江户幕府地位最高的尾张藩为什么在倒幕战争中支持倒幕派？

庆长十年（1605年），江户幕府初代将军德川家康把将军位传给三子德川秀忠（二代将军）。不过德川家康依然以“大御所”的身份继续控制幕府的最高权力，德川秀忠只是见习将军。

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既然有了德川秀忠负责处理日常政务，德川家康则把主要精力用于江户幕府的体制构建。为了保证江户幕府“千秋万载” ，德川家康让三个小儿子建立了“御三家” ，确保江户幕府的传承。

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根据德川家康的规定，如果德川秀忠的将军家绝嗣，那么将军继承人则从“御三家”中的尾张家（尾张藩）、纪伊家（和歌山藩）中挑选，将军继承人选的最终决定权属于水户家（水户藩）。

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因此“御三家”在江户幕府数百藩中的地位是最高的，仅次于将军家。而尾张藩在“御三家”中排名第一、领地最大，是幕府将军之下地位最高的大名，可谓“一人之下，万人之上” 。

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尾张藩主城：名古屋

但有意思的是，大部分德川亲藩在倒幕战争中都支持江户幕府，可身为“御三家”之首、地位最高的尾张藩却支持倒幕派。尾张藩的背叛也让倒幕大军快速攻至江户城下。

那么尾张藩为什么要支持倒幕派？

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从德川家康的角度讲，德川秀忠与“御三家”都是自己的儿子，谁当将军都差不多。但德川秀忠希望将军位一直由自己的子孙继承，对“御三家”的态度颇为微妙，特别是地位最高的尾张藩。

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德川秀忠的将军家在五代、六代将军时真的出现了可能绝嗣的危机，尾张藩与将军家的关系也越来越微妙。七代将军德川家继死后，将军家真的绝嗣了，尾张藩则认为将军位已是唾手可得了。

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但最后继承将军的人却是纪伊家和歌山藩主德川吉宗（八代将军）。不服气的尾张藩此后便开始给德川吉宗推行的改革捣乱，结果遭到德川吉宗的严厉打击，连藩主德川宗春都被逮捕了。

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更让尾张藩难以接受的是，德川吉宗用自己的儿孙仿照“御三家”建立了“御三卿” ，在实际上取消了尾张藩的将军继承权。此后尾张藩对幕府的态度基本与外样大名无异，关系算是掰了。

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正因如此，倒幕战争开始后，尾张藩基本是观望局势。等到鸟羽伏见之战后，尾张藩立刻支持倒幕派，彻底背叛了德川幕府。