看手相可信吗

现代人真诚相信算命的人并不多，所以大家只能把它当成饭桌上的谈资。但是算命有个例外，就是看手相，因为很多科学家也在研究这个问题。据统计，近20年来检索到手相学论文1400余篇，全部发表在正规期刊上。
这里的手相是指食指和无名指的长度比，以下简称2/4指比。是一位德国解剖学家首先发现这个比例很棘手。他在19世纪70年代第一次写了一篇文章，指出2/4手指比例存在性别差异，男性比女性小。然而论文发表后并没有引起什么反响，很快就沉入了大海。
英国斯旺西大学的约翰曼宁教授是第一个让这个名字家喻户晓的人。90年代在利物浦某生殖诊所工作，研究胎儿左右对称与子宫内含量的关系。他依稀记得在哪里见过2/4指比，利用自己的位置测量了一群利物浦本地人的右手2/4指比。结果表明，女性的平均值为1 ，而男性的平均值为0.98 ，差异非常小。
曼宁教授还测量了男性顾客的睾酮含量，发现2/4手指比例越低，睾酮含量越高。这一结果似乎表明， 2/4手指比例差异的原因是雄。他还测量了孩子的2/4手指比例，发现两岁的孩子已经可以看出性别差异，说明睾丸的作用必须从子宫开始。
1998年，曼宁教授将这一发现写进论文，立即引起轰动。人类热衷于算命。颅面算命法一度在欧洲非常流行，而日本人发明了血型算命法，也流行了一段时间。这些都属于人体的生理特征，听起来比生日等更靠谱。可惜后续研究证明这些算命方法不靠谱，公众兴趣也逐渐消失。
2/4比值法也是测量人体生理特征的方法，而且方便易行，测量结果清晰，背后的科学道理似乎也相当靠谱，所以这种方法迅速成为科学界的热门话题，从各种慢的发病率到不同的性格特征。体育界也用它筛选运动员，有几篇论文证明2/4的手指比年轻人更有天赋。
甚至考古界也开始参与进来。有人专门研究史前人类在洞壁上留下的手印，希望通过2/4指比计算手印的性别。
那么，手掌算命真的靠谱吗？等一下！美国资深科普作家米奇莱斯利(mitchleslie)在2019年6月7日出版的科学 (science)杂志上发表评论，指出了关于手掌算命的三大疑点。
首先， leslie收集了很多相关论文，发现不同民族之间2/4手指比例的差异非常大，远远大于性别的差异，说明算命师的遗传背景对测量结果影响很大。相比之下， 2/4指比和性的关系大概没有大家想象的那么大。
其次，由于提取胎儿血液难度太大，到目前为止，还没有实验室能直接比较睾丸浓度与胎儿宫内暴露2/4指比的关系，只能通过动物实验来寻找间接证据。佛罗里达大学的一个实验室曾经用老鼠做实验，证明子宫内的睾酮浓度与老鼠的2/4手指比例有关，但这个结论很快被另一个实验室做的类似实验所否定。
再次，一些生物统计学认为，以某一比例作为性状指标的研究方法都是不可靠的，因为容易忽略其他因素的影响。例如，美国生物统计学家道格拉斯柯伦-埃弗雷特(douglascurran-everett)曾指出，男性2/4的手指比女性小的原因，很可能是男性的手掌比女性大。当一个人的手越来越长，越来越大时，无名指的长度很可能会比食指的长度增加得更多，导致两个手指的比例发生微妙的变化。当道格拉斯柯伦-埃弗雷特(douglascurran-everett)用数学消除手掌大小的影响时，男女之间的差异就消失了。