“天下之圣人”：对伍子胥的最高评价

伍子胥（前555-前484），春秋末期卓越的政治家、军事家和谋略家。关于伍子胥，有一个概括评价：“千古之名相，天下之圣人。 ”

对于前者，已经得到了人们的普遍认可，有人还将伍子胥列为中国古代十大名相之一。著名作家、湖北省文联主席熊召政在北京大学作题为《楚人文化精神要略》的演讲时，对伍子胥如此评说：“从楚国荆州这个小城里面走出三个中国一流的政治家，第一个是伍子胥，向南走而建立了强大吴国，这是第一个宰相之才。往南走，第二个楚国之才是诸葛亮，三国有名的大政治家。 ”第三个向北走的是张居正，熊召政著有长篇小说《张居正》并获第六届茅盾文学奖，还改编成43集电视剧《万历首辅张居正》。

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李光荣在苏州胥门伍子胥纪念园

而对于后者，伍子胥为“天下之圣人”这一说法，则明显地颠覆了人们的习惯思维。说起“圣人” ，人们首先想到的是有“万世师表”之称的“孔圣人” 。孔子（前551-前479），晚伍子胥4年降生，晚伍子胥5年离世，比伍子胥多活一年，享年73岁。民间常说的“七十三，八十四，阎王不请自己去” ，便是根据被尊为“至圣”的孔子和被尊为“亚圣”的孟子所活的岁数来说的。不过，与伍子胥同时代的孔子走向圣坛，却比伍子胥要晚得多。见于文献最早的记载，是战国末期韩非（约前280 -前233）的《五蠹》：“仲尼，天下圣人也。 ”

举世瞩目的上海博物馆藏楚国楚竹书，是近百年来所发现的战国简牍中数量最大、内容极为丰富的文物史料，全部是秦始皇焚书坑儒之前原始的战国古籍（“漏网之鱼”）。这其中，有一篇曰《鬼神之明》，写于5枚竹简之上，完简之长度约有53厘米，中间有3道编线痕迹，全篇现存共计197字，专家分析是《墨子》的佚文。其中第三简有：“五子疋者，天下之圣人也。 ”

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战国楚竹书：“伍子胥者，天下之圣人也。 ”

简文中的“五子疋” ，即“伍子胥” 。 “疋”下“者”字，与上一字书写紧凑，为抄手重新检读竹简时加入。整理者曹锦炎教授云：“‘圣人’ ，人格品德最高的人。《周易?乾卦?文言》：‘圣人作而万物睹。 ’《老子》：‘是以圣人抱一为天下式。 ’儒家典籍中多以泛指尧、舜、禹、汤、文、武、周公及孔子。本篇称伍子胥为‘圣人’ ，旧籍未见，对了解墨子思想，很有帮助。 ”

墨子（约前468-前376）于伍子胥逝世16年之后诞生，为春秋战国之际的思想家和政治家。其创立的墨家学说在先秦时期影响很大，与孔子创立的儒家学派并称为“显学” 。墨子的这篇佚文是现存文献中最早将伍子胥作为“圣人”的记载，也是对伍子胥的最高评价。这条幸存于世的铁证资料，足以证明楚国朝野一些人与晚伍子胥200多年出生的屈原（约前340-约前278）一样，也是高度赞颂伍子胥的。另外，在约成书于战国后期并杂有汉代人手笔的《越绝书》中，也有称“伍子胥”为“圣人”的痕迹。沁入竹片和纸张的黑字，连斧子也砍不下来，伍子胥为“天下之圣人”确凿无疑！

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杭州祭祀伍子胥