她从孤儿到开国皇后, 曾救无数大臣性命, 死前提出一奇怪愿望

秀英，幼年丧母，十二岁时被红巾军首领郭子兴收为义女。当时，朱元璋是郭子兴的下属，二十一岁的时候，马秀英嫁给了朱元璋，她虽生在乱世，却颇具胆识，在危境中，帮助朱元璋成就大业，与他共同渡过了十五年患难与共的征战生涯。

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马秀英的祖上曾是当地富豪，她刚生下不久，母亲就去世了。因为家中没有其他的孩子，父亲马公从小就把秀英视为掌上明珠。

秀英自幼聪明，能诗会画，尤其对历史特别感兴趣，性格也很倔强。按当时习俗，妇女都要缠足，而她坚决不缠，于是大家给她取了个外号，叫“马大脚” 。

秀英的父亲马公因为杀人避仇，逃亡他乡，临行时将爱女秀英托付给生死之交郭子兴，郭子兴夫妇对她更是视同己出，义父教她识字，义母则手把手教她针黹刺绣。十几岁的秀英聪明无比，什么事情都是一学就会。

眼看着已经年近二十的秀英，出落得一副上好身材，模样端庄，神情秀越，还有一种温婉的态度，无论何等急事，她总举止从容，并没有疾言厉色，所以郭子兴夫妇很是钟爱，一直想给她找一个好夫婿，使她终身有托，也不负老朋友的遗愿。

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元朝末年，郭子兴在濠州起兵反抗当时政府的黑暗统治。这时，朱元璋投军，他作战英勇，每战必胜，深得郭子兴夫妇的器重，于是，郭子兴夫妇决定将秀英许配给朱元璋。

二人相见后，志同道合，感情愈加深厚。婚后，秀英随朱元璋南征北战，同舟共济，成了朱元璋的得力助手。

随着朱元璋逐渐被郭子兴重用，很快在红巾军中崭露头角，周围人的嫉妒和排挤也接踵而至，每当关键时刻，马秀英都会全力维护，这大大地巩固了丈夫的地位。

1355年，郭子兴病死，他的旧部都由朱元璋接管指挥，这时，马秀英怀孕了。

当时，战事十分紧张，军队生活极其困难，朱元璋以身作则，与战士同甘共苦。马秀英没有抱怨，她深深地理解丈夫，宁愿自己忍饥挨饿，也要保证战士们吃饱。

在她即将临产时，仍然率全军的妻妾随军渡江。不久，在随从文吏陈迪安的家里，产下了后来的太子朱标。后来，又生下朱樉、朱、朱棣和宁国公主、安庆公主等子女。

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在朱元璋领兵征战的年代，她还亲手为将士缝衣做鞋。一次，与朱元璋敌对的陈友谅大兵临城，不少官员百姓准备逃难。在人心慌乱的紧急关头，马秀英镇定如常，拿家中的金帛犒劳士兵，稳定了军心，为朱元璋获得胜利起了重要作用。

在朱元璋创建帝业的过程中，马秀英还亲自掌管一切军状文书，就连朱元璋随手写下的札记、备忘录，她都保管得井井有条。

1368年，朱元璋在应天（今江苏南京）正式登上皇帝宝座，国号大明，马秀英被册封为皇后，时年三十六岁。从此，她以皇后之尊关心政事，体恤人民，礼待臣下，与朱元璋齐心协力巩固大明王朝。

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作为“国母” ，马皇后时刻关心民间疾苦。 1372年，发生了严重的春旱，秧苗不能入土，百姓心急如焚。马皇后为此也是焦急万分，命妃嫔公主与自己一道改吃青菜米饭，并让后宫节约衣食，准备迎度荒年。

一天夜里，下了一场春雨，第二天，她亲自上朝庆贺，高兴地对朱元璋说：“妾知陛下念虑之间全是爱民之心，连上天都被感动了啊。 ”朱元璋也兴奋地说：“皇后能同心忧勤，真是天下百姓的福气啊！”

