[据ESA网站2019年7月29日报道]ESA的“表征系外行星卫星”（Cheops）已成功通过了最终分析评审 ， 准备从法属圭亚那库鲁的欧洲航天发射场采用“联盟”运载火箭发射升空 。

阿里安航天公司未来几个月的发射清单目前正在讨论中 ， Cheops运往发射场的确切日期及其发射日期将在稍后阶段得到确认 。 该任务预计将于2019年最后一个季度发射 。

Cheops是研究系外行星的后续任务 。 它将观察已知存在行星的明亮恒星 ， 测量由于行星穿过恒星盘而发生的微小亮度变化 。 该任务将以地球到海王星大小范围内的行星为目标 ， 对行星大小进行精确测量 。 这一点 ， 再加上已知的行星质量信息 ， 将使科学家们能够确定它们的体积密度 ， 从而对这些太阳系外的行星进行初步表征 。 一颗行星的密度提供了有关其组成和结构的重要线索 ， 例如 ， 它是否主要由岩石或气体构成 ， 或者是否可能有重要的海洋 。

Cheops将作为“联盟-弗雷盖特”运载火箭的次级载荷升空 ， 与意大利Cosmo-SkyMed星座的一颗卫星一起进入太空；同时 ， 该运载火箭还将携带5颗立方星进入太空 。 （中国航天系统科学与工程研究院 李虹琳）

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