纸的出现既造福中国，又促进世界发展

蔡伦发明的造纸术和火药、指南针、印刷术，是我国古代科技史上的四大发明，是中国人对世界文明的巨大贡献。

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蔡伦，字敬仲，出生于农家，从小家境贫寒，为了生计，在东汉明帝永平末年的时候，入宫做了宦官。进宫之后，蔡伦从小黄门做起，小心谨慎，不敢有半点马虎。

到了汉和帝年间，蔡伦升任中常侍，参与国家机密大事。后来又加官尚方令，掌管宫廷手工作坊，监督御用品的制造。

公元89年，蔡伦开始负责监管刀剑武器以及其他器械的制造工作。蔡伦监督制造的器械，全都精工坚密，世人争相仿效。

当然，蔡伦最杰出的贡献是改进了造纸术。

蔡伦在进宫之前，就对造纸感兴趣，曾经用破旧的废物糅合在一起，做过许多加工实验，虽然不是很成功，却对造纸用的材料有了更加深入的了解，为他后来成功改进造纸术奠定了基础。

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蔡伦认真总结了两汉以来用麻质纤维造纸的经验，经过长期的实验，对造纸的原料以及造纸的工艺都进行了改革，引发了书写材料的革命。

蔡伦把树皮、麻头、破布和旧渔网等作为造纸的原料，不仅仅扩大了原料的来源，还降低了造纸的成本。在传统造纸流程的基础之上，增加了用石灰进行碱液蒸煮的工序，使植物纤维分解速度加快、分解分布得更加均匀细致。经过切断、捣碎、沤煮、化浆、定型、风干等一整套的工艺流程，纸张的质量也大大的提高，书写起来极为方便。

公元105年，蔡伦将他监造的优质纸张进献给汉和帝，因造纸有功，被封为龙亭侯。之后，植物纤维造纸开始代替竹简、缣帛，成为广泛使用的书写材料，蔡伦也被后世奉为造纸祖师。

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经过蔡伦改革之后，造纸业开始成为一个独立的手工行业，在全国各地发展起来。纸的推广使用，为保存文献、记载历史、交流思想、积累传播文化、促进科学技术的发展做出了巨大的贡献。

后来，蔡伦的造纸术陆续传到朝鲜、越南、日本、阿拉伯以及非洲和欧洲，到19世纪，又传到大洋洲，被世界普遍接受。

蔡伦不仅被我国的造纸工人奉为造纸鼻祖“纸神” ，还被日本等国的造纸工人尊为祖师，历代奉祀。

我国大部分的产纸地区，都有为祭祀蔡伦而建造的庙宇。每年的阴历三月十六日是蔡伦的祭祀纪念日。元朝政府曾经在他的故乡耒阳重修蔡伦庙，蔡伦的墓地陕西洋县也有他的祠庙。

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蔡伦发明的纸以及造纸术，具有跨时代的伟大意义，为人类文明与进步做出了巨大的贡献。它充分显示了中华民族古老悠久的历史，以及灿烂辉煌的古代科技成就，是中华民族的骄傲。