“曹冲称象”背后隐藏了一个重要秘密，孙权不买曹操的账？

在小学语文课本里，很多人都学到 “曹冲称象”的故事。曹冲长到五六岁的时候，已经非常聪明，甚至超过了很多成年人。有一次，曹操得到一头大象，想要知道它的重量，下属都不能说出所以然了。唯有曹冲提出了一个解决方案：把象放到大船上，在水面所达到的地方做上记号，再放入其他东西，直到记号处，然后称量物体的重量就能知道大象的体重了。

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曹操啧啧称奇，众人点头认可。 “曹冲称象”取自《三国志·魏书·武文世王公传》。原文如下：

冲少聪察，生五六岁，智意所及，有若成人之智。时孙权曾致巨象，太祖欲知其斤重，访之群下，咸莫能出其理。冲曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。 ”太祖大悦，即施行焉。

“曹冲称象”的故事，除了让我们感受到曹冲的聪明才智之外，还给我们揭露了一个重要秘密:大象成为三国外交的重要动物。

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史书记载，这头大象是孙权送给曹操的。孙权为什么要送给曹操大象，孙权又是如何得到大象的呢？

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曹冲生于公元196年，五六岁时正是公元201年-202年。这段时间，曹操已迎接汉献帝，挟天子以令不臣。曹操发下公文，要孙权派自己的弟弟或儿子到朝廷来做官。曹操的公文得到了周瑜和吴夫人的反对，以为曹操这是做人质。最终，这人质是送不成了。

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作为国家交往，有所求必有所应。孙权是有可能送去大象代替人质的。送象这事，《三国志》中并无记载，不过在西晋人虞溥所著《江表传》则有提及“孙权遣使诣南驯象二头” 。孙权派使者到达南方训练了两头大象。

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“南”具体指哪个地方呢？大象我国古代就一直都有，而且当时还存在于北方地区。受人口和气候影响，大象选择更为温暖的南方作为归宿。三国时期最有可能生长的地方是在云南（益州南部）和越南北部（交趾）。孙权统治下的扬州接壤交趾，则大象来源于越南的可能性比较大。同时，史书记载，建安十六年（211年），孙权追加任命步骘为使持节、征南中郎将，稳定交州局面，交趾太守士燮及其兄弟率众前来归附。

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从时间上来看， “曹冲称象”比步骘稳定交州时提前了很多年。如此一来，不排除这种可能，汉末三国时，江南与交趾来往密切，大象已然进入江南一带，并成为官方交流的重要动物。