古代的邮驿：从烽火通信到神行太保

一、邮驿起源

中国的邮驿历史源远流长，早期邮驿的名称有传﹑遽﹑邮﹑置等，汉代开始统称为邮驿。邮驿包括声光通信和物件邮传两种形式，因此兼具通信与交通的性质。

西周时期，中国已经把烽火通信用于军事领域，当敌人入侵时，以相继点燃的烽火为信号，各路诸侯率兵勤王。著名的“烽火戏诸侯”就发生在西周末期，周幽王错发的一条“测试短信” ，透支了整个王朝的信用。

实际上，商纣王时期就有使用烽火作为声光通信的记载，这个时间比周幽王“烽火戏诸侯”要早400多年。西周以后，烽火通信的做法被沿用并不断改进，比如白天点狼烟，夜晚举烽火，还采用不同烽火的数量大致对应来犯之敌的数量。

不过，此时的烽火通信仅仅停留在“数字化”的朴素阶段，具有一定局限性，只能单向传递简单的信息，而无法形成有效的互动交流，所以后来逐渐形成了更加规范的邮驿制度。

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二、邮驿制度

秦汉时期，邮驿主管部门规格较高。三公之一的御史大夫就兼管邮驿，负责对邮使凭证的监察。在九卿当中，也有许多是和邮驿相关的，比如卫尉的下属公车司马令，负责接待“公车上书”的民间人士；少府中的尚书令和符节令，专司公文收发和符节分发；大鸿胪（后为太尉），兼管邮使的接待。

汉代地方上的邮驿系统由州、郡、县三级构成，每郡分设若干督邮，代表太守监察县乡，宣达政令，也兼管邮驿之事。《三国志》记载，刘备曾在安喜县鞭打的督邮，就是这种官职。

三国时期，出现了中国历史上第一部邮驿专门法《邮驿令》，这是曹魏在邮驿史上里程碑式的贡献。魏文帝时，陈群等人主持制订《邮驿令》，以长安、洛阳、许昌、邺、谯五个北方大都市作为军事重镇，称为“五都” ，在“五都”的基础上建立起四通八达的通信网络。

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邮驿的传递机构分为邮和驿。短途以步行为主的，以“邮”命名，管理机构叫邮亭，每10里设一个邮亭。长途以骑马为主的，则以“驿”命名，管理机构叫驿置，即后来的驿站，每30里设一个驿站。曹魏的军事文书较多，因此公文传递以驿为主，如“曹公且欲使羽与权相持以斗之，驿传权书，使曹仁以弩射示羽” 。

孙刘两家对于邮驿的发展也有贡献。东吴创造了水驿的邮驿形式，所以南方地区公文传递是水陆兼行。而同时期的刘备、诸葛亮也开创和发展了益州地区的邮驿事业。

三、邮驿功能

邮驿传递的首要功能即是公文的上传下达。如《后汉书》记载，张衡发明了地动仪， “尝一龙机发而地不觉动，京师学者咸怪其无征，后数日驿至，果地震陇西。 ”军事信息是也是邮驿的一个重要功能，设有专门的邮驿部门传递，以确保信息及时到达。

自魏晋开始，邮驿系统逐渐加入了私人信息的传递，因为驿站同时承担着馆舍的功能，民间百姓外出也可入住，因此驿站成为了信息的集散地，各类信息在这里得到交流。后来各朝代都不同程度上允许利用邮驿系统传递私人书信。

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除了传递信息外，邮驿还有运送物资的功能。唐宋时期，邮驿开始运送商品货物，这时的邮驿空前繁荣，是一个非常重要的进步标志。

唐朝时的邮驿已开始承接生鲜业务。唐代段成式的《酉阳杂俎》中记载：“平原郡贡糖蟹，采于河间界。每年生贡，斩冰火照，悬老犬肉，蟹觉老犬肉即浮，因取之。一枚直百金。以毡密束于驿马，驰至于京。 ”

能运大闸蟹，荔枝当然也不成问题。唐代诗人杜牧“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”一句说的便是邮驿史上的“佳话” ，五百里加急的特快专递运来的竟是“妃子笑荔枝” ，说不定还是冰镇的。有道是，关羽温酒斩华雄，贵妃带冰吃荔枝。

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四、邮驿速度

古代邮驿对里程、速度有具体的规定，叫做“程限” 。当时的邮驿机构已有“传车” ，用车传递叫“传” ，当然也是马拉着车行走，用马传递叫“驿” 。传车一般日行70里，快则可日行200百多里；骑马更快，平均日行400多里，换马不换人，驿者挨站换马，跟完全程。

隋唐时期，由于大运河的开凿，水路的邮驿得到很大发展，陆路的程限也有提高：传车日行100多里，快则可日行300里。骑马传送加急赦书，则可日行500里。

以宋代为背景的小说《水浒传》中，有一位梁山好汉名叫戴宗，号称“神行太保” ，能日行800里。如果不是过于夸张的描写，无论以何种方式实现，说明宋朝的“程限”又有飞跃。

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五、邮驿小议

中国古代的邮驿系统，使各类信息、物资得以高效流通，打通了中央与地方之间的联系网络，加之邮驿系统与监察系统的合体运行，为疆域辽阔的大一统国家的形成和巩固提供了信息保障。

同时，邮驿系统一定程度上对民间社会的开放，使得自上而下的纵向毛细血管复杂化，交织而成的是横向的信息传播和物资流通，这增加了信息来源的多元化，并在一定程度上达到相互制衡。

此外，商品物资的流通，有助于减少自给自足的小农经济所带来的封闭，和由于信息不对称造成的资源配置低效，为商品经济的萌芽和发展提供便利条件，也促进了对外的贸易和文化的交流。

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