深陷牢狱的熊廷弼，为何会在三年后被判处死刑？

前几天我写过熊廷弼的事，也说了熊廷弼的死因。可围绕着熊廷弼之死，其实背后的水很深，这涉及到魏忠贤与东林党之间的斗争。

党争有一个固定套路，那就是从对方的弱点发起攻击。魏忠贤之所以选择以熊廷弼为突破口，主要是因为天启皇帝非常讨厌熊廷弼。

在天启皇帝看来，广宁之战之所以会打得这么烂，主要就是熊廷弼意气用事，在关键时刻不敢担责，这使得天启皇帝对熊廷弼失望到了极点。

既然天启皇帝讨厌熊廷弼，那么魏忠贤就要想方设法地把东林党和熊廷弼联系在一起。只要这件事能办成，魏忠贤在打击东林党的时候，就容易获得天启皇帝的支持。

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熊廷弼于天启二年二月被抓，天启五年八月被杀，而对于熊廷弼和王化贞的判词是这样写的：

守备之计，等闲置之，虏骑一来，错愕不知所出。飞檄催战，盖曰：胜可以成吾之名，败亦可以验吾之言也。不知封疆大臣破坏封疆，国有定律，百口何辞！廷弼试扪心一思：比之杨镐更多一逃，比之袁应泰反欠一死。若厚诛化贞，而廷弼少及于宽政，不惟无以服天下万世之心，恐无以服杨镐、袁应泰之心矣。宜用重典，以警将来。 ——《明史纪事本末》·第1434-1435页

写判词的人有左都御史邹元标（东林党）、刑部尚书王纪（亲东林党）和大理寺卿周应秋（后来的阉党），众口一词，应该不是在冤枉熊廷弼。

换言之，熊廷弼被抓之后，几乎没人认为他冤枉。说起王化贞失职，是因为王化贞无能；说起熊廷弼失职，是因为他拿军国大事当儿戏。大家普遍认为：熊廷弼比王化贞更不可原谅。

可问题就在于：熊廷弼明明是死刑，为什么变成死缓了呢？史书的说法是，熊廷弼通过行贿的方式，试图使自己免于死刑。

二月逮化贞，罢廷弼听勘。四月，刑部尚书王纪、左都御史邹元标、大理寺卿周应秋等奏上狱词，廷弼、化贞并论死。后当行刑，廷弼令汪文言贿内廷四万金祈缓，既而背之。魏忠贤大恨，誓速斩廷弼。 ——《明史》·卷二百五十九·列传第一百四十七

根据史料来看，熊廷弼通过汪文言，走了内廷魏忠贤的路子，答应给魏忠贤四万两白银，换取自己不死。魏忠贤做到了这一点，却没收到钱，所以魏忠贤气得不得了，认为自己被耍了。

这样也能解释得通，为什么魏忠贤会在三年后重提熊廷弼一案，因为当初被耍了。可我请大家想一想，这种做法其实并不符合常理。

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历史上有一个非常著名的故事，是说陶朱公范蠡的小儿子犯了死罪，范蠡让大儿子拿钱运作，把弟弟救回来。

大儿子很心疼弟弟，于是带着重金去救弟弟，运作得相当成功。官员收了钱之后，就捏造祥瑞，骗皇帝大赦天下，范蠡的小儿子也在被赦免之列。

大儿子从小跟着范蠡一起经商，深知赚钱不易。在得知皇帝大赦天下的消息之后，他又心疼那一大笔钱了，所以想方设法地把钱抠了回来。

办事的官员怒不可遏，从大赦天下的名单里，把小儿子的名字勾掉了。就这样，所有人都受到赦免，小儿子却被杀了。

这虽然只是个故事，但很有教育意义。如果熊廷弼真的通过汪文言活动，许给魏忠贤这样一笔钱，他肯定是不敢拿回来的。

宁得罪君子，不得罪小人。如果因为这种事情被魏忠贤嫉恨上，熊廷弼还指望活命吗？要知道，魏忠贤活动的结果，只是让熊廷弼暂时不死，并不是让皇帝赦免熊廷弼。只要熊廷弼还没有人身自由，那魏忠贤想收拾他，办法就多得是。

