中国竟有一个世界首富，富甲天下为何情愿做只狗

中国古代有三大著名商帮，一是汇通天下的晋商；二是经营两淮盐业的徽商，但最赚钱的还是广东十三行。

2001年，《华尔街日报》出了一个“纵横一千年”的专题，评出了近千年内世界最富有的50个人，中国有6个人名列其中。

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（伍秉鉴）

广东十三行的领袖伍秉鉴是唯一一个上榜的中国商人，而且他还被认为是那个时代的世界首富。

行商的产生归功于朱元璋。明朝建立后，为切断张、方余孽与大陆的联系，朱元璋下令片甲不得入海。

清朝承袭了明朝的传统，但台湾郑家投降后，康熙下令开放粤、闽、浙、江四处口岸。后来因贪腐问题严重，乾隆一气之下关掉了三个口岸，仅保留广州一地。

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在清朝官员心中，与西方蛮夷打交道是有违礼制的，于是找了十三家商行充当中介，这就是后来广东十三行的来历。

只开放一个口岸，对于清朝海外贸易是巨大的损失，但对行商来说却是泼天的富贵。广东十三行又被称为“天子南库” ，最多时贡献了清朝财政收入的40% 。

高利润从来都伴随着高风险，十三行要负责收缴关饷、管理洋商，还要为洋商的提供担保。恰恰就是这个担保，害死了伍秉鉴。

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洋人一旦走私鸦片被坐实，为其担保的行商连同十三行都要承担责任。可是洋人与行商时平等的伙伴关系，哪里愿意受管制，为了谋取暴利，往往夹带鸦片与不法商贩交易。

林则徐赴广东禁烟时要求十三行收缴所有鸦片，可伍秉鉴一开始与洋人的交涉非常不顺利。鸦片就是钱，他们怎肯轻易放弃。伍秉鉴只好买下了洋人手中的鸦片交给朝廷，以换取洋人同政府的合作。

伍家做出了如此巨大的牺牲，但最大的鸦片供货商，英国人颠地却始终拒绝合作，并还扬言要求清国全面开放贸易合作。

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伍家收不上来鸦片，林则徐一怒之下革了伍秉鉴的三品顶戴花翎，通知颠地，如果他拒不合作，将处死伍秉鉴。然而这位英国老爷竟全然不顾伍秉鉴的死活。

林则徐的耐心也很快用完，他越过了十三行，直接封锁了洋商所在的商馆。为了不闹出人命、也为了保护那些守法洋商，伍秉鉴私下往商馆内送水送食物。这后来又成了伍家“汉奸”罪证之一。

双方矛盾完全不可调和，最终在1840年爆发的鸦片战争。虽然被治以重罪入狱，但战事一开，伍秉鉴和十三行却坚决地站在了朝廷的一边。

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伍秉鉴为清军修筑炮台、购买大炮和战舰。清军落败后，为了不让英军打进广州城，伍秉鉴和十三行又承担了200万两白银的赔款。

伍秉鉴用自己的身家为奕山换来了英军不入城的功劳，但给了自己一个“不战而赎城”的骂名。三年后， 74岁的伍秉鉴在郁郁寡欢中去世。

在19世纪，行商已经不在是风光的行当，而是一种高危职业。面对洋人的欺诈和官员的勒索，行商两头都不敢得罪，最后两头都不讨好。

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当伍秉鉴70岁高龄还被施以重枷打入监牢时，十三行的同文行老板潘正亨不禁感慨道：宁为一只狗，不做行商首。

伍秉鉴去世后，岭南名士为其撰写碑文：

庭榜玉诏，帝称忠义之家；臣本布衣，身系兴亡之局。

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