“十六国”是怎么回事？

东汉以来，我国北方和西北方的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族，陆续迁到长城以内和黄河流域一带居住。

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匈奴人居住在山西中部和南部；鲜卑人的慕容部在魏晋时入居辽西和辽东，另一些鲜卑人则在陇西与汉人杂处；羯人是入塞匈奴一支的后裔，散居在山西东南部的上党郡（今山西襄垣东）；氐人住在甘肃东南部，后来有一部分迁到山西和甘肃东部；羌人分散在关中诸郡，与汉人杂居。

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到西晋时，由于内迁各族长期与汉族交往，逐渐走向定居的农业生活，但大多数保留部落组织，在很大程度上仍保留着自己民族的语言和习惯。

到晋惠帝时，由于司马氏内部的“八王之乱” ，使得朝廷统治力量极度削弱，各少数民族的主要头领趁机利用内乱，纷纷起兵反晋。

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刘渊

最先起兵反晋的是匈奴的刘渊。魏晋以来，内迁的匈奴被分为五部，他们自认为是汉朝的宗亲（汉朝时皇帝曾与匈奴联姻），故而改姓为刘姓。

刘渊是匈奴族中屠各族的一支，接受汉文化程度较深。晋惠帝时，匈奴左贤王刘渊被任为冠军将军、监理五部匈奴的军政事务。晋惠帝永兴元年（公元304年），他利用晋室内乱，以为皇太弟司马颖召集五部匈奴兵马赴救国难为由，回到左国城（今山西离石东北），召集部众五万人，起兵反晋，建都离石县。不久，将都城由离石县迁到左国城，建立国号称汉。

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自此开始，我国北方各少数民族和汉族先后建立了十几个割据政权，进行了长期混战，直到宋文帝元嘉十六年（公元439年）九月，北魏国主拓跋焘，攻灭北凉，统一了北方，西晋以来一百三十五年的“十六国”时期结束。

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“十六国”是：成汉，二赵（前、后），三秦（前、后、西），四燕（前、后、南、北），五凉（前、后、南、北、西）和夏。另有，西燕、冉魏和代（北魏的前身），一般说法不算在“十六国”之内。