大唐节度使：为何在百年间从温顺的小绵羊变成了凶恶的大猛虎？
节度使在中晚唐时期是一个令皇宫畏惧的官职 ， 这一官职的最早记载出现于贞观年间 ， 它极可能是唐太宗李世民亲手创设的 。 《全唐文》中收有一篇题为《可汗山铭》的文章 ， 其中记载了一件事：“圣唐大使右武卫大将军慕容宝、节度副使朝散大夫任雅相等肃奉明诏 ， 册授大单于真珠毗伽可汗嫡嗣为肆叶护可汗” 。
这个振天威册名王的事件发生在贞观十三年（639年） ， 里面明确提到了节度副使这个官职名称 。 《旧唐书·职官志二》中则有一个段可以与之相佐证的记载：“凡亲王总戎曰元帅 ， 文武官总统者则曰总管；以奉使言之 ， 则曰节度使 ， 有大使、副使、判官 。 ”可见 ， 节度大使与节度副使在贞观中期应该已经同时存在 。
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李世民剧照
李世民时期的节度使
李世民创设节度使的本意是指军事上的“节制调度” ， 也就是在有军事战守需要时因事而设 。 毕竟大唐军务繁忙 ， 要征战的对象和要防守的边镇都太多 ， 李世民纵然喜欢亲力亲为也分身乏术 ， 为了加强统兵将帅的权威 ， 便在他们“受命之日 ， 赐之旌节谓之节度使 ， 使得以专制军事” 。
也由此可见 ， 节度使最初只是一种带使持节的使职官而不是职事官 ， 这两者之间有着极大的区别 。
职事官是在政典和职官志中有编制、有品秩的常设官 ， 而使职官则不在编制之内、不被赋予官级品秩 ， 都是属于因事而设的临时性差遣 ， 类似于今天的巡视组组长、专案组组长 ， 巡视完了、案子破了 ， 组长的头衔也就拿掉了 。
所以节度使在李世民的时代 ， 说的好听点是给你一个钦差身份 ， 方便你开展工作 。 说的不好听点 ， 就是抓你去出差 ， 临时给一个办事员的称号 。 毕竟李世民的领导水平是相当高超的 ， 不会干让下属做大的蠢事 ， 节度使在他手掌里只能做温顺的小绵羊 。
而且唐朝建立初时的军制也让节度使毫无上下其手的机会 ， 这是极为重要的制度保障 。
唐初军制是军事政令与军事执行相互独立 ， 由尚书省兵部掌管军事政令的制定 ， 中央卫府及东宫率府则统领折冲府负责军事行动的执行 。 在这种军权体制下 ， 不论是什么人被赐为节度使 ， 都很难从上层获取军事指挥之外的权力 。
那么节度使在领兵时有没有机会从底层培植势力呢？在唐初府兵制度下 ， 靠自下而上拉帮结派慢慢攒能量的路 ， 也同样是行不通的 。
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《长安十二时辰》唐兵剧照
“府兵之置 ， 居无事时耕于野 ， 其番上者 ， 宿卫京师而已 。 若四方有事 ， 则命将以出；事解辄罢 ， 兵散于府 ， 将归于朝 。 故土不失业 ， 而将帅无握兵之重 ， 所以防微杜渐、绝祸乱之萌也” 。 在唐朝前期 ， 府兵制有均田制作为保障 ， 府兵不仅能分到一定数量的田地 ， 还不用缴纳租庸调 ， 他们对朝廷的安排是满意的 ， 不具备跟朝廷对着干的动机 。
所以唐朝初年是铁打的军府 ， 铁打的府兵 ， 唯有将帅节度使是有事出征、事罢归朝的流水过客 ， 不存在发展为藩镇的机会和土壤 。
节度使在唐朝的常设化
节度使的常设化和固定化始于唐睿宗景云年间（710-712年） ， 景云元年薛仁贵之子薛讷被任命为幽州镇守、经略节度大使 。 景云二年贺拔延嗣被任命为凉州都督、河西节度使 。
自薛讷和贺拔延嗣之后 ， 在诸镇设置节度使成为唐朝的定例 ， 并在唐玄宗开元年间形成朔方、河东、范阳、平卢、河西、陇右、剑南、安西、北庭、岭南十道节度使之制 。
与节度使常设化同时期发生的事情 ， 则是唐朝均田制和府兵制的相继衰落瓦解 。
均田制是府兵制的经济基础 ， 但是均田制很快就遇到人口暴增和土地兼并的严重问题 。 武德年间（618年-626年）唐朝全国户数只有200多万 ， 而在天宝年间（742年-756年）则猛增为900多万户 。 当时唐朝全国土地虽然因垦荒也有所增加 ， 但是由于出现土地大规模兼并 ， 能用于均田分配的土地数量反而大大减少 。
于是出现了大量均田农户的破产逃亡 ， 这种情况在唐高宗永徽年间（650-655）就已经发生 。 面对“豪富兼并 ， 贫者失业”的状况 ， 虽然唐高宗数次下诏禁止土地买卖以遏制兼并 ， 但土地交易却在唐高宗的一次次调控中变得一次比一次活跃 。 到了武则天圣历二年（699年） ， 均田制更是衰败到“天下户口 ， 亡逃过半”的地步 。
均田农户是府兵制中唯一的法定兵源 ， 随着均田制的破坏和农户大量逃亡 ， 失去根基的府兵制无可避免地走向了衰败瓦解 。
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《长安十二时辰》唐玄宗剧照