还有人说，这是汪文言好心办坏事。熊廷弼没有这么多钱，是汪文言非要装大瓣蒜，最终无法兑现，才惹来魏忠贤的嫉恨，这个说法也有问题。

首先，熊廷弼虽然不受官僚集团待见，可如果汪文言用这种方法坑害熊廷弼，必然也会被视为官场公敌，因为这种做法太没下限了。从汪文言在当时的人缘以及之后的待遇来看，他当然不是什么官场公敌。

其次，中间人不是随便就能当的。汪文言之所以敢为熊廷弼做中间人，必然也做过掂量，认为熊廷弼拿得出这笔钱。否则，万一熊廷弼拿不出钱，魏忠贤拿不到钱，把气撒在汪文言身上怎么办？

在我看来，熊廷弼肯定走了魏忠贤的内廷路线，但是他担心魏忠贤一人保不住自己，必然是多管齐下，走了很多门路。这笔钱一定花出去了，否则熊廷弼断难保命。

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可问题就在于：这笔钱花出去了，魏忠贤却没收到。那么，这笔钱去哪了？换言之，这笔钱肯定是花出去了，为什么给别人不给魏忠贤呢？

我认为，主要原因有两个：

一、汪文言对魏忠贤的态度缺乏信心；

二、汪文言对魏忠贤的身份缺乏信心。

先说第一点，汪文言求上门的时候，魏忠贤态度暧昧。魏忠贤之所以会态度暧昧，就在于魏忠贤拎得清自己的身份。魏忠贤之所以能够拥有权力，完全是因为天启皇帝信任他，如果失去了天启皇帝的信任，那魏忠贤就什么也不是。

天启皇帝非常讨厌熊廷弼，这一点魏忠贤心知肚明，所以即使魏忠贤非常眼馋这笔钱，他也不敢把话说得太满。因为魏忠贤需要顾虑一点：自己为熊廷弼求情，会不会惹怒天启皇帝呢？

再说第二点，汪文言求上门的时候，还是天启二年的事，此时的魏忠贤虽然已经干掉了大太监王安，但依然没能总督东厂，更不是后来那个大名鼎鼎的“九千岁” 。

此时的魏忠贤，只是天启皇帝的心腹，或许只是心腹之一。熊廷弼犯的是大案加要案，魏忠贤有没有直接影响皇帝的能力？汪文言有所怀疑。

在这两个因素作用下，汪文言选择了另找门路。

这样一来，事情就复杂了：等熊廷弼死缓的通知下来，魏忠贤和汪文言新找的渠道自然都认为：这是自己的功劳。

汪文言只从熊廷弼那里拿到一份钱，却走了多个门路，怎么办呢？这笔钱之所以没有给魏忠贤，想必是汪文言获得了某种保证，熊廷弼不会受到魏忠贤的威胁。否则汪文言绝不敢无视魏忠贤，多少得分他一点。

这种举动的确得罪了魏忠贤，但当时的魏忠贤还远远谈不上位高权重，所以得到保证的汪文言也不会特别怕他。

对于熊廷弼这种级别的人物而言，只要不死，就随时有机会东山再起。比如说，皇帝突然在某天提到了熊廷弼这个名字，那熊廷弼就有将功赎罪的那一天。

但没想到的是，熊廷弼将功赎罪的那一天没等来，却等来了魏忠贤的好日子：天启三年十二月，魏忠贤总督东厂，一下子抖了起来。

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在收拾完杨涟等人之后，魏忠贤想起汪文言了。

当初就是这个家伙来我这里走门路，好话说了一箩筐。我费心费力帮他运作，熊廷弼得以免死都是我的功劳，这家伙却出尔反尔不给钱。今天要不把他收拾个好歹出来，我绝不罢手！

审问汪文言也没有什么难度，只要打官腔就行：“三年前，你拿着四万两白银来贿赂魏公公，魏公公一身正气，没有接受你的腐蚀。可事后，熊廷弼居然逃脱了死刑的命运？说！你是和谁勾结在一起，破坏大明帝国司法公正的？”

其实潜台词就是：当初，是谁把我嘴边的肥肉给叼走了？潜台词背后的潜台词就是：现在我要收拾东林党，你给我使劲咬，往上面咬！

你说，汪文言该怎么回答呢？矢口否认是不行的，因为是他亲自求到魏忠贤面前的。在两人面对面的时候，再抵赖也没什么用，这个大尾巴狼装得多没意思。

万般无奈之下，汪文言只可能有两种说辞：第一种说辞是自己也被熊廷弼耍了，根本就没见过那四万两白银；第二种说辞是熊廷弼从来没提过四万两白银的事，是汪文言自作主张诓骗魏忠贤的。

