精神失常的洪秀全，荒诞悲凉的最后时刻

当天京城被围数月，面临城破的巨大危险时，全城弥漫着地狱般的恐怖气氛，一时风声鹤唳、人人自危。而此时的洪秀全，已接近恍惚疯癫的状态了。

长期的享乐生活已严重削弱了洪秀全的意志，损坏了他的智力。刚刚进入天京，洪秀全就派人拆掉了明朝的故宫，命令将那些巨柱和石料运到玄武湖边上，去构造一个新的宫殿。宫殿建成之后，洪秀全整天把自己锁在金碧辉煌的天王府中，谁也不见。他一方面杂乱无章地思考着一些哲学和神学问题，一方面，他像历史上所有的帝王一样，苦练房中术，想在两性交媾中得到极度快乐。到了后来，离群索居让他心灰意懒，迷狂虚妄，及时行乐成了唯一的安慰。

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随着天京的最后一道屏障、长江上游的重镇安庆失守，和各地太平军节节败退的消息传来，洪秀全愈加颓废消沉、麻木自欺。当形势急转直下，李秀成一再劝他率众突围、“让城别走”时，洪秀全勃然大怒。

拒绝了李秀成“让城别走”的建议，剩下的结果只能坐以待毙。在天京被围困的最后关头，洪秀全眼见城池守不住了，精神彻底地崩溃。他整天嘴中念念有词，不断呼唤神灵，乞求上天让地下长出食物，让自己的天兵天将饱餐杀敌。然而粮食毕竟无法从天而降，许多人饥饿而死。全城男女腹饥难耐，日夜围着忠王府哭求救命。李秀成不得已将自己家中仅剩的米谷发放救济穷人，但他所辖的官兵又没有粮食，不得已又将他的母亲以及妇女首饰金银作为军资。然而这点接济又怎能解决根本问题，李秀成奏请天王，允许饥民出城逃生，天王对此大为不悦。洪姓家族又趁火打劫，将出城逃生之人所带财物搜刮掠净，闹得满城风雨，日夜不宁。

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到1864年4月，全城粮食几乎已尽，洪秀全命人将苔藓野草之类东西“取来做好” ，美其名曰“甜露” 。李秀成奏“此物不能食” ，洪秀全说：“取来做好，朕先食之！”颇有与民众同甘共苦之志，可不久他就因食“甜露”过多而病倒了，但他拒不服药，导致病情日趋严重，终于一命归西。

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1864年7月19日，天京城被湘军攻破。

湘军疯了一般想猎取一个最重要的人物——天王洪秀全。然而他们将整个天京城翻了个底朝天，也不见洪秀全的踪影。 7月30日，湘军总兵熊登武得到一个太平军黄姓宫女告密，这才知道洪秀全已死10多天了。在她的指引下，曾国荃派人从天王府的大殿内挖出了洪秀全的尸体。

一直到死，洪秀全都保持着他固有的神秘感。临死前，他命人用十几层厚布，在死后将自己裹得严严实实。湘军掘开坟墓，将洪秀全浑身的厚布全部扯烂，扛到城南雨花台给曾国藩当面验看。

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曾国藩和洪秀全，两个苦苦搏杀了11年的对手，一直都只是相互耳闻，却从未谋面。曾国藩在日记中这样记述这位老对手：“胡须微白可数，头秃无发，左臂股左膀尚有肉，遍身用黄缎绣龙袍包裹。 ”

1864年8月1日，曾国藩断然下达了最严厉的惩处方式：“戮尸，举烈火而焚之！”洪秀全的尸体再次被拖了出来，被刀斧剁得粉碎。即使这样还不罢休，曾国藩又命人把肉泥拌进火药，装入炮弹，然后接连发射出去——就是洪秀全死了，也要让他灰飞烟灭。