唐朝为挽救府兵制也做过努力 ， 据《新唐书·兵志》记载 ， 唐玄宗在先天二年（713年）将府兵服役年限从40年缩短为25年 ， 希望以此来减少府兵的逃亡 。 五年后他又将府兵的简点期限由三年延长为六年 ， 一来是以此延长老弱兵士的在役年限从而保持现有府兵员额 ， 二来是使年幼者得到更多的成长时间以增加将来可供拣选的人数 。
但是所有这些都没能阻止府兵制的最终罢废 。 开元十一年（723年） ， 面对府兵已无能力番上宿卫长安的状况 ， 唐玄宗在宰相张说的建议下募选壮士充任长安宿卫 ， “选府兵及白丁一十二万 ， 谓之长从宿卫” ， 这种面向不具有身份性的普通民众进行募选 ， 就是募兵制对府兵制的取代 。
而随着募兵制的实行 ， 边将节度使们终于迎来了培植私人势力的机会 。 在唐朝以前的魏晋南北朝时期 ， 国家大政时常受门阀世家的摆布 。 而在中晚唐及五代时期 ， 军阀藩镇则常常走上权力的前台 ， 这其中的关键就是节度使职权地位在唐玄宗时期的变化 。
唐玄宗时期的节度使
唐朝初年对于边将的任用是很有特色的 ， 例如蕃将契苾何力在贞观七年领兵征伐吐谷浑时 ， 李世民派李大亮、薛万均与他同行 ， 攻破吐谷浑后随即把他召回长安担任北门宿卫官 。 蕃将阿史那社尔在贞观十四年领兵征伐高昌时 ， 李世民也同时派出侯君集作为节制 ， 凯旋后也同样把他召回长安留京任职 。
但这种大将不统领军镇、不专任边职的做法 ， 在李世民之后逐渐不再被沿用 。 在开元年间形成十道节度使之制的时候 ， 大将专任节度使职的情况已经常态化 ， 委专征之权于边将遂成为定制 。
此时的节度使距离成为军阀藩镇已经具备了两个条件 ， 一是随着募兵制的实行获取了募兵权 ， 二是边职得以专权专任 ， 节度使集军、政、财三权于一身 。 但是唐玄宗仍然还有两个遏制节度使权势膨胀的机会 ， 可惜他一个也没有把握住 。
第一个机会是严控节度使的任期 ， 推行节度使任职地的轮转 。 这种能有效遏制节度使培植地方势力的做法 ， 在高宗及武周时期是被严格执行的 ， 它的荒废则是发生在唐玄宗之时 。
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在开元至天宝年间（713-756年） ， 十道节度使中任期在五年及以上的有二十三任 ， 其中任期超过十年的两任都发生在安禄山一个人身上 。 他在天宝元年（742年）获任平卢节度使 ， 两年后又兼任幽州节度使（亦称范阳节度使） ， 并在直至安史之乱爆发的十余年间从未解任和调任 。
据此有观点认为安史之乱的爆发是偶然性的 ， 因为安禄山任期之长可算是一个特例 。 的确 ， 如果没有安禄山 ， 那位大唐圣人还有很多年的生命可以供他逍遥自满 。 但是节度使们拥兵自重的局面已经形成 ， 唐朝前期居重驭轻、强干弱枝的军事形势已经逆转 ， 而这正是唐玄宗错过的第二个机会 。
唐朝前期全国有军府657个 ， 其中有288个设在关中地区 ， 全国60万府兵中有26万在京畿地区 ， 这就是“举天下之兵不敌关中”的居重驭轻之法 。 这种做法在宋明时期也被沿用 ， 例如宋初的20余万禁军有一半驻扎在京城 ， 明初全国总兵力的约三分之一驻守京畿 。
但是随着募兵权被拱手交给节度使 ， 唐初居重驭轻的制衡局面在百年后被彻底打破 ， 造成京畿兵力不及地方的太阿倒持之势 。 天宝年间 ， 十道节度使拥有的总兵力约为49万 ， 而长安南衙十二卫所属的彍骑宿卫已经不足10万 。
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这些充当中央禁军的彍骑宿卫 ， 并不是什么材勇之士 ， 其“应募者皆市井负贩 ， 无赖子弟 ， 未尝习兵” ， 所以他们与边兵相比不仅数量不占优势 ， 质量更是堪忧 。 彼时的安禄山 ， 身兼平卢、范阳、河东三镇节度使 ， 统领的精锐兵力总和超过18万 。
18万边镇精兵对10万禁军废材 ， 唐玄宗亲手把曾经的温顺小绵羊养成了凶恶大猛虎 ， 节度使的巨大力量优势是安史之乱大祸的重要根源 。
安史之乱爆发后 ， 太子李亨北上灵武即位是为唐肃宗 ， 他请出李泌谋划军机 。 当时李泌着眼于除敌根基 ， 制定了先消灭叛军主力、平定河北藩镇 ， 后收复两京的策略 。
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《长安十二时辰》太子与李必剧照
但是唐肃宗迫于权力争夺的需要 ， 急于在即位之初以收复两京来取功固位 ， 结果错失了趁有利时机铲除动乱祸根的机会 ， 致使河北三镇得以长期割据 ， 成了唐朝中晚期始终难以摆脱的藩镇之祸 。
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