战国七雄：楚国的强盛和衰落

提到楚国，很多人的第一个反应楚国是个大国，地大物博人口众多；第二个反应是楚国很憋屈，除了春秋时期的楚庄王外，其他君主似乎乏善可陈。战国初期的楚悼王，曾经重用吴起在楚国推行变法但中道崩猝，导致变法成果被倾覆。后续的君主之中，最为突出的当属战国时期的楚威王，在楚威王在位期间，楚国的国力达到了鼎盛。

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楚威王的志向：恢复庄王时的霸主地位。

楚威王即位之初，便树立了自己的人生目标为恢复楚庄王时的楚国霸业。楚威王对于楚国当时所处的环境，有着十分清醒的认识的。从楚威王和苏秦之间的对话中，我们就可以看出楚威王对于当时局势的判断。苏秦曾对楚威王说：“楚，天下之强国也。王，天下之贤王也。地方五千余里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。此霸王之资也。 ”——《史记·苏秦列传》

苏秦对于楚国和楚威王本人都进行了赞美，说明了楚国得天独厚的优势所在，目的是在楚威王面前建立良好的第一印象，而后好陈述自己的合纵之谋。楚威王听了苏秦的话之后，并没有沾沾自喜，而是表现出了深深的忧虑。楚威王对苏秦说：“寡人之国西与秦接境，秦有举巴蜀并汉中之心。秦，虎狼之国，不可亲也。而韩、魏迫于秦患，不可与深谋，与深谋恐反人以入于秦，故谋未发而国已危矣。寡人自料，以楚当秦，不见胜也；内与群臣谋，不足恃也。寡人卧不安席，食不甘味，心摇摇然如县旌而无所终薄。 ”——《史记·苏秦列传》

楚威王意识到秦国是楚国最大的对手，秦国对于巴蜀之地也虎视眈眈，想和秦国和平相处是很难的。韩国和魏国因为被秦国的势力所胁迫，也不能与他们推心置腹。否则可能计划会被提前泄露，楚国就危险了。目前，以楚国的实力是无法抵挡秦国的，因此自己整天寝食不安，为楚国的未来忧虑不已。当时战国的形式从表面上看，秦是刚刚崛起的国家，而魏国是老的霸主，齐国通过击败魏国也俨然有霸主之实，但楚威王的眼里却看到了秦国。

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因为这个时期魏国的霸主地位，已经在齐国和秦国的共同打击下衰落。齐国在齐威王的领导下强势崛起，秦国也在秦惠文王的统治下蒸蒸日上，对于这些邻国的发展壮大，楚威王看在眼里急在心上。齐威王和魏惠王在徐州相王而没有通知楚国，让楚威王十分愤怒，楚威王七年，楚威王出兵攻打齐国，并在徐州击败了齐军。对于刚刚击败了魏国，称霸于战国的齐国产生了极大的触动，齐威王大怒，改命田盼为将。楚将景翠被田盼击败，楚威王没有继续穷兵黩武，而是选择了退兵并和齐国结盟。真正的智者知道什么时候退，而不是只知道进，进退之间体现的是不同的格局和智慧。

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对于齐国用兵是为了示威，对于西部的扩张才是楚威王的目的。楚威王在位期间，楚国的版图进一步扩大，攻陷了巴国的国都，并继续向西进军，进入了云南和四川西南部。楚南有巴渝，过江南有黔中、巫郡。 ——《史记·秦本纪》

楚威王在位时间很短，仅有十一年，很多想法还不能付诸于行动，因此只好寄希望于自己的儿子楚怀王的身上。楚怀王本来是个有志青年。

在即位之初的日子里，楚怀王并没有让父亲失望，这个年轻人很有干劲，对内修明政治，对外开疆拓土。对内他破格启用了屈原等人进行改革，将楚悼王任用吴起变法时的很多条例恢复了起来，用以巩固和强化君权。对于屈原的重用，显示了楚怀王即位之初的勃勃雄心。入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。王甚任之。 ——《史记·屈原贾生列传》

屈原最突出的贡献在于《离骚》，伟大的爱国主义诗人是我们所熟知的，他的另外一个身份是政治家，是楚怀王可以倚重和信任的人。屈原不仅参与国家大事的制定和讨论，还负责草拟政令，成为楚怀王在楚国推行政治改革的中坚力量；屈原还经常代表楚国去和各国开展外交活动，为楚国谋求利益，并力主联齐抗秦的外交方针；屈原还随同楚怀王一起组织楚、赵魏、韩、燕五国联军伐秦，因此楚怀王对屈原十分信任。知人善任、重用贤能之士，是楚怀王执政初期获得成功的原因。给与贤能之士信任、赋予其权力，是楚怀王的王者之量。

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楚怀王对外最突出的功绩是攻灭了越国。当然在史记的记载里，这个功劳算在了楚怀王的父亲楚威王的名下。在最近考古学发现中，已确认灭越的是楚怀王而不是楚威王。楚威王兴兵而伐之，大败越，杀王无彊，尽取故吴地至浙江，北破齐於徐州。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨於江南海上，服朝於楚。 ——《史记·越王句践世家》

以前读史时，只知道楚怀王的昏庸，但没想到在初登大位时，怀王也是个英明的君主。一时之间，战国形成了魏国之后，齐秦楚三国强势的局面。而齐楚联盟对于秦构成了巨大威胁。选择了妥协，距离目标就渐行渐远。

但楚怀王在国内外所面临的阻力也越来越大，对内反对变革的守旧贵族频频给他只要压力。表面上看屈，是因为有佞臣进了谗言才被楚怀王所疏远，但在我看来，这既是楚怀王对贵族势力的一次妥协，也是楚怀王对屈原心存怀疑的结果。

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上官大夫见而欲夺之，屈平不与，因谗之曰：“王使屈平为令，众莫不知，每一令出，平伐其功，（曰）以为‘非我莫能为’也。 ”王怒而疏屈平。 ——《史记·屈原贾生列传》

奸佞之人进谗言，也要有人信才行。如果不是楚怀王自己对于屈原心存芥蒂，君臣之间有了隔膜，别人怎么会有空子可钻呢。作为改革派的代表，屈原被疏远是必然的，因为楚怀王的身边充斥着反对改革的宠臣，他们无时无刻不在对改革进行非议，对于屈原等改革派进行攻击。楚怀王年老，已经没有壮年时的精力去分辨忠奸，也没有决心再去继续推行改革。这也是他会轻易相信秦人的鬼话，在武关之会中成为秦人俘虏的原因。不是奸佞之人的手段高明，而是楚怀王自己耳目闭塞，没有了分辨是非的能力。身陷囹圄的囚徒，不失原则的楚君。

生命的最后几年里，楚怀王的身份是囚徒，没有自由、没有尊严，秦人不断的威胁其在割地的协议上签字，但他始终没有屈服。楚怀王没有放弃做为一国之君的坚持和底线，但是他的儿子却将他这个父亲无情的抛弃了，继位登基而不思伐秦救父，楚国的命运在此刻就已经定格了，一个对于自己父亲都毫无亲情的人，怎么可能担当起一国之君的重任呢？三年后，楚怀王死于秦地，直到生命的最后一刻，他还保持了一位王者的尊严。

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怀王卒于秦，秦归其丧于楚。楚人皆怜之，如悲亲戚。诸侯由是不直秦。秦楚绝。

楚国失去的不仅是一位国君，也是最后的希望，楚怀王的死和屈原被放逐一样，成为了楚国彻底走向衰落的标志。七十四年后，秦军攻入寿春，楚国灭亡。

一个人的历史，一家之言。