这两种说辞能骗过魏忠贤吗？肯定骗不过。但此时的东林党和魏忠贤早已撕破脸皮，所以汪文言宁愿被魏忠贤整死，也坚决不牵连东林党的同仁。

因为熊廷弼死刑变死缓，东林党肯定也出力不小，毕竟有四万两白银和汪文言的从中斡旋。

但时过境迁，汪文言被下狱已是天启五年的事，此时的魏忠贤权势滔天，区区一个汪文言，还不是想怎么收拾就怎么收拾。

最后，我们看到了汪文言的供词，大致是这样写的：汪文言收了熊廷弼四万两白银，本想送给魏忠贤。但魏忠贤为人清廉，拒绝收受贿赂。万般无奈之下，汪文言只得召集东林党同僚，把这四万两白银私分了，然后大家一起努力，改判了熊廷弼一案。

这份供词可信吗？我是绝对不信的。如果魏忠贤都是清廉的，那谁是贪婪的呢？再者，这份供词虽然有汪文言的画押，但谁敢说不是屈打成招呢？毕竟汪文言被审死在了大牢里。

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就算如此，这份供词也折射出本案的三个关键点：

一、汪文言曾经拿着四万两白银贿赂魏忠贤，这一点没人否认；

二、魏忠贤没收到这笔钱，这也是史书记载的，应该没人会说《明史》为魏忠贤洗地；

三、魏忠贤其实并不关心这笔钱，他甚至不关心熊廷弼，他只是要借这个机会把东林党往死里整。

有些话，魏忠贤是敢拿到台面上来说的：“你们说我把汪文言屈打成招，可事实是：熊廷弼被改判的时候，你们出力最大。这笔钱谁收了？谁出力多就是谁收了！”

从这个角度来看，汪文言的供词重要吗？其实不重要。重要的是，在熊廷弼改判的时候，东林党出头了。只要稍微提示一下天启皇帝，把这两件事结合起来看，东林党就是在劫难逃。

在我看来：魏忠贤其实并不想收拾熊廷弼，因为此时的熊廷弼就是一个死缓犯，又没挡着魏忠贤的道，而且熊廷弼并不是东林党人，魏忠贤完全没必要盯着他。

只不过，当初为熊廷弼活动的人是汪文言，为熊廷弼说话的人是东林党，所以魏忠贤要利用熊廷弼一案，达成自己的目的。从这个角度来看，熊廷弼从死缓被重新判为死刑，并于天启五年执行，是标准的“城门失火殃及池鱼” 。

魏忠贤和东林党打得不可开交，熊廷弼因此被杀，这叫什么事呢？

但也要说明一点，熊廷弼因此被杀，反而成就了美名。

如果熊廷弼在天启二年被杀，那熊廷弼的历史形象必然极其糟糕，因为在熊廷弼刚下狱的时候，汪文言还没开始为他活动呢。

看看当时的判词，几乎所有人都认为熊廷弼该死。如果熊廷弼真在这个时候死了，有什么冤情可喊呢？

可由于汪文言和东林党的介入，由于魏忠贤的插手，使得熊廷弼之死变得错综复杂。大家憎恨魏忠贤的时候，顺带着也要同情一番熊廷弼。

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崇祯初年，有人上书为熊廷弼喊冤，崇祯皇帝置之不理；后来，韩爌等人提出功过分开评论，崇祯皇帝接受了。

崇祯元年，诏免追赃。其秋，工部主事徐尔一讼廷弼冤。 ——《明史》·卷二百五十九·列传第一百四十七

请大家注意一点，韩爌等人虽然认为应该功过分开评论，也没有认为熊廷弼不该杀，他们只是认为，杀熊廷弼的罪名不对。

明年五月，大学士韩爌等言：“……乃仓皇风鹤，偕化贞并马入关，其意以我固尝言之，言而不听，罪当末减。此则私心短见，杀身以此，杀身而无辞公论，亦以此。传首边庭，头足异处，亦足为临难鲜忠者之戒矣。然使诛廷弼者，按封疆失陷之条，偕同事诸臣，一体伏法，廷弼九原目瞑…… 。 ”——《明史》·卷二百五十九·列传第一百四十七

看到这种论调，崇祯皇帝才算给熊廷弼平了反。

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