中国古人对西伯利亚了解多少?契丹曾派遣探险队寻找北极

西伯利亚位于中国的北面 , 和蒙古高原和东北地区接壤 。 由于西伯利亚地处极寒之地 , 因而人迹罕至 。 在古代交通和科技落后的情况下 , 中原人很难深入西伯利亚地区 。 不过根据史料记载 , 中国古人对西伯利亚甚至北极也是有一定的了解的 。

如《山海经·大荒北经》中说:“大荒之中 , 有山名曰北极柜 , 海水北注焉 。 ”《列子·周穆王》载“东极之北隅有国 , 日不落之国 , 其土气常燠 , 日月余光之照 。 其土不生嘉苗 , 其民食草根木实 , 不知火食 。 ”《淮南子》有“北方之极 , 自九泽 , 穷夏晦之极 , 北至令正之谷 。 有冻寒、积冰雪雹霰 , 漂润群水之野 , 颛项玄冥之所司者” 。 这些记载证明中国人早在春秋战国就已经知道北极地区冰雪覆盖 , 有极昼现象 , 不生草木 , 人吃生肉 。


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西伯利亚

《新唐书.东夷传》中 , 有对爱斯基摩人的记载“少海之北 , 三面阻海……地气早寒 , 每坚冰之后 , 以木广六寸长七尺 , 施系于其上 , 以践层冰 , 逐其奔兽 , 俗多狗 。 ”这是对爱斯基摩人的狗拉雪橇的记载 。 文中还提到曾在贞观年间 , 该国的国王三译来朝贡 , 被册封为骑都尉 。 唐朝的《通典》也记载了爱斯基摩人 。


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爱斯基摩人

“流鬼在北海之北 , 北至夜叉国 , 余三面皆抵大海 , 南去莫设靺鞨船行十五日 。 无城郭 , 依海岛散居 , 掘地深数尺 , 两边斜竖木 , 构为屋 。 人皆皮服 , 又狗毛杂麻为布而衣之 , 妇人冬衣豕鹿皮 , 制与獠同 。 多沮泽 , 有盐鱼之利 。 俗多狗……唐贞观十四年 , 三译而来朝贡 。 ”文中的流鬼就是爱斯基摩人 , 而夜叉国可能是出现了极夜的现象 , 三面环海的地理位置说明这里可能在堪察加半岛 。 这里通过海上和靺鞨获得联系 。


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狗拉雪橇

五代时期的契丹人曾经派遣一只探险队北上寻找最北的地方 。 此事记载于宋朝叶隆礼的《契丹国志·胡峤陷北记》 。 胡峤是五代时期同州郃阳县令 。 契丹会同十年(947年) , 他作为宣武军节度使萧翰掌书记一起进入契丹 , 因为萧翰谋反失败 , 胡峤在契丹当了7年的俘虏 。 胡峤在将在契丹的所见所闻记录在了《陷虏记》 , 成为当今研究辽国的重要史料 。


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契丹人

根据胡峤的记载 , 契丹国的北境有黑车子 , 也就是居住在黑龙江的室韦族 , 这里“夏秋冰厚二尺 , 春冬冰彻底 , 常烧器销冰 , 乃得饮” , 已经是十分寒冷了 。 继续往北 , 就是“北狗国” 。 在西伯利亚生活的爱斯基摩人的主要交通工具是狗拉雪橇 , 胡峤记载的“北狗国”很可能就是爱斯基摩人生活的地区 。

胡峤还记载了契丹在西伯利亚的一次探险活动 。 “契丹尝选百里马二十匹 , 遣十人赍乾北行 , 穷其所见 。 ”这只探险队经过了室韦地区 , 长途跋涉一年 , 到达了语言不通、山川不知名的地方 , 这里的人们以木皮作房屋 。 探险队继续北进 , 终于遇到了一个会铁甸语的人 , 他告诉探险队 , 在往北走就是“龙蛇、猛兽、魑魅”活动的地区 , 无法通行 。 探险队也值得折返 , 胡峤将探险队到达的地方称为“北荒之极” , 位于东西伯利亚的深处 。


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极光

东北的满族人也对西伯利亚地区有一定认识 。 满族的史诗《乌布西奔妈妈》记载了女萨满在向东北航行的故事 , 里面提到航程中有“暗礁中座座火山”、“北海浮冰片片”“冰上白熊披红衫” 。 从这些现象来看 , 女萨满应该到达了白令海峡一带 , 见到了北极熊 , 而火山就是勘察加半岛的火山群 。


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北极熊

到清朝前期 , 满族人也一直认为东西伯利亚地区应该隶属于清朝 。 在雅克萨谈判的时候 , 索额图就提出勒拿河以东的地区属于中国 。 而后进行了退让 , 以外兴安岭为界 , 但是索额图所说的外兴安岭是北支 , 被称为诺斯山 , 一直延伸到了白令海峡 。


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