为何最后光复君士坦丁堡的是原本不被看好的尼西亚帝国？

公元1204年，教皇英诺森三世在法国和意大利贵族的支持下发动了第四次十字军东征，当“圣徒们”前进到威尼斯的时候，由于钱粮供给不足，支付不起渡海的费用，这支非正义的军队在一位东罗马王子的怂恿下，利用拜占庭帝国的内部矛盾，一举攻陷了曾经辉煌无比的君士坦丁堡并毫无人性的屠城三日，还建立起了一个短暂的拉丁帝国。然而十字军并没有完全占领整个帝国。在昔日东罗马帝国的故土上依然有三个希腊人的割据政权在守护着拜占庭的荣光。他们分别是科穆宁家族后裔在黑海东南角建立的特拉布松王国，安吉列家族的迈克尔一世在希腊半岛西北角建立的伊庇鲁斯王国以及拉斯卡利斯家族的狄奥多勒在小亚细亚北部建立的尼西亚帝国。

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伊庇鲁斯王国的奋进

在这三个所谓的“流亡政权”中，唯有特拉布松王国属于偏安一隅，从不敢奢望进取的自守之徒。而伊庇鲁斯王国和尼西亚帝国则为了角逐光复拜占庭事业的领袖资格展开了激烈的斗争。其实就先天条件来说伊庇鲁斯王国要更占优势，甚至曾无限接近于成功。它囊括了古代伊庇鲁斯、阿卡纳尼亚和埃托利亚的全部领土。第二代君主狄奥多勒·安吉列·杜卡斯·科穆宁先是在自己的名字后面加了一连串拜占庭历代皇族的姓氏，以表明自己统治的正统性与合法性，立志要让君士坦丁堡再度伟大起来。

安吉列家族的狄奥多勒上台做得第一件事就震惊了罗马教廷。 1216年，拉丁帝国的第二任皇帝弗兰德的亨利因病去世，继承王位的是亨利的妹夫，法国的奥赛尔伯爵，称彼得二世，由教皇霍诺留三世为其举行了隆重的加冕仪式。但倒霉的彼得在途径伊庇鲁斯山区的时候被强势的狄奥多勒·安吉列俘虏，受尽了虐待，不久便在监狱里一命呜呼了。因此当时西方舆论和史书中对这位狄奥多勒极尽诋毁之能事。

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尼西亚帝国的和平演变策略

正当拜占庭人为狄奥多勒·安吉列的“行侠仗义”欢呼之时，尼西亚帝国则试图通过和平演变来曲线救国。在彼得尸骨未寒之际，狄奥多勒一世（狄奥多勒·拉斯卡利斯）居然乘人之危，向彼得的遗孀尤德兰展开交涉，并成功迎娶了她的女儿玛利亚，企图通过联姻入主君士坦丁堡。他还派出使者尼古拉斯与罗马教皇进行交涉，消除东西方教会的分歧，以获得天主教的支持。然而人生不如意者十之八九，随着尤德兰成为拉丁帝国的摄政以及狄奥多勒一世不幸去世（1222年），和平演变这条路成为了尼西亚帝国永远都不可能实现的梦想。

与狄奥多勒一世相反，新登基的君主约翰三世属于统治集团中的主战派，他先是在1225年，逼迫拉丁帝国承认了尼西亚帝国在小亚细亚的统治权，进而又派军队迅速攻入巴尔干半岛，并受到当地希腊居民的夹道欢迎，从而兵不血刃地占领了色雷斯全境，建立自己的强权统治。

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为何尼西亚和伊庇鲁斯无法一致对外？

就在尼西亚军队占领色雷斯的前一年，狄奥多勒·安吉列率领伊庇鲁斯的军队攻占了拉丁帝国控制的重镇萨洛尼卡。这时候如果两支希腊人的军队可以摒弃前嫌，一致对外的话，光复君士坦丁堡的大业极有可能提前完成。然而这种最让拉丁帝国担心的情况却并没有发生。此时的狄奥多勒·安吉列，已经有了称帝的野心，他想要压倒尼西亚帝国的君主，成为拜占庭光复事业的领袖。关于这两个希腊化国家的恩怨，还得从他们的发家史开始说起。

