历史故事——从歌女到皇后的刘娥

? 赵恒（968年12月23日－1022年3月23日），宋太宗第三子，母亲为元德皇后李氏。至道元年（995年），被立为太子，改名赵恒，仍兼开封府尹。赵恒原本是轮不上他继位的，但其长兄赵元佐因叔父赵廷美之死发疯、二哥赵元僖无疾暴死，他才有幸成为太子。按照惯例，作为皇太子，赵恒在上殿时的位次在宰相之上，东宫僚属称臣，赵恒都推让不接受。看到辅导自己的太子宾客李至、李沆（hàng），他一定先行拜礼，迎来送往都要到宫门外的台阶。

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至道三年（997年）二月，太宗病重，朝廷中为谋立新皇帝展开了明争暗斗。李皇后和王继恩不喜欢赵恒，因此王继恩乘太宗病重期间，暗中串联参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦等，并与李皇后一起谋立长子赵元佐。三月二十九日，宰相吕端入宫问疾。这时太宗已危在旦夕，吕端见太宗左右只有王继恩和李皇后，却不见太子赵恒，他担心王继恩会耍花招，急忙回到宰相府，秘密写了一封信，让心腹送给太子，催促他赶快入宫，以防不测。

三月，太宗驾崩。李皇后让王继恩来到中书省告诉吕端，吕端知道有变，抽身出阁，反手将王继恩锁在中书画阁中，并派人看守王继恩。吕端从中书省来到万岁殿，以宋太宗的生前意愿为依据和李皇后理论，最后拥立太子赵恒即位，是为宋真宗。次年，改年号为“咸平” 。

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赵恒即位之初，任用李沆（hàng）等人为宰相，勤于政事，分全国为十五路，各路转运使轮流进京述职，减免五代十国以来的税赋；他也能注意节俭，因此社会较为安定，给国家创造了一个相对长期和平发展的有利时机。当时，铁制工具制作进步，土地耕作面积增至5.2亿亩（宋太宗至道二年时，耕地有3亿多亩），又引入暹罗良种水稻，农作物产量倍增，纺织、染色、造纸、制瓷等手工业、商业蓬勃发展，贸易盛况空前，使北宋进入经济繁荣期，史称“咸平之治” 。

刘娥祖籍太原，祖父刘延庆在五代十国的后晋、后汉时任右骁卫大将军，父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使，领嘉州（今四川乐山）刺史，因此举家迁至成都华阳。刘娥出生不久，便父母双亡，襁褓中的刘娥成了孤女，寄养在母亲庞氏的娘家。寄人篱下的刘娥，稍稍长大就成了歌女，不但歌声婉转动听，还善于播鼗（táo）（一种类似拨浪鼓的乐器）。刘娥很小就嫁给了蜀地一个叫龚美的银匠。龚美带她离开蜀地，来到了京师—东京汴梁谋生。

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在京师，龚美因生计艰难，打算将刘娥卖掉，再嫁他人。韩王赵恒的指挥使张耆（qí ）将刘娥推荐给韩王，赵恒一见刘娥，大为喜爱。宋太宗见三皇子憔悴消瘦，就问赵恒乳母，皇子身边有何人？乳母本就不喜欢刘娥，就把刘娥入府的情况说给了太宗皇帝。太宗闻听皇子与出身微贱且来历不明的民间女子厮混，大怒，令赵恒将刘娥赶出王府。不久，又为赵恒赐婚，新娘系出名门，为宋朝开国功臣潘美的女儿。赵恒不敢违抗圣命，又舍不得刘娥，明着娶了潘美的女儿，暗地里把刘娥安置在张耆的书房。张耆见是皇子极爱之人，侍奉刘娥甚为谨慎小心。为避嫌，张耆从此不敢回家居住，在外面另选了一处宅子安身。这一住，就是15年。她用15年时间，把张耆家的书全部熟读了一遍，华丽转身，蜕变为博览群书、通晓古今的女才子，格局和境界也提升到一个更高的层次。

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即位后宋真宗将刘娥接入宫中，但后宫已经有了郭皇后和其他一众嫔妃，刘娥并无名分。入宫后，刘娥不与真宗后宫的皇后和嫔妃们争宠。后宫嫔妃中，杨氏（即日后的杨淑妃）极为有宠，真宗出巡，杨氏亦不离左右，受宠之深，与刘娥几乎不相上下。对于宠妃杨氏，终刘娥一生，都与之情同姐妹，从无间隙，在后宫中共同进退。

宋真宗景德元年（1004年），刘娥被封为四品美人。之后，刘娥又接连晋升为修仪、德妃。刘娥是个孤女，没有父母，也没有其他家人，刘娥遂认龚美为兄，龚美也自此改姓刘。

景德四年（1007年），郭皇后驾崩。真宗欲立刘娥为后，寇准、李迪、向敏中、王旦等重臣皆以“刘娥出身微贱，不可以为一国之母”为由，表示坚决反对，也为日后天禧末年，刘娥与寇准等人激烈对抗，埋下了根源。参知政事赵安仁不但反对刘娥为后，还提出了另一个人选——出身高贵、前宰相沈伦的孙女沈才人。真宗不悦，王钦若趁机进谗言，说赵安仁请立沈氏是为私，仁宗很快将赵安仁远斥，立沈氏为后之议遂不了了之。

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宋真宗大中祥符三年（1010年），原为刘娥侍女的李氏受真宗宠幸，为宋真宗生下了当时唯一的皇子。皇子还在襁褓中，刘娥就将真宗的这个皇子取为己子，并且让杨淑妃代为养育，这便是日后的宋仁宗。大中祥符五年（1012年），刘娥被册封为皇后。翰林学士杨亿见群臣不能阻止刘娥封后，愤而拒绝起草册封皇后的诏书，真宗只得另找他人。

刘娥身为皇后，不但处置宫闱之事，有理有据，未有大的疏失；而且真宗皇帝退朝后，阅览天下的奏章，多至深夜，刘娥总是陪伴左右，参与国事的处理。刘娥处理政事， “周谨恭密” ，越来越被宋真宗倚重和信任。

赵恒为鼓励读书人读书科举、参政治国，使得宋朝能够广招贤士，治理好天下，创作《励学篇》，后来成为了著名谚语：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。书中自有千钟粟，书中车马多如簇。 ”