而在城内的门阀士族们，则战战兢兢地等待着即将到来的灭顶之灾。因为，士族们知道，城外指挥攻城的，不是别人，正是曾经被他们羞辱过的一介武夫——侯景。

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侯景，原是东魏叛将，后投奔南梁，被梁武帝萧衍所收留。然而，由于梁朝与东魏通好，所以侯景心怀不满，遂以“清君侧”的名义在寿阳（今安徽寿县）起兵叛乱。这就是南北朝时期的“侯景之乱” ，又称“太清之难” 。

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侯景与士族们的梁子，就是在他投奔南梁后结下的。当初侯景投奔南梁后，一心想要结交当时有名的两大士族——琅琊王氏和陈郡谢氏。这两家都是从东晋开始就长期把持朝政的大家族。侯景本想求婚于这两家，结果，梁武帝说侯景门第较低，比不上王、谢两家的门第，让他退而求其次，找门第稍逊的朱、张两家。这个回答让侯景异常愤怒，感觉受到了侮辱。所以，他与士族的梁子就结下来了。

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那么，梁武帝所说的这个“门第” ，是个什么东西呢？在南北朝时期，中国出现了一种门阀政治。也就是说，朝政多为世家大族们把持。世家大族们利用九品中正制，使朝中的俸禄高、工作轻松、职位高的官职都世世代代掌握在士族子弟的手中，这就是俗称的“高门” 。而普通人家的子弟，则只能做一些又苦又累的活，几乎不可能参与到政权的核心中去，他们通常称为“寒门” 。

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寒门与士族之间的区别有如云泥之别。在整个南北朝时期， “下品无高阶，上品无寒门”的局面一直都存在，而且愈演愈烈，尤其以南朝最盛。因为南朝全面继承了东晋的制度。而东晋，就是门阀政治的鼎盛时期。甚至于，连皇帝都要听从门阀士族的意见。

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门阀政治下，世家大族们为了巩固自己阶层的既得利益，往往都会相互通婚。因此，他们通常不会和寒门通婚。就这样，寒门终年为寒门，没有阶层上升的希望，而高门则永远是高门，不费吹灰之力就能得到想要的。寒门子弟辛辛苦苦大半辈子争取来的政治地位，可能只是士族子弟们的一个起点而已。

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而侯景，当时就属于寒门，别说梁武帝不同意他和王、谢两家通婚。就是梁武帝同意，王、谢两家也不会愿意和侯景通婚。而且，可能到时候侯景受到的侮辱会更大。

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所以，侯景攻破建康城后，瞄准了王、谢两家，对他们两家大肆屠杀，其他的士族也没有好日子过，有的也被屠杀，有的则因为家中的奴婢大量逃失，自己没有生存能力被活活饿死。

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就这样，曾经盛极一时的门阀士族阶级，在侯景之乱中几乎消亡殆尽。陈寅恪亦指出：“梁末之乱，为永嘉南渡后的一大结局。南朝士族在经过数百年腐化之后，于梁末被全部消灭。 ”