他放弃了26万亿美元的收入，却被称为创造出20世纪的男人

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我们的日常生活要是断了电，还能鼓捣出点啥名堂？WiFi、空调……

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这样的问题

阿信可是连想都不敢想

电力对20世纪以来人类文明的重要性，有如空气之于生命。毫不夸张地说：谁创造了电力，谁就创造了20世纪——so...这个“谁”is 谁？

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今天我们用的每一度电，都来源于特斯拉，出生在163年前的今天的他，是我们时代当之无愧的创世英雄。

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尼古拉·特斯拉 Nikola Tesla 1856·7·10-1943·1·7

并且，根据特斯拉在1890年代所签署的专利授权合同，人们只要用他的技术每生产出1千瓦电，就要支付给他1美元的专利费。

这样算来，根据国际能源署（IEA）公开的信息，光是2018年全球就生产了26.672万亿千瓦时（1千瓦时就是我们通常说的1度电）的电，也就是说，仅仅去年一年，我们就欠了特斯拉26万亿美元！！！

不过不要先急着查自家电表，早在这份合同签署之后不久，特斯拉就亲手将这份可以为自己带来无尽财富的“荒唐”协议给撕毁了，所以从某种程度上来说，现在的电费之所以这么便宜，大家都要感谢他。

这么高风亮节，那么这位特斯拉究竟是谁呢？阿信摸了摸自己的良心，觉得还是有必要把这个问题掰扯掰扯。

“我懂的比上帝还多，我甚至能劈开地球。 ”

如题，特斯拉的这句自我宣言，相当简洁霸气地回答了大家的疑问——这就是我。

古今中外，敢于这么说，还让所有天才级别的科学家都不敢有脾气的，除了达·芬奇以外，也就只有咱们特爷了。

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毕竟，人家一出生，就甩出我们好几条街：

1856年7月9日与10日相交的午夜时分，尼古拉·特斯拉降生在一阵猛烈的雷电暴雨之中，当时的助产士担心他会成为一个“暴风雨之子” ，而他的母亲却说：“不对，是光明之子。 ”

他成长于一个塞尔维亚东正教家庭，父亲是一位博学的牧师，潜移默化地要把特斯拉培养成神职人员，而特斯拉却尽情地拥抱科学，渴望成为一名工程师。

10 岁时，特斯拉就进入师范学校，还琢磨出了各种各样新颖的装置和小发明。在教室里看到一幅尼亚加拉大瀑布的版画之后，特斯拉就立刻跟一位叔叔说，将来有一天他要到美国，在尼亚加拉大瀑布边上建造一个巨型水轮。

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这句话在27年后实现了， 1893 年10 月，西屋电气公司采用特斯拉所设计的设备来获取尼亚加拉河被截转后产生的巨大能量， 3年后向布法罗市送去来自尼亚加拉大瀑布的电力，使有轨电车穿梭行驶，街灯大放光明。

19岁的特斯拉离家前往梦想的阿内理工学院就读，除了自然科学，这位未来的发明家还精通8种语言，他可以从《浮士德》第二部中随意挑选一个章节，然后一字不差地逐页背诵下去，成名后他很轻松的和作家马克·吐温、诗人罗伯特成为挚友。

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特斯拉和马克·吐温建立了牢固的友情，马克·吐温还花了很多个晚上在特斯拉的实验室里观摩他的最新实验。

所以对于真正的天才来说，就没有偏科这一说，学啥都一样——简单。

爱迪生的死对头

虽然少年时代的求学经历可以说是顺风顺水，但是到了20多岁真正应该找工作养活自己的时候，特斯拉还是受了不少罪。

特斯拉27岁的时候，觉得在欧洲有点待不下去了，就辞了职，带着前老板的介绍信准备去美国，投靠闻名世界的发明家和实业家爱迪生。

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托马斯·爱迪生

前老板的介绍信是这么写的：在这个世界上，我就知道有两个天才，头一个是您，还有一个就是带着这封信来见您的年轻人。

爱迪生二话没说，立马就留下了特斯拉，每星期的薪酬定为18 美元，并允诺实验若是成功特斯拉可以获得5万美元的酬劳——这笔钱在今天，相当于100万美元的巨款啊……

在为爱迪生工作的6个月之内，特斯拉一共设计了20 多种机器，用以替代爱迪生旗下各家公司原来效率不高的旧机器，还可以将他们当时采用的玛丽安型发电机输出功率翻了三番。

但当特斯拉去找爱迪生讨要那笔说好的“100万”时，爱迪生竟笑了，他说：“特斯拉，你还真是不懂我们的美国式幽默呢！”

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特斯拉气得火冒三丈，关键是爱迪生一生根本没有几件原创发明，根据央视的纪录片《伟大的梦想家：特斯拉的免费能源》里面所说的故事，爱迪生无非就是把别人的专利低价买进来，或者强行把公司下属的专利拿过来，改成自己的名字，事事都做得不是那么的光明磊落。跟着这样自己压根就瞧不起的人，注定没有前途。

于是特斯拉辞掉工作，开始专心致志地做他的交流电系统——就此开启了他和爱迪生的“电流大战” ，并且最终把爱迪生打得落花流水。

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1901年，交流电之父特斯拉在实验室。

事情是这样的，本来爱迪生的发电专利在前，但问题是爱迪生的发电技术属于“直流电” ，传输过程中的损耗过大，传输距离也十分受限，而特斯拉的交流电系统用的导线更细，电压更高，传输损耗小，传输距离远，就是我们现在全世界都在用的“交流电” 。