原来早在迈克尔一世创建伊庇鲁斯王国的时候，狄奥多勒·安吉列曾经作为人质被长期软禁在尼西亚帝国，后来他的哥哥迈克尔一世以向尼西亚帝国宣誓效忠，承认其为伊庇鲁斯的宗主国为代价，换取了弟弟的自由。从内心上说狄奥多勒·安吉列十分想弥补兄长留下的遗憾。在攻取萨洛尼卡后，他便下定决心要摆脱的尼西亚帝国对自己的束缚，他找到了当时全保加利亚的大主教迪米特里·科玛特努斯为自己举行涂油礼，穿上了象征王权的紫袍和红靴子，宣告了自己登基的神圣性与合法性。从这时候开始，这块原来属于拜占庭的土地成为了拉丁帝国、伊庇鲁斯王国和尼西亚帝国角逐权力的竞技场。

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拉丁帝国的穷困潦倒

现在让我们将视线转到拉丁帝国这一边，彼得二世惨死于伊庇鲁斯山区之后，他的遗孀尤德兰仅仅当了两年摄政就传给位自己的次子罗伯特，自此以后拉丁帝国的君主们不是平庸就是无能，他们既没有鲍德温一世的勇气，也没有亨利的左右逢源。到了鲍德温二世在位时期，所谓的拉丁帝国已经毫无尊严可言，他唯一能做的就是向西欧各国请求援助。他将皇宫的鎏金屋顶与个人的收藏品抵押给威尼斯商人以换取金银勉强度日，甚至已经落魄到将自己的儿子变成抵押品的程度，而人民则过着饥饿贫穷的生活，君士坦丁堡根本无法恢复往日的荣光。

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狄奥多勒·安吉列的的滑铁卢

伊庇鲁斯军队的狂飙突进让拉丁帝国的君主鲍德温二世坐立难安，他选择与强大的第二保加利亚帝国的君主约翰·亚琛结盟。这一消息让狄奥多勒·安吉列气的咬牙切齿，因为保加利亚人原本是伊庇鲁斯的盟友，他们本来相约联合共同对付拉丁帝国和尼西亚帝国。亚琛与鲍德温二世的盟约严重损害了伊庇鲁斯王国的利益，以拜占庭复国者自居的狄奥·多勒·安吉列无法容忍保加利亚人与拜占庭的侵略者结盟，于是便调集军队准备好好教训一下违背原则的保加利亚人。 1230年，两军在马利卡河流域的科洛克尼察展开会战，最终得到库曼人骑兵援助的亚琛大获全胜，俘虏了狄奥多勒·安吉列，科洛克尼察战役也成为了他的滑铁卢。此君成为阶下囚之后本来也可安度余生，但他后来居然铤而走险刺杀亚琛，事情败露后被保加利亚人刺瞎双眼。受此重创后，伊庇鲁斯王国先后丢失了色雷斯、马其顿等大片土地，国家已经名存实亡，再也没有能力角逐君士坦丁堡的王冠。

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保加利亚人的野心

战胜伊庇鲁斯王国的保加利亚人成为尼西亚帝国光复拜占庭的又一个竞争对手。事实上早在亚琛与拉丁帝国结盟之时，他就预料到会与狄奥多勒·安吉列有一场大决战。亚琛是一个十分有野心的人，他渴望建立一个保加利亚与拜占庭的联合王国，以洗刷200年前第一保加利亚帝国被马其顿王朝的巴西尔二世灭亡的耻辱。早在订立盟约之前，他就想把自己的女儿嫁给鲍德温二世使自己能以摄政王的身份入主君士坦丁堡，但此举遭到了拉丁骑士和僧侣们的坚决反对，他们选择了耶路撒冷名义上的国王，已经80高龄的法国人布里恩的约翰掌控摄政之权，使得亚琛的如意算盘化为泡影。

