历史上的今天——1853年7月8日，美国佩里将军率舰队驶入江户湾

? 当工业革命的浪潮席卷过西方世界，轮船的轨迹就注定要遍布世界的每一个角落。在世界贸易一体化的背景下，没有任何一个国家能够固守自己自主的小农经济，隔绝于世界成了不被允许的奢望。同隔海相望的清朝一样，十九世纪幕府统治下的日本也将闭关锁国作为基本国策。在闭关锁国的六百五十多年来，幕府不允许日本国内生产能够远洋的大船，前往外国和从外国归来的人均处以死罪。

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在1853年之前美国曾一再通过各种途径试探日本， 1799年美国商船富兰克林号就冒充荷兰商船造访日本， 1837年美国商船马礼逊号又以送回日本难民为由，从澳门驶向江户湾，希望同日本建立联系。但是等待马礼逊的并不是清酒和歌姬，而是岸防炮的熊熊怒火。七名日本难民也被自己的国家拒之门外，不得不随美国商船远离自己的家乡。在正常交流无果的情况下，美国又在1846年派出由詹姆斯·贝尔特率领的三艘美国军舰前往日本要求开国，但依然遭到江户幕府拒绝。

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每当两种文明发生纠葛，冲突总是先发诸于思想，展现在日常交往，最后又诉诸于武力。面对同大清一样愚昧无知、冥顽不化拒不开国建交的日本，美国“不得不”采取同英国人打开清朝国门一样的途径：武力。

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1853年7月8日，美国海军准将马修·佩里率领舰队长驱直入江户湾浦贺海面。佩里率领的舰队由两艘巡洋舰：密西西比号、萨斯喀那号和两艘炮舰：萨拉托加号、普利茅斯号组成。四艘军舰通体漆着防止腐蚀的黑色柏油，蒸汽机中燃烧的煤炭散发出滚滚浓烟。江户市民形象的称这四艘军舰为“黑船” 。对几百年来都未曾拥有远洋船只的日本来说，这四艘军舰就如同来自另一个世界的科幻武器，四艘船上携带的三十六门巨炮能够将射程覆盖内的任何一座城市夷为平地，船身覆盖的铁甲又足以抵挡日本国内任何火炮的攻击。

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黑船的到来，使得日本上下一片恐慌。日本是岛国，所以外敌甚少侵入，之前只有元朝时期忽必烈的远征大军入侵，引起日本全国震动，全国动员，借助飓风的力量才幸免于难。而这次黑船的到来虽然还没有爆发战争，但是也引起极大的震动。美国船只直逼幕府所在地和日本统治中心江户，日本平民甚至可以看到黑船的身影，能听到炮声，江户全城戒备，警钟齐鸣，中心发生的大震动很快就在日本全国蔓延开，平民只能向上天与神灵祈祷（祈求飓风的降临），一般的武士向幕府献计献策，虽然那些计策实在可笑居多，而就连那一直当着傀儡的孝明天皇也坐不住，向神灵祈祷，希望保佑日本。

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日本官员在参观了四艘巨大的蒸汽舰船，仔细观摩了舰上的巨炮后，自知无力抵御美国的进攻。与其选择无谓的抗争，不如接受来自大西洋彼岸的“友好致意” ，美国就这样兵不血刃的敲开了日本国门。佩里此行有两个目的，第一，向江户幕府递交由美国总统米勒德·菲尔莫尔签署的友好国书，从而促使日本开国建交。第二，如果江户幕府拒绝接受国书，拒绝开国，就向日本展现来自工业文明的强大武力，迫使日本向美国开放口岸。在黑船舰炮的胁迫下，江户幕府同意开放口岸通商，允许美国往来船只在日本港口进行补给。翌年2月13日，佩里再次率美国舰队造访日本江户湾，并于神奈川正式签订了不平等的《神奈川条约》。条约规定，日本开放下田、籍馆两个港口与美国通商，并向遇难船只的美国船员提供援助，美国在日本拥有片面最惠国待遇。

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1854年4月25日，也就是条约签订后不到一个月的时间，两名偷渡者很快证实了佩里对于日本人的印象。这天凌晨，两个日本人偷偷登上美国舰队的甲板，但很快被美国官兵发现。他们拼命打着手势表示希望美国人能允许他们乘船，有种“世界很大，请带我们去看看”的意思，但佩里为了尊重日本法律，非常遗憾地拒绝了他们的要求。他在日记中写道“这是两位为了追求知识而不惜牺牲性命，既有教养又很热情的日本人”“如果日本人都有这样的远大志向，这个国家的前途不知将会是何等的辉煌。 ”这两个人，就是吉田松阴和涩木松太郎。他们都曾发表过激烈的排外论，但这丝毫不妨碍他们想去了解、甚至学习敌人。

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佩里率船队来到横须贺，用坚船利炮逼迫日本人打开国门。日本人把侵略者佩里当成一个恩人来纪念，他们认为，如果没有佩里，日本可能继续闭关自守。佩里因此也成为横须贺的骄傲。日本人不仅在横须贺市建立了一座佩里公园， 1901年还在当年美国黑船登陆的地方，树立了一座纪念碑，上面有日本首相伊藤博文的亲笔手书“北米合众国水师提督培理上陆纪念碑” 。日本人把佩里纪念碑作为日本现代化起点——明治维新。明治维新时期的日本人以穿西服打领带说英语为荣，坚持穿着传统和服的人反而显得格格不入。

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为了更好的了解西方，日本还向美英诸国派遣了大量的留学生和使团。这些从西方归来的人都被认为有广阔的视野，得到了极大的尊重，不少人最后都成为了政府要员。明治维新时期日本涌现了一大批思维开阔的政治家，其中以木户孝允、西乡隆盛、大久保利通最为著名，这三人被称为明治三杰。在明治三杰的带领下，日本在短短十几年的时间内就建立了现代化的政府系统。政治、经济、文化、军事、教育、医疗等等方面全部蒸蒸日上，日本俨然成为了能够同西欧诸国并驾齐驱的现代国家。