虽然我们现在的历史结果已经表明了，爱迪生注定会被淘汰，但那个时候爱迪生怎么可能束手就擒。

爱迪生为了阻挠特斯拉，想出了特别多的“黑招”：他贿赂政府官员，把死刑由绞刑改为交流电电刑。甚至雇用小学生，用交流电将流浪猫狗电死，以此宣传交流电“是十分危险”的。

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电刑椅

但爱迪生的下作手法没有蒙蔽真正有远见卓识的实业家， 1888 年7 月中旬，特斯拉与富有且成功的发明家威斯汀豪斯签署了一份协议，用当时100万美元的巨资向威斯汀豪斯售出了20项多项专利技术，一下子33岁的特斯拉就被推到了发明家阵营的最前列，和前辈爱迪生平起平坐。

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特斯拉的合伙人，拥有约400项专利的乔治·威斯汀豪斯

1893年的哥伦比亚博览会，选用了特斯拉的交流电照明工程，从而让特斯拉在这场“电流之战”中大获全胜。从此，交流电取代了直流电，成了供电主流。但特斯拉随后声明放弃了专利权，免费授权给全人类使用。

这届纪念哥伦布世界博览会之后，大约80% 在美国国内订购的电器用品都采用了特斯拉的设计。而爱迪生在被人从通用电气公司随意解雇之后，终于承认了特斯拉的领先成就。

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1893 年芝加哥世博会，特斯拉的交流电系统让园区照明大放异彩

1895年，特斯拉迎来了人生中的高光时刻，在美国电气工程师协会，特斯拉向他的同行精英们演示了无限充电技术，被所有人激动地称呼为“来自未来的人”：

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这是当时记录特斯拉在现场演示时的漫画

并且特斯拉还被邀请坐上了法拉第的椅子——这是电气工程师领域独有的“加冕仪式” 。

但不久后的1895年3月，特斯拉在第五大道的实验室被人纵火焚烧，特斯拉所有的财产和过去10年间的所有研究成果都被付之一炬，一夕之间，他倾家荡产。

凶手是谁，特斯拉其实心里早就知道。但仅仅半年之后，特斯拉就重回事业巅峰，凭着他惊人的记忆力复原出了全部的研究成果。

硅谷的精神教父

但是如果故事就在这样的胜利声中结束了，那也太过杰克苏了，事实上，现实往往比较残忍。

爱迪生对特斯拉的打击远远没有结束，他买通投资人切断了特斯拉的研究资金来源，此后的特斯拉变得举步维艰，情况最差的时候，他连唯一助手的周薪都付不起。但是他一直没有放弃自由能源的梦想，仍然坚持研究。

这就是他后半生一直都在努力的——无线照明的实验构想。

只不过由于爱迪生给特斯拉带来的负面影响太过巨大，他不再高调，而是深居简出，谁都不知道他的这个实验究竟是个什么意思。

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晚年的特斯拉

以至于被人们神话成了类似于“移形换影”的巫术，这点在克里斯托弗·诺兰的经典电影《致命魔术》有了非常直观的体现。

两位影帝扮演的魔术师之间明争暗斗各显神通，最后比拼的关键落在了一个科学家身上，这个人就是“摇滚变色龙”大卫·鲍伊扮演的尼古拉·特斯拉。

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大卫·鲍伊扮演的尼古拉·特斯拉

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电影中，休·杰克曼来到科学家的实验室外面，突然插在土地里的无数盏电灯同时亮起，却找不到任何连接电源的电线。科学家的助手告诉他，发电机距离这里有15公里远，发电机和灯泡之间却没有电线——这就是特斯拉研究的无线照明技术。

休·杰克曼扮演的魔术师就是通过买下特斯拉的无线电流传输技术，举一反三，把人转化成电流，实现像神仙般的瞬间的无形移动的。

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但事实也证明，特斯拉晚年的研究也确实超前了时代太多，以至于他科研的真正价值在今天才被硅谷的后起之秀们理解。

谷歌创始人拉里·佩奇称赞他是“英雄” ，亚马逊创始人杰夫·贝佐斯因为他而心生灵感，创造了“蓝色起源”公司，特斯拉电动汽车的创始人埃隆·马斯克更是以他的名字命名自己的公司和电动汽车，以致敬这位伟大的天才，这款汽车以其精湛的技术、流畅的线条和环保理念而著称，使用的就是特斯拉设计的交流发电机。

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马斯克说：

“12岁时，我读了尼古拉·特斯拉的传记，泪流满面。我想，如果有一天我有一个改变世界的发明，我一定用特斯拉的名字。将公司命名为‘特斯拉’ ，是为了向尼古拉·特斯拉——伟大的科学家和工程师致敬，并兑现年少时的诺言。 ”

尽管特斯拉出生在163年前，但他所做的一切仍然与我们现在和未来的技术创新息息相关。

他对事物有着强烈好奇心和独立的怀疑精神，他本可以依靠自己的才智创建起财富帝国，可是对全体人类无差别的责任心和道德感让他放弃了物质的享受，甘愿忍受清贫。

好在对手千般的打压并没有将特斯拉埋没，百年前这个科学赤子如流星般划过却永恒地点亮了整个地球。

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