丝绸之路都知道，可今天要讲的这本书却说，丝绸之路说的就不是路

今天咱们来说一本《丝绸之路》。

提起丝绸之路，你的脑海里可能会浮现出这样的画面：一队骆驼穿行在沙漠之中，把东方的丝绸、瓷器这些货物运到西方，再从西方运回那些有异域风情的产品。但是，这并不是丝绸之路真实的面貌，我们今天介绍的这本《丝绸之路》就是要告诉你丝绸之路真实样子：丝绸之路描述的是欧亚大陆交流的模式，而不是真实存在的道路，而且，它也不只存在于特定的历史时期，从石器时代开始，它一直延续到了今天。

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有关丝绸之路的书很多，尤其是近些年来，研究者对丝绸之路提出了很多新的观点，但是如果你对这个问题并没有太多了解，想选一本入门读物，牛津通识系列里的这本书肯定是最合适的。这本书谈的主要是丝绸之路的积极意义。作者告诉我们，之所以会有丝绸之路这个概念，是因为欧亚大陆各个地区之间的交流真实存在，从生物、技术和文化都能找到真实例子。这种交流把整个旧世界都联系到了一起，可以说，丝绸之路对于古代人来说，就像是全球化对于我们那样意义重大。

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本书的作者是美国历史学教授，他有一个非常中国化的名字叫米华健。为了写这本书，米华健教授不仅亲自到新疆地区考察，还曾经走访了中亚的许多地区，并且参观了莫斯科和圣彼得堡所保存的丝绸之路文物，所以书里有很多与文化精神有关的、生动翔实的例子。另外，米华健是“新清史学说”代表人物之一。新清史研究，重视对史料的重新解读，也关注原本历史不太关注的群体，比如这本书里提到的游牧民族对丝绸之路形成的作用。

本次，我们先来看看丝绸之路到底是什么。米华健提出，传统对丝绸之路的理解有四个误区，他反驳了这些误区，并提出了自己的理解：丝绸之路是一张欧亚大陆之间交流的网，它形成的原因是欧亚人用多种方式在两个大陆之间进行交流。

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“丝绸之路”这个词的创造者，是德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬男爵。在1877年的一次讲座上，他提出了丝绸之路这个新概念。他所说的丝绸之路，是指很多条真实存在的道路，起点是汉帝国，而终点是中亚。在这些道路上，丝绸是东西方贸易的主角，同时，汉帝国也了解到了一点点关于西方的地理知识。

但是，米华健教授在书里指出，这些早期对于丝绸之路的描述都不够准确。首先，这个名称特别强调“丝绸”就有问题。在欧亚大陆的贸易里，丝绸虽然很重要，但是在所有的交流里比丝绸重要的东西有的是，比如火药、棉花和纸张。而且，当丝绸不再是主要商品的时候，这些远距离贸易一样开展得很好。

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更重要的误区是，有人认为丝绸之路是确实存在的一条或者几条道路，在很多历史课本里，还会在地图上标注出这样的路线。作者认为，丝绸之路更像是在欧亚大陆上星罗棋布的货仓，在它们之间的商品流动既没有单一的方向，也没有明确的目的性，与其说是线路，不如说是一张贸易形成的网络。

此外，关于丝绸之路的起点和终点，传统的看法是长安城和罗马城。它俩很重要这当然没错，但是丝绸之路连接起了整个欧亚大陆，如果只强调长安和罗马的重要性，那么就容易忽略在更广大的区域中还有很多重要的中间点，这些点都是当时贸易或者交流的起点和终点，对丝绸之路而言都有不亚于长安城和罗马城的意义。比如说今天印度北部和巴基斯坦地区，这里不光是大部分商品的中转站，而且还出产了棉花，在文化方面则产生了佛教，这些对于欧亚大陆来说都很重要。再比如，处在中转站位置上的还有波斯帝国，它鼓励开展贸易，而且从中收税，而它想要的商品也会促使商人去贩卖，这样，波斯帝国也对丝绸之路产生了重大的影响。在几百年的时间里，丝绸之路上的通用语言都是波斯语。

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作者认为，丝绸之路形成的原因，是欧亚人用多种方式在两个大陆之间进行交流。

第一个，是游牧民族推动的贸易。在传统的观点里，农耕文明走向城镇化是历史发展的趋势，所以经常会轻视游牧民族的作用，然而这是一种偏见，促进丝绸之路贸易不断开展的过程里，游牧民族是主要的推动力量，而且，他们的历史影响到了今天都一直存在。比如，我们能见到很多弹拨或者需要用弓弦演奏的乐器，它们的原型都是草原上游牧民族的发明，然后，随着牧民的迁徙来到整个欧亚大陆。你可以这么理解，游牧民族才是丝绸之路的创造者。

为什么会这样呢？根本原因，还是丝绸之路的自然环境。在欧亚大陆的中部，也就是研究者所说的中央欧亚地区里，主要的地形环境是草原、沙漠和山地，这样的环境让在这里生活的人主要都是游牧民。他们如果需要农耕民族生产的商品，当然还有那些奢侈品，就必须通过交换，所以，游牧民族不仅擅长骑马和战斗，其实也很擅长做生意。他们和农耕民族之间就形成了两种互动方式，要么做买卖，要么硬抢。他们从亚洲买来或者抢来的东西，可能就会被卖到欧洲，所以，这两种方式都促进了欧亚大陆之间的交流。

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除了贸易之外，促进欧亚文化交流的另一个重要角色就是宗教。宗教形成的边界超越了世俗的政权，信徒为了传播自己的信仰往往会游历很多地方，而且这些人一般都受过教育，会随身带着书，在路上也会传播自己的信仰和思想，这样也就帮助了文明的传播。信徒们也很喜欢记录自己在旅行里的见闻，这些都是记录文化交流宝贵的一手资料。在这些资料里，有一部我们非常熟悉的书，那就是由玄奘口述、他的徒弟辩机笔录的《大唐西域记》。公元7世纪，这本书问世，在之后的几百年时间里，它都是中国人认识中亚和印度最重要的作品。

总之，丝绸之路不止是说汉帝国和罗马之间的丝绸贸易和交通，它更像是一张网，通过这样一种模式把整个大陆连接起来，而且这样的模式从新石器时代就已经开始，并且一直延续到了现代。

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题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...

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