和猿人一样，还曾有一类智人，为何却在人类进化中神秘消失了？

在人类的发展长河里，智人的出现无疑是划时代的事件，这也是人类从猿人到现代人过渡中最为重要的一环，如果没有智人的出现，相信我们依然还处于猿人时代，和地面上乱跑乱窜的猴子或大猩猩没有什么本质的区别。

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在研究人类演化进程过程中，人类学家发现了这样一个有趣的现象：从猿人到智人这一漫长的历史阶段，曾有一类智人，却在进化的路程中神秘消失了，这就是人类学家倍感兴趣的尼安德特人。

尼安德特人有这样的称呼，是因为人类学家在1856年之时，于德国的尼安德特山谷发现了他们大规模的化石，因此才以这样的名字命名。

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尼安德特人大约生活在距今12万年至三万年前左右，他们在强盛的时候，曾一度占据着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部地区。

说起尼安德特人，他们和真正的智人有着共同的祖先，这就是生活在六十万年前的海德堡人，那个时候大家还都是猿人，谁也别笑话谁。正因为如此，有着发达四肢且和我们现代人类有着共同祖先的尼安德特人，被人们誉为“我们强壮的大表哥” ，说明彼此之间带有一定的血缘关系。

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然而在人类演化的进程中，尼安德特人慢慢落后于智人了，他们的演化特征，主要表现在四肢发达，头脑简单，生活的目的就是为了生存，或许是他们最好的写照之一。

但正因为尼安德特人强壮有力的身体，曾一度对智人的迁徙造成了巨大的阻碍。大约在八万年前的时候，智人想要走出非洲，向世界各地迁徙，但尼安德特人却利用自身身体强壮的优势，成功地打败了智人，迫使智人退回非洲。

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随着时间的演进，在大约五万年前，智人的力量和文明得到了进一步的增强，他们不甘心被尼安德特人打败，于是再次走出非洲。这次智人和尼安德特人相遇之后，后者就不行了，凡是遇上智人，尼安德特人大都以失败告终。

失败的原因，有这样几个因素。一个是智人开始组织小规模的团体作战，讲究抱团取暖，一般情况下，人类学家的推测是，智人往往能够组织起150人的战斗队伍，大家结盟在一起，对群体较小的尼安德特人形成围攻，说白了就是群殴，这让对方很是吃不消。

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另一方面，智人对武器的运用越来越熟练了，他们的长矛设计的比较轻便，在对敌的时候可以远距离投抛武器；而反观尼安德特人的长矛，粗苯不堪，只有在靠近猎物时才能斩杀敌人，这在实战中便吃了很大的亏，难怪会落于下风。这一点在《进击的智人》《重返人类演化现场》中都有生动的体现。

当然，尼安德特人的灭亡，还和自然环境的变化有关。在冰河世纪来临之时，那些居住在寒冷地区的尼安德特人，不像智人那样自由迁徙，在动物大量减少的情况下，面临着食物严重短缺的问题，最终只能接受自然法则优胜劣汰的选择，这也怪不得谁。