在朱元璋建立帝业的岁月里，马皇后一直与他患难与共，因此朱元璋把她封为皇后，对她一直非常尊重和感激，对她的建议也常常听取采纳。

朱元璋性情暴烈残忍，为了能使朱家子孙日后能统治天下，他不断寻找借口屠戮功臣宿将。对此，马皇后总是婉言规劝，使朱元璋多少有所节制。

洪武十三年，宋濂因长孙宋慎陷入胡惟庸一案而获罪，朱元璋要处他极刑。宋濂是明朝开国“文学之首臣” ，又是太子的师父，这时他已告老还乡，与胡党毫无牵涉。

朱元璋要搞胡党扩大化，宋濂眼看要遭殃，马后及时出面救援，她说：“老百姓请一位先生，还知道终生不忘尊师的礼节，再说他致仕回籍，京中的事必定不知道，可别冤枉了他。 ”但是朱元璋一心惩办胡党，不听马后的劝告。

一次马后陪丈夫吃饭，她不喝酒，也不吃肉，朱元璋问为什么不吃不饮，她说：“听说宋先生获罪，我为他祈福，希望他免祸。 ”听了这番话，朱元璋动了恻隐之心，饭也不吃了，第二天赦免了宋濂的死罪。

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马皇后成为正宫皇后后，勤于内治。在对后宫的管理上，她经常借鉴宋朝的许多贤德皇后，并将其家法摘录下来，经常翻阅查看。有人说：“宋朝的皇后太过仁厚了吧？”马皇后反问道：“难道仁厚不好吗？与刻薄相比，总要好得多吧？”

马皇后克服了女人的嫉妒心，对于妃嫔宫人，如有因被皇帝宠爱而生下孩子的，她都非常厚待，并“命其入朝能以礼相待” 。

同时，马皇后一直保持过去的俭朴作风，平日穿洗过的旧衣服，破了也不忍丢弃。受元朝的察必皇后煮弓弦织帛衣的启发，她命人在后宫架起织布机，又捡起以往的手艺，亲自织些绸衣料、缎被面什么的，然后以皇家的名义赐给那些年纪大的孤寡老人。

作为母亲，她非常重视对子女的教育，朱元璋共有二十六个儿子，十六个女儿，这些皇子和公主的教育大都由马皇后亲自负责。尤其是自己亲生的几个儿子，马皇后对他们管教极严。

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一次，皇子的老师李希颜因小孩调皮不听话，用笔管戳伤了他的额角。小皇子哭着到朱元璋那里告状，朱元璋大怒，马皇后急忙在一旁劝解道：“李先生以圣人之道教训吾儿，有何过错？制锦的人受剪刀之伤，能责怪他的师父吗？”朱元璋听了以后觉得有道理，也就作罢。

马皇后的小儿子朱橚，平时放荡不羁，被封为周王。到开封赴任前，马皇后就让江贵妃随往，并将纰衣与御杖赐给了江贵妃，叮嘱她，如果朱橚为非作歹，就要按照刑罚处置。这样一来，朱橚在开封就收敛多了。

洪武十五年，马皇后卧病。八月，皇后的病情逐渐变重，而朱元璋的情绪也随着妻子的病情起伏不定，他对着各处召来的名医大发雷霆：“如果救不了皇后，我就要你们的命！”

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病榻上的马皇后听说了这个消息后劝说朱元璋：“人生在世，生死有命，祷祀又有何用？至于医生，也救不了命将结的人，又何必为我而牵连这些医生呢？”此后马皇后拒绝服药，病情急转直下。马皇后临终时对丈夫说：“希望陛下招纳贤士广信进谏，好好处理朝政。子子孙孙都这样下去，也是大臣和百姓所向往的。 ”

1382年，即洪武十五年，积劳成疾的马皇后在南京病故，终年五十岁。葬于钟山之阳，即朱元璋死后合葬的明孝陵。

对于患难与共的妻子如此撒手，朱元璋十分悲痛。临终前，她还嘱咐朱元璋一定要善待子民，求贤纳谏。在朱元璋心目中，世上再没有其他女人配得上享有马秀英的地位。

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对于后宫的女人孩子们来说，失去这样一位慈爱善良的皇后就更是无可挽回的损失，从此再没有人能够在易怒好杀的老皇帝面前保护她们，也再没有人能够那样真正发自内心地关爱她们了。宫人们作歌以寄托思念，用歌声表达对她的怀念。

参考文献：《明史》