文/格瓦拉同志

万历皇帝的生母慈圣皇太后李氏 ， 堪称明朝最严厉的太后 。 虽然正史中并没有记载李氏的家庭背景 ， 但根据合理的推测可知 ， 她极有可能是平民之女 ， 但容貌似乎很漂亮 ， 而且为人颇有心机 。 李氏15岁时以都人身份（宫女）进入裕王府服侍朱载垕（明穆宗） ， 两年后便为他生下第三子朱翊钧 ， 进而被晋升为侧妃 。

嘉靖四十五年（1566）十二月 ， 明世宗驾崩 ， 朱载垕继位为帝 。 由于穆宗的长子朱翊釴、次子朱翊铃皆早夭 ， 所以朱翊钧便被册立为太子 ， 而李氏则晋升为贵妃 ， 地位仅次于陈皇后 。 穆宗在位仅6年便驾崩 ， 年仅10岁的太子朱翊钧继位 ， 是为明神宗 。 朱翊钧即位后 ， 将陈皇后与生母李贵妃并尊为太后 ， 但李氏在宫中的影响力 ， 明显要超过陈太后 。

明朝最严厉的皇太后 ， 动辄让皇帝长跪写检讨 ， 晚年却默视儿子堕落// //

明穆宗画像

李太后出身低贱 ， 也没有读过什么书 ， 在宫中本无出头之日 ， 仅仅因为儿子的缘故 ， 才得以彻底改变命运 。 在常人看来 ， 李氏母因子贵 ， 理应对明神宗倍加疼爱、呵护 ， 就算不能任其胡作非为 ， 至少也应该尽量顺着他 ， 不应当管束太多 。 然而跟大多数“护犊子”的母亲不同 ， 李氏对儿子的管束非常严格 ， 就算是在普通人的家庭 ， 也很少见到此等现象 。

据史书记载 ， 李太后对儿子的学业督促甚严 ， 有时候明神宗不愿读书 ， 太后便会派人将他召来 ， 让他长时间罚跪 ， 以反省自己的错误 。 每次明神宗在经筵听完儒臣的讲授归来 ， 李太后必然会要求他复述经筵上的内容 ， 若其不能回答或回答有误 ， 同样会被罚跪 。 如此一来 ， 明神宗便不敢偷懒 ， 学业由此大为精进 。

明朝最严厉的皇太后 ， 动辄让皇帝长跪写检讨 ， 晚年却默视儿子堕落// //

慈圣皇太后李氏画像

除了督促儿子的学业外 ， 李太后也时时关注明神宗的上朝情况 ， 每逢上朝之日（正常情况下是三日一朝） ， 便会在当天五更时分来到皇帝的寝宫 ， 催促他赶紧起床、梳洗 ， 然后带着他乘坐御辇 ， 一同赶赴朝堂 。 正是在母亲的严厉督促下 ， 即位之初的明神宗非常勤奋 ， 从未缺席过任何一次朝会 。

然而明神宗毕竟是少年天子 ， 不仅喜欢玩 ， 而且遇事爱冲动 ， 难免会犯错误 。 每当此时 ， 李太后便会对他进行重罚 ， 丝毫不会进行回护 。 某次 ， 明神宗在西城曲宴上喝多了酒 ， 兴起之余便命内侍给他唱最新的小曲儿以助兴 ， 在遭到婉拒后便想杀死他 ， 幸亏侍从们劝阻才作罢 。 明神宗也是顽皮 ， 既然无法杀死内侍 ， 便一边笑骂他 ， 一边命人割取他的头发以作惩罚 。

明朝最严厉的皇太后 ， 动辄让皇帝长跪写检讨 ， 晚年却默视儿子堕落// //

明神宗画像

李太后得知消息后 ， 便命太监传话给首辅张居正 ， 命他上疏切谏 ， 并替皇帝起草罪己御札 ， 对自己的失德之行进行忏悔 。 不仅如此 。 李太后还将明神宗召来罚跪 ， 并历数他的过错 ， 语气极为严厉 。 明神宗见母亲很生气 ， 便哭着请求原谅 ， 许久之后才获得宽恕 。 此类事件还有很多 ， 在此不再一一罗列 。

李太后在严格教育明神宗的同时 ， 还把军国重事交给张居正来打理 ， 不遗余力地支持他推行各项改革 。 正是在李太后的鼎力支持下 ， 张居正才能顺利地推行“一条鞭法”、“考成法”等改革措施 ， 使得国力重振 ， 吏治为之一新 。 正因如此 ， 史书对李太后不吝赞美之词 ， 称“万历初政 ， 委任张居正 ， 综核名实 ， 几于富强 ， 后之力居多 。 ”（见《明史·卷一百十四》） 。

明朝最严厉的皇太后 ， 动辄让皇帝长跪写检讨 ， 晚年却默视儿子堕落// //

张居正的改革之所以能成功 ， 李太后功不可没

万历六年（1578年） ， 明神宗大婚典礼结束后 ， 李太后宣布返回慈宁宫 ， 虽然名义上不再管束儿子 ， 但在关键时刻却还是会站出来 ， 帮他“收拾残局” 。 例如 ， 明神宗因为嫌弃王恭妃出身低贱 ， 便一直拒绝立其所生长子朱常洛为储君 ， 并打算立郑贵妃所生的皇三子朱常洵为储 ， 为此不惜和大臣们争执、扯皮长达15年时间 ， 史称“国本之争”（1586-1601年） 。

“国本之争”造成皇帝与官僚集团间的尖锐对立 ， 致使明朝政局动荡不安 ， 在这种情况下 ， 李太后果断站出来 ， 命令儿子必须立朱常洛为太子 。 在母亲的逼迫和群臣无休止地劝谏下 ， 心力交瘁的明神宗最终妥协 ， 在万历二十九年（1601年）十月 ， 正式册立朱常洛为太子 。 正因为李太后“一锤定音”之举 ， 才使得明朝避免陷入无休止的混乱当中 ， 可谓功莫大焉 。

明朝最严厉的皇太后 ， 动辄让皇帝长跪写检讨 ， 晚年却默视儿子堕落// //

明光宗朱常洛画像

但经此一事 ， 倍感受辱的万历帝便开始以怠政来惩罚朝臣们对他的逼迫 ， 并日渐堕落萎靡 ， 而李太后看在眼里 ， 却再不能做出管教约束 。 万历四十二年（1614年）二月 ， 李太后薨逝 ， 终年69岁 ， 死后与明穆宗一起合葬昭陵 。 李太后虽然管教明神宗甚严 ， 但终究未能让他成为一代明君 ， 甚至都不能称之为合格的皇帝 ， 若她泉下有知 ， 是否会感到羞愧呢？

史料来源：《明史》、《明史纪事本末》、《国榷》

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