朱慈烺是崇祯皇帝的长子 ， 并在1630年继太子位 。 李邦华、史可法及姜曰广希望朱慈烺到南京监国 ， 但是 ， 在李自成揭竿起义 ， 杀入北京之后 ， 本拟送朱慈烺到朱纯臣家暂避 ， 结果 ， 太子和他的两个弟弟都被李自成抓住了 ， 后来 ， 他们被带到了山海关的战场之上 。

山海关一战 ， 李自成败退 ， 吴三桂奉他还京 ， 建年号义兴 ， 但这三名皇子的踪迹也就再无人知晓了 。 在甲申年十二月 ， 北京城内流传着太子回来了的传言 ， 但不久 ， 就被朝廷判定为假冒分子给处置了 。 几乎在同一时间 ， 南方地区发现太子踪迹的消息也开始流传 。

船上偶遇一少年 ， 夜间这个少年的一件内衣 ， 暴漏其原来是明朝太子// //

1644年12月 ， 鸿胪寺少卿高梦箕的奴仆穆虎要去南京 ， 在经过山东的路上巧遇一位少年 ， 这位少年请求搭船 ， 一起去南方 。 后来 ， 穆虎同意了少年的请求 ， 与他随船同行 。 到了晚上 ， 大家都准备睡觉了 ， 当这位少年脱去外衣的时候 ， 穆虎发现少年的内衣有龙纹图样 ， 大为惊讶 。

因为 ， 龙纹的衣物只有皇室可以拥有 ， 所以 ， 对他的身份非常好奇 ， 便询问少年：“你是什么人？”少年告诉穆虎：“自己乃是崇祯皇帝的儿子 ， 更是当朝的太子 。 ”

少年又说：“自己在经历了山海关大战之后 ， 被吴三桂抓住 。 吴三桂本想挟天子进京继承皇位 ， 但是 ， 又担心清王朝不会同意 ， 所以 ， 在行军到榆河之时 ， 把自己丢在了民间 ， 从此便不闻不问了 。 ”少年知道 ， 只身留在北方自己会危险 ， 所以 ， 便决定南下 。

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穆虎对于少年所讲述的经历非常惊讶 ， 于是 ， 他日夜兼程 ， 帮助少年赶往南京 。 在船路过孝陵的时候 ， 少年遥望陵墓 ， 伏地痛哭 ， 久久难以平静 。 到了南京之后 ， 穆虎连忙把少年带到了高梦箕的面前 。 高梦箕看见这位少年 ， 也非常惊讶 。

之后 ， 这位少年将自己在宫中的生活 ， 以及过往的经历向高梦箕一一道来 ， 言之凿凿 。 领高梦箕也是将信将疑 ， 只得把少年先留在家中安置下来 。 随后 ， 高梦箕又派人把少年送到了苏州 ， 后又辗转到了杭州 ， 最终 ， 安顿在了自己的侄子家中 。

少年到了杭州之后 ， 甚是招摇 ， 经常在众人面前露出贵气 ， 仿佛故意要引起别人的注意一般 ， 使得人们在其背后议论纷纷 。 虽然 ， 后来高梦箕又把少年送到了比较偏僻的杭州金华府地区安顿 ， 以躲避外界的关注 。 但即便把少年深藏 ， 关于太子来到南京的消息还是慢慢扩散开来 。

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高梦箕面对外界愈演愈烈的议论 ， 觉得实在是瞒不住了 ， 所以 ， 只好秘密报告马士英 ， 让其禀奏弘光帝 。 弘光皇帝听说这个消息之后 ， 立刻找来内监李继周 ， 他曾经在京城宫内 ， 服侍过太子 ， 所以 ， 弘光帝想让他去南京见一见这个太子 ， 看看真假 。

但是 ， 没想到 ， 李继周赶到的时候 ， 少年已经去了绍兴 ， 于是 ， 李继周赶紧又跑到绍兴 ， 并在绍兴见到了少年本人 。 李继周看到少年的第一眼 ， 便觉得眼前的这个人 ， 与当初年幼的太子有几分相似 ， 但是 ， 又不敢确定 。

