尧舜的禅让，可能只是一个美丽的传说。

尧舜的禅让，历来被后人所传颂，景仰。它反映了上古时期的人们民风淳朴，天下为公的美好局面。但事实果真如此吗？

我们都知道在尧舜以前，黄帝及以后的几个部落首领没有实行禅让制，却单单出现在了尧，舜的身上，这事应该没有那么简单。禅让的说法，大多出现在孔墨经典著作之中，但也有史书记载是与其相反的。

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史书《竹书纪年》有著：“尧之末年，德衰，为舜所囚”;“舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见”;“舜篡尧位，立丹朱城，俄又夺之” 。荀子：“夫曰尧舜禅让，是虚言也，是浅者之传，陋者之说也。 ”韩非子：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣，此四王者，人臣弑其君者也。

在那个蛮荒的年代，一切都是以生存为主题。要像孔子所说的那样有教养，高风亮节，大公无私的话，是不是有点不切实际。

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相传尧在位期间，积累了一定的施政经验，就开始建立国家政治制度，按各种任务任命官员。并征询大家的意见，寻求治理水患之策。四岳便推荐了鲧，尧觉得此人经常违抗命令，不能予以重任，但四岳还是坚持要鲧试一试，结果治水九年，结果毫无效果。

从这可以看出，尧当时地位，并不像以后的皇帝那样大权在握。决策很大一部分受制于群臣百姓的影响。

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尧在位70年时，与众人商议继任者问题。四岳推荐了舜，说这人非常有孝行，也非常有管理才能。可见重臣对自己儿子也不看好，说明当时舜已经有非常大的影响力，他把自己两个女儿嫁给舜，可能是看出了他的潜力。舜推行德教，臣民都愿意听从他的教诲。处理政务时，都管理的井井有条，毫不紊乱，说明舜的能力真的非常突出。

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舜平时就注重民众基础，体恤民间疾苦，深得民心。尧有心传给自己的儿子，怎奈形势所迫，不得已让位与舜。

禹则是在治理水患的过程中，充分发挥了他的聪明才智和管理能力。治理水患需要很好的协作沟通能力，把大量的部落联合起来，处理解决难题，在此过程中威望不断提升，所有的部落都愿意听他调遣。这时的禹可以说已经是实际的掌权者，这时的权利要比舜大的多，因此帝舜也不得不把王位让给了禹。

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三国时期，曹丕接受了汉献帝的禅让之后，不禁感慨：“舜禹之事，吾知之矣” 。尧舜当年的事，我总算知道了缘由。从这之后，如果遇到臣子夺权，如王莽等，都要把这禅让程序走一遍，以体现自己的合法性。

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关于尧舜时期的情况，当时并无史料。尧舜禅让是孔子整理的，而孔子离尧舜时代也有一千多年，把权力禅让给贤者，而不是让后代来继承，是符合儒家一贯提倡的思想，孔孟将“尧舜禅让”描绘成儒家的典范，有利于推广他的礼仪仁政的治国策略。儒家和墨家在春秋战国时期是是大家，主流学派，门徒众多，于是这一说法得到普遍认可，广为流传。