“中国”二字从何而来，我们为何叫做中国人，又有何意义呢？
本篇以大历史观叙述 。
字数：2516字 ， 建议阅读时间：4分钟
我们现代人对于自己的“中国人”身份都都已经习以为常 。
在阅读各类以“中国”为背景的历史、思想、经济、文化等之类书籍的时候 ， 都已经不会对“中国”这个词的含义产生疑问 。
但在历史长河中 ， “中国”其实是经常被争论的一个概念 。
离我们最近的一次争论发生在民国时期 。
当时争论的主要论点在于：
中国 ， 究竟是一个继承了清朝领土的多民族国家 ， 还是一个仅包括长城以南地区的纯汉人国家 。
最后的结论是两者融合 ， 意为中国是一个多包括汉族地区与少数民族地区的多民族国家 。
下面我就从“中国”的起源与含义、发展、争论、这三个方面来一一阐述 。
一：“中国”的起源与含义
“中国”一词 ， 最早见于西周一件名为“何尊”的祭器/酒器 。
“中国”二字从何而来 ， 我们为何叫做中国人 ， 又有何意义呢？// //
何尊塑像
“何尊”尊内底部铸有铭文12行、122字铭文 ， 其中的“宅兹中国”为“中国”一词最早的文字记载 。
“唯王初壅 ， 宅于成周 。 复禀（逢）王礼福 ， 自（躬亲）天 。 在四月丙戌 ， 王诰宗小子于京室 ， 曰：‘昔在尔考公氏 ， 克逨文王 ， 肆文王受兹命 。 唯武王既克大邑商 ， 则廷告于天 ， 曰：余其宅兹中国 ， 自兹乂民 。 呜呼！尔有虽小子无识 ， 视于公氏 ， 有勋于天 ， 彻命 。 敬享哉！’唯王恭德裕天 ， 训我不敏 。 王咸诰 。 何赐贝卅朋 ， 用作庾公宝尊彝 。 唯王五祀”
这段铭文是讲周成王继承周武王的遗志 ， 在中原地区建造东都雒邑的故事 。
“宅兹中国”其中的“宅”是居住的意思 ， “兹”是这里的意思 。
全意就是：在中国这个地方居住 。
这里的“中国”与现代意义上泛指的国家政体不同 。
这里所谓的“中国” ， 是“天下的中央” 。
但值得注意的是 ， 这个“中央”不单单指地理意义上的中央 ， 也是指文明意义的中央 。
也就是说 ， 文明与野蛮是不一样的 ， 人类共同体追求的是文明的最高水准 。
而这文明最高水准的地方 ， 古人称之为“中国” 。
二：地区的发展
“中国”二字从何而来 ， 我们为何叫做中国人 ， 又有何意义呢？// //
秦始皇
西周早期就定义了古代对于“中国”的理解 ， 那么我们来看看他们认为的“文明最高水准”之地是哪里呢？
以现在来看 ， 就是指现今中原地区、河南一带 。
后来成王建都、平王东迁 ， 将此地区逐渐拉大 ， 直至秦始皇秦政横扫山东六国 ， 之后的强汉再次征伐 ， 将此“文明最高水准”扩展到一个“东方帝国” 。
之后历朝历代 ， 都以“文明最高水准”自居 ， 这也是为什么我在之前文章中国 ， 一个从不主动对外扩张的文明中所提到的“旋涡模式”会对周边地区有着疯狂的吸引力的原因 。
三：历朝历代的争论1：唐朝的海纳百川 。
“中国”二字从何而来 ， 我们为何叫做中国人 ， 又有何意义呢？// //
唐朝服饰
唐朝时 ， 东亚这片大陆上 ， 大多数族群都表示对唐朝的臣服 ， 基本上做到了“天下共主” 。
此时的唐朝认为自己便是“天下” ， 便是“中国” 。
随之这个认识的加深 ， 唐朝做到了大门敞开 ， 海乃百川 。
日本使臣和僧侣来到中国 ， 将大量书籍 ， 文化 ， 习俗都带回来自己的国家 。
唐朝之所以这么做 ， 是秉承一种“以夏变夷”的思想 ， 也就是用中国的的文化去改造夷狄 ， 达到天下共归我“中国”之意 。
2：宋朝的华夷之辨 。
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宋：清明上河图
北宋大学士石介《中国论》 ， 是古代中国历史上第一篇以“中国”为题的政治论文 。
