与西方普遍存在的政教合一不同 ， 我国古代最高统治者的尊号具有明显的宗法属性 。 也就是说 ， 国君是天下一家的大家长 ， 其地位犹如天下臣民的父母 。 在这一点上 ， 与西方有着明显的不同 。

我们自古把“国”称为“国家” ， 家、国在某种程度上是一体的 ， 国是最大的家 ， 所以我国的君主制从一开始便与西方的“法老”、“奥古斯都”、“哈里发”等等完全不同 。

不过 ， 我国国君的称号最初并非皇帝 ， 而是经历了长期演变的过程 。

1、夏朝国君称“后”

这里的后 ， 并非后世的皇后 ， 而是有文字可考的华夏族最高统治者的第一个正式尊号 。

秦始皇创“皇帝”称号后 ， 我国古代帝王的尊号为何再无更改？// //

史载 ， 夏启以武力夺取国君之位 ， “遂即天子之位 ， 是为夏后帝启” 。 历史上的夏朝国王均称“夏后” ， 同时 ， “后”还泛指所有的君主 ， 比如后羿便是一个叫“羿”的王 。

“后”本是一个宗法称谓 ， 本是生育子女的象形 ， 而在远古母系社会 ， 生育子女的母亲便是一族之长 。 随着国家政权的产生 ， “后”便褪去了原始的意蕴 ， 成为了国君的尊号 。

《尚书》有云：“元后作民父母” ， “后”便是天下万民的父母 ， 这便是最高统治者称谓的由来 。

2、商周国君称“王”

到了商周时期 ， 最高统治者开始称“王” 。

秦始皇创“皇帝”称号后 ， 我国古代帝王的尊号为何再无更改？// //

“王”的本意是斧钺 ， 斧钺是古代统治者的权杖 ， 以权杖作为君主的尊号 ， 代表了国君拥有了生杀予夺的权力 。 所以 ， “王”与“后”相比 ， 更侧重于权势 。

在古代 ， 斧钺是最重要的工具和武器 ， 是军事统帅权的象征 ， 是父权的象征 ， 斧——>父——>王 ， 代表了从父权到君权的演变 。 同时 ， 斧钺还表明军权是王权的最重要支柱 。

此外 ， 斧钺既是兵器 ， 又是刑具 ， 古代的“大辟之刑”便是用斧钺斩杀 ， 用斧钺表示王权象征着王权的威严和不可侵犯 。

3、国君称号的神化——天子

自古以来 ， 我国的王权构成之一便是通过对天、地、鬼、祖宗的祭祀来体现 ， 天神代表的是君权神授 ， 地神（社稷）代表的是王权的根基 ， 祖宗的祭祀则代表了君权的继承 。

在我国古代 ， 神权是君权的工具 ， 用来增加君权的神秘性 。 而在这一背景下 ， 神化君主的称号开始诞生 ， 表示君权开始神圣化 。

秦始皇创“皇帝”称号后 ， 我国古代帝王的尊号为何再无更改？// //

“天子”之称源自西周 ， 是西周最高统治者的正式尊号 ， 这一称号与“后”、“王”的泛指不同 ， 天子专属于最高统治者 ， 即使到了“皇帝”称号的出现 ， 天子之称也没有消失 。

天子 ， 顾名思义便是天帝之子 ， 其含义一般来说有四：

其一天帝为万物之祖

其二天子为天帝的嫡长子 ， 其受命于天 ， 代天理民

其三君命即天命

其四天子治天下须遵从天命 ， 天子不怕人 ， 只怕天 。

至此 ， 最高统治者的神圣化和绝对权威其实已经奠定 。

4、从秦朝开始最高统治者称“皇帝”

公元前221年 ， 秦始皇在统一六国之后对群臣说道：

寡人以眇眇之身 ， 兴兵诛暴乱 ， 赖宗庙之灵 ， 六王咸伏其辜 ， 天下大定 。 令名号不更 ， 无以称成功 ， 传后世 。 其议帝号 。

于是 ， 丞相王綰、廷尉李斯等便开始召集百官议尊号 ， 最后以“古有天皇 ， 有地皇 ， 有泰皇 ， 泰皇最贵”为秦始皇上“泰皇”尊号 。

秦始皇创“皇帝”称号后 ， 我国古代帝王的尊号为何再无更改？// //

最后 ， 秦始皇裁定：

去“泰” ， 著“皇” ， 采上古“帝”位号 ， 号曰“皇帝” 。

所以 ， 皇帝之意 ， 便是“德兼三皇、功盖五帝” 。

秦始皇创“皇帝”称号后 ， 我国古代帝王的尊号为何再无更改？// //

三皇五帝

此外 ， 秦始皇还是我国历史上第一个宣称自己是“圣人”的最高统治者 ， 他自称“皇帝躬圣”、“秦圣临国” ， 自认是一代“圣王” ， 而“皇帝”之称便在神化的基础上有了圣化的意味 。

于是 ， 自从皇帝称号确定之后 ， 我国古代的帝王尊号便再无更改 ， 究其原因 ， 就是在汉语中再也无法找到更尊贵、更合适的词语了 。 朱熹曾对此说道：

秦之法 ， 尽是尊君卑臣之事 ， 所以后世不肯变 。 且如“三皇”称“皇” ， “五帝”称“帝” ， 三王称“王” ， 秦则兼“皇帝”之号 。 只此一事 ， 后世如何肯变！

皇帝之称 ， 自然不是嬴政的心血来潮 ， 而是最高统治者称谓逐渐发展而来 ， 至秦而极 。

综上所述 ， 皇帝之称 ， 在漫长的君主制度演变过程中 ， 聚集了至少五种含义——宗法、权势、神化、圣化和礼仪 。

其中 ， “后”代表宗法称谓；“王”代表权势称谓；“天子”代表神化称谓；“皇帝”代表圣化称谓 ， 而这四者均为一种礼仪称谓 。

皇帝 ， 至神至圣 ， 尊贵无比 ， 功盖千古 ， 乾纲独断 ， 至此皇帝的尊号成为君权观念的极致 。 于是在东亚只能有一个皇帝 ， 其它皆只能是王 。

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