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尼西亚帝国的崛起

保加利亚人的快速扩张使得本来浑浑噩噩的鲍德温二世迷途知返，他意识到如果再与亚琛走得太近无异于与虎谋皮。于是这位拉丁君主开始采取敌视保加利亚的政策，积极挑唆巴尔干各国组成大同盟共同对抗保加利亚，甚至对尼西亚帝国做出了重大让步，承认其盟主地位。而尼西亚君主约翰三世也与刚兴起的塞尔维亚人结盟，准备向保加利亚进攻。就在此时，蒙古人入侵东欧，摧枯拉朽般的攻占了许多土地。这迫使保加利亚帝国不得不暂时放弃进攻尼西亚的计划，转而向蒙古人称臣纳贡。而约翰三世也主动示好蒙古人，换取了东方的和平，使他们可以利用保加利亚人无暇顾及自己的机会夺取拉丁人控制的君士坦丁堡。

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迈克尔八世光复君士坦丁堡

拉斯卡利斯家族的末代尼西亚君主约翰四世即位时还是一位天真烂漫的七岁男童，帝国的王权旁落在科穆宁巴列奥略家族的迈克尔手上。此君虽是贵族出身，但丝毫没有盛气凌人的傲慢之意，反而显得文质彬彬，平易近人，但他的政治手段却城府极深，狠毒无情。他先是在1258年乘着约翰四世年幼无知，联合贵族发动政变处死了原先的摄政王乔治·木扎伦并取而代之，又在第二年成为共治皇帝。后来以镇压叛乱的名义发兵击败了支持拉斯卡利斯王朝的贵族诸侯，确定了绝对的统治权威。

摆平国内的敌对势力后，雄心勃勃的迈克尔八世看到光复君士坦丁堡的时机已经成熟，他首先依靠金钱获得了热那亚舰队的支持，命令自己的心腹大将阿历克塞带着800人的侦查部队视察保加利亚人的动向，确定其没有威胁之后，与希腊居民里应外合，对君士坦丁堡发动突袭，靠抵押财产度日的鲍德温二世根本来不及反应，也不会有什么退敌良策，只能连夜乘小船逃命。 1261年8月15日，君士坦丁堡重新回到了希腊人的手中，光复拜占庭帝国的事业也宣告成功。

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一家之言

纵观13世纪拜占庭帝国的光复历程，我们会发现最后胜利的尼西亚帝国原本并不是领跑者，安吉列家族统治的伊庇鲁斯王国曾经无限接近于成为君士坦丁堡的主人。但狄奥多拉·安吉列在外交问题上的毛躁导致伊庇鲁斯遭受了灭顶之灾，从此一蹶不振。而保加利亚帝国也曾经一度想染指拜占庭的王冠，只不过上天和他们开了一个大玩笑，蒙古人的铁蹄让他们不敢轻举妄动，否则他们结局可能比伊庇鲁斯王国更惨。

反观尼西亚帝国的外交政策则要显得识时务的多，约翰三世也曾与保加利亚人结盟试图进攻君士坦丁堡，但亚琛的临阵反水让约翰三世的计划化为泡影，但他并没有逞匹夫之勇，而是选择了隐忍，在面对蒙古人的威胁时，尼西亚人依然选择了务实的政策，向蒙古人示好以换取暂时的稳定。此外尼西亚帝国还有另外一个不宜被人发现的优势那就是他们地处小亚细亚北部，与君士坦丁堡只隔了一个海峡又远离巴尔干半岛这块是非之地，事实上伊庇鲁斯和保加利亚的斗争再加上蒙古人的威胁，使得尼西亚帝国坐收渔翁治理，轻而易举的战胜了两个竞争对手，这足以弥补他们在“起跑线”上的劣势。而拉丁帝国则早已成为西欧诸国的弃子，君士坦丁堡的居民对于拉丁人也没有半点好感，拉丁人的君主没有智慧也没有实力来阻挡希腊人复兴拜占庭帝国的事业。尼西亚帝国的爆冷取胜即是意料之外又在情理之中。