本文以“宋明理学 ”为基准 ， 断言奉行礼乐的是中国文明 ， 披发文身的是野蛮文明 。
并表示：
如果中国和夷狄不仅住在一起 ， 而且文化上互相混杂的话 ， 那么 ， 中国将不再是中国 。
极力主张把中国与夷狄从地域和文化上都区分开 。
而其中他最为急迫的就是抵制外来的佛教 。
3：民族边界意识 。
看了上面两点 ， 是不是觉得唐宋两朝的主张大相径庭 。
这其实也反应了两朝当时的社会心理
唐朝已经做到了“天下共主”的程度 ， 所谓的有恃无恐 ， 加之他本身就是少数民族与汉族的融合 ， 对于周遭的“夷狄”存在着包容之心 。
反观宋朝 ， 自立国以来 ， 始终生存在北方少数民族的阴影之下 ， 他急于想证明与捍卫自己的正统地位 ， 所以限制文化输出、警惕知识出口 ， 有着强烈的民族边界意识 。
所以在文化观念上有着根本的不同 。
还有一个很好的例子可以反映出宋朝的民族情绪：
三国故事绝大部分都是产生于宋朝时期 ， 其中主要隐含着一个曹魏与蜀汉到底谁是正统的问题 。
从民间文学开始 ， 一步步上升到整个国家的文化观念 ， 从而确立自己的正统性 。
4：明清之间的争论
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朱元璋像
这一争论说的主要不在于明朝与清朝 ， 倒是周边的朝鲜与日本 。
清朝取代了明朝之后 ， “天下”体系在东亚地区面临解体 。
“中国”这个概念逐步扩张 ， 成为东亚多国中的一员 。
此时 ， 朝鲜与日本就“谁才是中华文明血脉”展开了激烈的讨论 。
他们认为 ， 清朝取代明朝 ， 代表着东亚内部的文化认同已经崩溃 ， 东亚地区已经不再是以中国为核心的“天下”了 。
所以 ， 这时候掌管着“文化最高水平”旗帜的 ， 已经不是原来公认的“中国”了 。
当时的朝鲜 。
出使中国使节的笔记 ， 从原本的《朝天录》转变成了《燕行录》 。
期中寓意 ， 不言而喻 。
而且对于自己还身着明朝衣冠而感到自豪 ， 对于清朝的“蛮夷”之衣发出嘲讽 。
再来看日本 。
日本使节在清朝初期出使中国时 ， 见到已经剃发易服的中国人 ， 第一反应是惊讶 ， 随即转变为轻蔑 。
朝鲜与日本认为：清朝已经失去了华夏的传统 ， 不是以前意义上的“中国”了 。
5：清民之争 ， 日本想取代中国 。
“中国”二字从何而来 ， 我们为何叫做中国人 ， 又有何意义呢？// //
马关条约
日本与朝鲜从明清之间就对清朝产生了文化上的优越感 。
这种文化上的优越感发展到清朝晚期 ， 逐渐上升到了政治上的优越感 。
甲午海战之后 ， 在签署《马关条约》之时 ， 日本提出 ， 清朝这边自称“中国”坚决不行 。
认为他们才有资格自称“中国” ， 因为到了现阶段 ， “最高文明水准”已经是他们了 ， 他们自认为已经继承了“中国” ， 而清朝没有他们的“水准”高 。
当然 ， 这个要求刚提出来 ， 李鸿章连上报都没有上报 ， 就直接拒绝了 ， 誓死捍卫“中国”正统 。
之所以说这件事 ， 不是去纠结当时的情况 ， 而是表明：
从西周开始定义的“中国”意义 ， 直到了1895年 ， 近2000之后 ， 在东亚这片土地上 ， 人们还是从文明的角度上来理解 ， 什么叫做“中国”的 。
总结：
古代中国对于文明的理解 ， 并不是认为它属于特定的一群人 ， 而是认为它是属于所有人 ， 而这最高的文明水准 ， 叫做“中国” ， 余下所有人 ， 你们必须向“中国”看齐 ， 追求文明最高水平 。
直到中国转变为现代化国家 ， “中国”二字才有了现代多民族国家政体的意义 。
变成了世界上诸多国家其中的一员 。
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