英国史（二）盎格鲁撒克逊时代:2“七国”

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在罗马教廷的使者再次进入不列颠北部时，东盎格鲁国王雷德瓦尔德在英格兰中部的伊迪河和亨博河之间的光大地区建立了统治，在雷德瓦尔德的帮助下，一位名叫爱德温的流亡王子登上了诺森伯里亚的王位。此后爱德温凭借自己的才能在不列颠站稳了脚跟，并一步步取得了主导地位。在盟友雷德瓦尔德逝世前，除肯特外的所有不列颠王国都已经承认爱德温为该地区的最高统治者，连安格尔西岛和马恩岛也被他的舰队收入囊中。

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诺森伯里亚王国的?霸主地位引起了不列颠中部麦西亚王国的不满，国王彭达对爱德温的嫉恨，一场命运沉浮的剧目就此拉开了帷幕。公元633年，异教徒彭达与信奉基督教的北威尔士国王凯德沃伦一反常态的为了毁灭诺森伯里亚王国而结成了同盟。政治利益超越了民族和宗教，将两个原本敌对的国家连在了一起，这是有史以来不列颠人和撒克逊人第一次并肩作战。唐卡斯特一战，爱德温国王兵败被杀，首级被高悬于沦陷的约克城城墙上示众。自爱德温兵败被杀，其继任者伯尼西亚世家的奥斯瓦尔德国王在一年后与凯德沃伦展开了激烈的大战。奥斯瓦尔德几经艰难，终于获胜，剿灭了凯德沃伦及其支持者。这成为了撒克逊与不列颠人之间的最后一次激烈较量，不列颠人策略欠妥，最终四面楚歌，被弃置一旁。虽然与入侵者进行了长期的斗争，最终招致了悲惨的局面。唯一值得庆幸的是—它终于结束了。

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在撒克逊人消灭凯德沃伦后，便着手开始联合起来对付麦西亚国王彭达。撒克逊人认为，彭达与宿敌结成可耻的同盟，使撒克逊同胞遭受了无穷的苦难和杀戮。但无论如何，彭达的麦西亚王国也曾盛极一时，他也竭尽全力捍卫者日耳曼宗教，其军事才华也不可否认。彭达自击败爱德温国王之后，击败凯德沃伦的奥斯瓦尔德也败于他之手，奥斯瓦尔德和他的前任爱德温一样被枭首断肢。

但天下大势，分分合合，纵横交错，难以莫测。然而数年之后，奥斯瓦尔德的弟弟奥斯维向其讨还了血债，彭达战败，死于刀剑之下。诺森伯里亚王国终获全胜，在经历了严峻的考验和苦难之后，它变得日渐强大起来。诺森伯里亚在国王爱德温（616—632）、奥斯瓦尔德（633—641）、奥斯维（641—670）在位的50年间一度称雄，大有统一不列颠之趋势。故，这三个国王被比德称为“不列颠统治者” 。在这期间，奥斯维甚至将王国扩大到北起福斯河口，南至威塞克斯边境的广大地域。但诺森伯里亚最终因地理位置差、综合国力弱等原因被推下霸主之位。北方是皮克特人，西部是不列颠的斯特拉思克莱德王国，南方有占据着英格兰中心的麦西亚王国，且其对彭达国王之死仍怀恨在心。诺森伯里亚地处兵家必争之地，四面受敌，疲于应付。虽曾举全国之力应对入侵，也曾在诸国间纵横捭阖并屡次奏捷，但最终不可避免的衰落下去。

然而，诺森伯里亚终极是幸运的。在他黄昏之时，一位著名的史学家诞生于此，正是将长期尘封的历史讯息传递给我们且才华横溢的修士比德。他深居教堂，却站在了时代前列，将不列颠岛那段模糊不清的历史时期呈现在我们面前。与吉尔达斯不同，比德书写的是真的历史。中世纪人们将吉尔达斯尊称为“智者” ，但“圣徒比德”至今依然蜚声四海。

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到公元八世纪，七国相争，霸主之位逐渐归于麦西亚。公元716年，麦西亚王埃塞尔博德（716—757）已控制了埃塞克斯和伦敦，其继承者奥法（757—796）是默西亚最有成就的国王，也是阿尔弗雷德大帝之前最强大的国王。由于功勋卓著，奥法被尊为是第一个“英格兰之王” ， “英格兰国王”称号的出现被历史学家视为英国历史上的一座里程碑。而奥法也被历史学家阿尔克温评价为“你是不列颠的荣光，悬挂在敌人头顶的利剑。 ”

奥法在位期间，他先后取得了肯特、苏塞克斯和黑斯廷斯，使默西亚王国的势力伸展到亨柏河以南的整个不列颠。他还在威尔士与默西亚交界处修筑了“奥法土墙” ，用以防御威尔士人的入侵。他改造币制，铸造了制作精良、广为流传的银便士。这种银便士在奥法死后仍在海外流通达500年之久。他鼓励英格兰人与欧洲大陆通商等。是故，他“英格兰之王”的称号的确名副其实的。

公元796年，麦西亚国王奥法去世。自6世纪就逐步发展起来的威塞克斯王国，在国王埃格伯特（803—839）的领导下，于825年在埃兰丹尼打败了麦西亚王国。此后，苏塞克斯、肯特、埃塞克斯和东盎格利亚等地的“王”向埃格伯特称臣，尊称他为“不列颠的统治者” 。

这是一段混沌不堪的历史，这个黑暗世纪终将过去，新的目标正在形成。此刻，不列颠面貌确已焕然一新，与先前任何时候相比，都更接近于民族统一。（未完待续）

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