历史的错觉：商鞅变法后的秦国一跃成为匹敌东方六雄的超级霸主

公元前二二一年，秦国大将王贲率军攻入临淄，最后一个东方强国灭亡，秦国正式完成天下一统的伟业，结束了长达五百多年的春秋战国时代。只存在短短十五年的秦朝早已泯灭，但作为两千多年封建帝制的开创者，谜一样的秦朝为后人留下了无限的遐想。诸多遐想争论不断，但是作为秦国统一天下依仗的强大军事力量确是公认的，强大的动员能力和战斗热情是此后的封建王朝所难以企及，彪悍的战斗力成为东方六国心中难以抹掉的阴影，史上“虎狼之师” 。

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商鞅变法铸就的虎狼之师

现在人对于当年的强秦的记忆过于模糊，大概只有商鞅变法、长平之战以及秦灭六国等具有代表性的事件，错认为商鞅变法后的秦国一跃成为可以与东方诸国匹敌的超级存在，因此商鞅变法的作用被无限的放大，彷佛无所不能，无所不利。但事实真的是这样的吗？事实可能与大家的记忆有很大的出入，能够在诸侯国中脱颖而出并完成天下统一的伟业的秦国绝对不弱，但是商鞅变法后的秦国只是从一个三流弱国变成了二流水准，距离统一天下前的超级霸主还有很长一段距离。

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史书上的秦国疆域

史书记载，商鞅发动变法后的五年，秦军在元里打败魏国的军队，斩首七千级。变法十九年后，商鞅设宴款待魏国主帅公子卬，在宴会结束后掷杯为号，埋伏的甲士偷袭并虏获公子卬，魏军在失去主帅的情况下被秦军攻破，这是商鞅变法以来秦国获得的最大成功，这场战败成为压死超级霸主魏国的最后一根稻草，战国初期一超多强的格局被大破，华夏大地上迎来了七雄并立的战国中期。此时的魏国虽然失去了称霸中原的地位，但其实与强大起来的齐国旗鼓相当，变法二十五年在徐州相互称王，而此时的秦国仍然是一个公爵侯国，秦国虽然强大起来了，但是由于魏国堵在了秦国东出中原的通道，中原诸国对秦国的看法依然没有改变，此时的秦国无论是国土面积还是国际影响力都处于二流水准。

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处于二流水准的秦国

秦国迈向一流强国的重任落到了秦孝公之子—秦惠文王的肩上，为了能够与中原诸国相互交流，秦国不停地进攻位于天下中心位置的韩魏两国，但是收效甚微，很难开疆拓土。公元前三一六年，位于四川地区的巴国和蜀国相互攻击，为了能够消灭对方，巴蜀两国的国君向千里之外的秦国求援，在司马错的建议下，秦惠文王下令起兵攻伐蜀国，一战就消灭了蜀国，占据了后世熟知的天府之国，秦国的国力一跃成为一流强国。

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吞并蜀国后成就一流强国

此后的秦国与诸国交战不断，天下的形势一日三变，齐国、楚国和赵国都先后成为东方诸国的霸主，但都在与秦国的交战中先后退出霸主的舞台。鄢郢之战中白起攻破楚国的国都，楚人被迫迁都，朝秦暮楚的时代一去不复返了；长平之战中白起坑杀赵国降兵四十万，赵国青壮为之一空，胡服骑射成就的霸王之业从此一蹶不振；为了打掉齐国称霸诸侯的势头，赵、韩、魏、燕、秦五国相约伐齐，与秦国并称东西二帝的齐国瞬间土崩瓦解，国都临淄被破，齐王被杀，只留下区区两座城池还在抵抗。

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一超多强格局的最终形成

三国霸业的先后衰弱都离不开一位重要的人物，那就是秦惠文王之子—秦昭襄王，秦昭襄王为了实现统一天下的宏图伟业，开启了长达五十五年的执政生涯，在他的执政生涯中东方霸主先后衰弱，在晚年消灭了周天子所代表的正统势力，将三代重器九鼎收入秦国，在秦昭王去世的三十年后，秦始皇完成了天下一统的伟业，结束了五百五十年的黑暗时代。