一百多年前的留美幼童，他们才是留学生应该有的样子

中国第一位海归·容闳

1828年（道光八年）11月27日，容闳出生在广东的一户贫困农家。

1835年， 7岁的容闳跟随父亲前往澳门，并入读那里的一所教会女校，因为这所学校不收学费，而且招收人数不够时也会招收男生。

1846年，该学校校长勃朗牧师因病准备返回美国，并表示愿意带几名学生一同赴美留学。次年年初，勃朗牧师带了包括容闳在内的三名学生前往美国，先进入一所大学预备学校学习。

三年后，容闳考入耶鲁大学，并正在勃朗牧师的帮助下得到了资助。在耶鲁大学期间，容闳表现优异，曾两次获得耶鲁大学文学作文一等奖。

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在学习之余，容闳还不忘了解世界趋势，在看到工业国家如此强大、相比之下自己国家如此弱小时，他就下定了决心要让更多国人前来学习。

1854年，容闳以优异的成绩从耶鲁大学毕业，其后返回中国。

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作为第一个毕业于耶鲁的中国人，容闳的画像被挂在耶鲁的名人堂，他的塑像也静静伫立在耶鲁大学东亚图书馆内。

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留美幼童·大放异彩

容闳回国后，曾做过文职、翻译、丝茶生意，一心救国的他最后成为了曾国藩的幕僚。

在得到曾国藩的重用后，同治九年，容闳向曾国藩提议派学生官费赴美留学。曾国藩与李鸿章商议后，奏报清廷获准。从同治十年至十三年这四年间，每年派出30名孩童赴美留学，共招生120名。

但是，当时的中国，人们还是只看中科举，而把留洋视作异端，即使是有钱人家也不会送孩子出洋留学。所以这些孩子之中没有一个是贵胄子弟，大多来自和洋人又商贸往来的人家。

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这些孩子是中国历史上最早的官派留学生，平均年龄只有12岁，被称为“中国留美幼童” 。

1872年，中国第一批留美幼童出发了，他们身穿缎袍、拖着长辫，登上巨轮、漂洋过海。到达美国后，他们三五人一组被分配到不同的美国家庭寄宿。

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在短短的一两年时间里，他们就能跨越语言障碍，与寄宿家庭融为一体。他们也总能成为班里最优秀的学生，并且绝大多数人都顺利进入了大学，其中22人考入耶鲁大学、3人考入哥伦比亚大学、8人考入麻省理工大学、一人考入哈佛大学。

进入大学后，他们不仅成绩优异，还参加各类体育活动，詹天佑等人组织的棒球队在不少比赛中取得了好成绩，钟文耀带领的耶鲁大学划船队多次力压强敌哈佛大学划船队。

晴天霹雳·遣送回国

然而。这些留美幼童出色的成绩并不能讨好保守的清政府，在清政府看来，他们已经被“美国化”了，他们剪掉了辫子，穿上了洋装，他们还会听指挥吗？

1881年（光绪七年），清政府下令所有留美幼童回国，而当时大部分孩子刚刚考上大学，只有詹天佑和欧阳庚完成了大学学业。

得到幼童被撤回的消息后，耶鲁大学校长联合一批美国友人致信清廷，指明了撤回学生的错误，并要求改正：

“贵国派遣的青年学生，人人善用时间，研究学术，各门学科成绩优秀，虽然年少，却谨言慎行，作风沉稳，不愧来自大国的国民，足以为贵国增光。美国少数无知之人，对中国人颇有偏见，也因为这些孩子而逐渐消失……目前，正是孩子们最紧要的学习关头，即将开花结果，此时撤回无异于前功尽弃。 ”

但清廷最终还是将他们撤回了，他们心有不甘得回到了祖国，可是迎接他们的并不是掌声，而是漠视与唾弃。

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虽半途而废，仍学有所成

这些中途回国的留学生们在抵达上海后，就像犯人一样被关在了一所学堂里，之后便被随意分配了工作。但他们毕竟真正学到了先进科学技术，所以经过他们自己的努力，大都取得了相当的成就。

据统计，这些留学生中从事工矿负责人9人、工程师6人、铁路局长3人、清华大学校长1人、北洋大学校长1人、国务院总理1人、外交部部长1人、驻外大使1人、海军将领14人等。除了留美不归和早亡的，这些留美幼童大都为中国的现代化做出了应有的贡献。

现在大多数人，留学没有其他目的，只是为了“镀金” 。可是一百多年前的这一百多个孩子，才是留学生应该有的样子：

“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境。 ”

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