皇帝立太子，为何与满朝大臣争执了15年？

历史上的大部分朝代都用立太子的方式来决定储君，按照规矩，一般是拥立皇帝的嫡长子为太子。但因为太子是未来唯一的合法皇位继承人，所以由此造成纷争是不可避免的，不仅有皇子或嫔妃之间的斗争，也有皇帝和大臣们的分歧。

在明神宗时期，著名的万历皇帝就因为立太子的事情，和朝里的大臣们争论不休。按理来说，皇帝立哪个儿子为太子，是皇帝自己的事，即便有祖训的规矩，但在明朝后期对皇帝的约束也不大。

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虽然立太子是由皇帝来做主，而作为臣子，上奏建议促使皇帝做出正确选择是分内的事情，因此立太子之事大臣也有发表建议的权力。

明神宗的长子是朱常洛，但明神宗一直不喜欢他，只因朱常洛是明神宗年轻的时候，一时冲动犯下的错误。

明神宗十八岁时，有一天去太后的慈宁宫请安，但太后不在，宫女王氏就打来一盆水，给神宗洗手，结果神宗就临幸了王氏。皇帝临幸宫女的事也经常有，只是神宗这次是在慈宁宫里，而且王氏还是太后身边的宫女，有点不光彩，好说不好听。

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后来神宗也没把这件事放在心上，可王氏却怀了身孕，之后被李太后发现了。李太后最开始也是宫女出身，而且很明事理，在神宗早期的中兴统治中，少不了李太后的敦促。

所以李太后并没有因为王氏宫女的身份而瞧不起她，反而还挺高兴，希望王氏可以生个儿子，自己也能抱上孙子了。

神宗本来是不想承认这件事的，但李太后向来对神宗很严厉，让神宗不得不认，把王氏封为恭妃。后来王氏真的生了个儿子，就是朱常洛。

朱常洛的出生也没能改变神宗的看法，可以说朱常洛一直生活在神宗的冷落之下，还常常把他称作“都人之子” ，都人就是宫女的意思。

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几年之后，神宗的第三子朱常洵出生，生母是最得宠的妃子郑贵妃。神宗是特别喜欢郑贵妃的，因此对朱常洵也非常好，与朱常洛截然不同。

郑贵妃因其得宠，所以地位比较高，甚至能排在皇后的前面，于是郑贵妃就想让自己的儿子朱常洵当太子，并直接去劝说神宗。

其实神宗也是这么想的，他打心眼儿里看不上朱常洛，就给郑贵妃写了一封立朱常洵为太子的御书，作为承诺。

这样一来就激起了大臣们的反对，想当初明太祖朱元璋在长子朱标死后，为了给子孙后代树立严格的皇位继承规矩：“嫡长子不在则立嫡长孙” ，愣是没立其他儿子为太子，让嫡长孙朱允炆继承了皇位。所以神宗这么做让大臣们认为违背了祖训，应该拥立长子朱常洛。

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这件事让神宗很生气，在他看来，自己是一国之君，难道连立太子都不能按自己的想法来吗？所以神宗就和满朝的大臣多次争论不休，最后干脆消极处理，把立太子的事一直拖延下去。

古代把立太子称为“国之根本” ，因此这次事件被叫做“国本之争” 。皇帝和群臣的争执持续长达15年，期间朝中有三百多位大臣因此事被罢官、廷杖、甚至被发配充军。最后，李太后出面，迫使神宗立长子朱常洛为太子，封朱常洵为福王，才结束了这场纷争。