电影上的“马拉火车”现象确实在历史上真实出现过

铁路刚进入中国时，清政府对这一新生事物的态度是矛盾而又复杂的。

一方面担心列强势力借助铁路向内地无限制延伸，并且和清政府一贯利用交通不便利及民智闭塞来加强统治的初衷相背离；另一方面，也认识到变革图强，拉近与强国之间差距的必要性。

同治四年（1865年）七月，英商杜兰德在北京永宁门外修了条“展览铁路” ，只有大约500米长的一小截，名为德小铁路。

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据李端瑞《参冰室野乘》记载：“……长可里许，敷于京师永宁门外平地，以小汽车驰其上，迅疾如飞。京师人诧所未闻，骇为妖物，举国若狂，几致大变。旋经步军统领衙门饬令拆卸，群疑始息。此事更在淞沪行车之前，可为铁路输入吾国之权舆。 ”

可以想见，在150多年前，火车及铁路的出现，即使在见过大世面的京师人眼里，也是极其令人诧异的“大怪物” ，火车车厢竟被认为是“小汽车”疾驶其上，还差点引起大变，赶紧草草拆掉了事。

李鸿章在《海军函稿》也提过此事：“前此铁路一里，閧动都人，惜轨短人推，未能曲尽其妙。 ”

此铁路更多具展览试验性质，还需要人力推动，不能算作真正意义上的运营铁路。

后来在1872年，也有英商在天津“试演”过火车铁路。

我国第一条运营性质的铁路，是1876年7月3日正式通车营业的吴淞铁路，由英商上海怡和洋行修建。

车票分3个等级，每天开行六趟。

据当时上海的报纸报道，到开车时，男女老幼，纷至沓来，大都愿意坐上等和中等车，但不一会儿就坐满了，还有买了上、中等票，没办法只好坐了下等车的。车已经开始开动了，还有人源源不断地涌来。

可见当时检票验票等各项制度都不完备，既盛况空前，又杂乱无章。

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尽管吴淞铁路自开通就生意奇好，不过清政府因为主权等问题就一直与英方交涉。

开通一个月时，因火车压死一名中国士兵，招致沿路百姓的愤怒，清政府借机与英方谈判， 1877年清政府出价二十八万五千两赎回该路，将路轨和车厢拆毁，运抛至台湾打狗港（今高雄港）中。

吴淞铁路自1876年12月1日（7月3日局部通车）全线通车，至1877年8月25日停运，共运输乘客161331人次，于10月20日被拆毁。

这条铁路再建，是二十年以后的事了（1897年2月7日，淞沪铁路正式开工，由刚成立的铁路总公司督办盛宣情亲自赴沪督造）。

而由中国自建的第一条铁路，是自唐山至胥各庄（今唐山丰南区）的唐胥铁路（现为京沈铁路中的一段）。

该铁路于1881年5月开工建设，同年11月完工，全长9.7公里，耗银11万两。

唐胥铁路刚建成时，清政府以机车行驶对皇帝陵园形成震动为由，只准许以骡、马拽引车辆（可见电影里的马拉火车，确实有史实佐证）， 1882年才改用以机车牵引。

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这时的中国，无论从民间还是上层，已经不再将修筑铁路视同一“祸事” ，更不至于像同治四年看到一小截“展览铁路” ，就“举国若狂，骇为妖物” 。

而列强之间也因抢占在中国的筑路权，而相互之间勾心斗角，或竞争联合，或对抗妥协。他们这样“热心” ，并非为中国人民谋福利，而是妄图以此控制中国的经济命脉。