1645年的三月 ， 少年被接到了南京 ， 并在兴善寺住下 。 太子来到南京的消息轰动南都 ， 百官纷纷前去膜拜 ， 当然 ， 他们虽有虔诚之心 ， 同时 ， 也是为了打探虚实 ， 其中 ， 卢九德就是这样的人 。 他来到寺内 ， 仔细打量少年 ， 但是 ， 他怎么也不觉得这个人就是太子 。

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正在卢纳闷之时 ， 少年突然大声呵斥到：“卢九德 ， 见到太子为何不行礼？”卢被吓得连忙跪地 ， 道：“奴才无礼！”少年回道：“几年不见 ， 你胖了不少啊 ， 看来南京这地方很养人啊 。 ”卢叩首之后连忙告退 。 卢九德离开之后 ， 大家更是对少年就是太子的说法深信不疑 。

随后 ， 弘光帝下旨 ， 严禁官员私下叩拜这位自称天子的少年 。 面对外界的流言 ， 弘光帝也表明了态度 ， 如果 ， 这个少年真的是先帝的儿子 ， 那么 ， 自己也会视如己出 ， 妥善安置 ， 不会让先帝的孩子流离失所 。

为了证明少年太子身份的真伪 ， 弘光帝找来多位官员前来辨认 ， 其中 ， 还包括给太子当过老师的翰林刘正宗 。 这个少年可以说是对于宫内的地形了如指掌 ， 包括自己之前的寝宫 ， 以及自己母亲所住的地点 ， 都可以在地图中一一辨认出来 。

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但是 ， 当刘正宗问他是否认识自己时 ， 昔日课堂讲台之上放的什么书的时候 ， 这位少年却答不出来 ， 所以 ， 在场的官员们就此断定：此人并非太子本人 。 为了在百官之中澄清事实 ， 针对于这个假太子 ， 朝中进行了一次公开的审讯 。

在这次审讯中 ， 少年承认了自己并非真的太子 ， 而是驸马的侄子 ， 名叫王之明 ， 是在南下逃难的途中 ， 被穆虎等人胁迫 ， 才冒充太子 ， 招摇撞骗的 。 经过这次审讯 ， 案件事实清楚 ， 所以 ， 朝廷决定将王之明的供词昭告天下 ， 以去除臣民的疑惑 。

但是 ， 没想到 ， 对于这个结果 ， 百姓们并不买账 ， 他们还是觉得当今朝廷容不下先朝太子 ， 对皇帝和朝廷都颇有微词 。 后来 ， 弘光皇帝下令 ， 在大理寺再次进行公开审讯 ， 以示公允 。 结果 ， 在这次审讯中 ， 这个少年非但推翻了之前的供词 ， 还大呼自己是“明之王” 。

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这期间 ， 即使对他以及穆虎等人使用了重刑 ， 也都没有招认 。 可以说 ， 这次审讯 ， 非但没有平息疑虑 ， 反过来还引发了更大的波澜 。 经过这几番折腾 ， 南都的朝臣都认定这个少年是假太子 ， 而南都的百姓和众多武官却认为这个少年就是真太子 。

从现存史料中可以看出当时在弘光朝廷上的官员都知道北来“太子”纯属假冒 ， 没有人提出过异议 。 问题是这件事直接牵涉到弘光帝位的合法性 ， 对朱由崧继统不满的人乘机兴风作浪散布流言蜚语 ， 于是围绕着“太子”的真伪在不明真相的百姓和外地文官武将中掀起了一片喧哗 。

就在此时 ， 有一些居心叵测的人 ， 借题发挥 ， 向朝廷发难 ， 比如：宁南侯左良玉 。 他就自称奉了皇太子的密旨 ， 打着“清君侧”的旗号 ， 杀入南京 。 左家军来势汹汹 ， 南京根本抵挡不了多久 ， 弘光帝也惊恐万分 ， 对于真假太子也管不了那么多了 ， 只能先把这个“太子”关入天牢 。

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当时任协理詹事府事礼部尚书的黄道周记载：“王之明者 ， 顽童 ， 故驸马都尉王昺之侄孙 ， 途穷附高鸿胪之仆穆虎者欲南趋苟活 ， 而穆虎居为利 ， 遂谓子舆复出也 。 廷诘之日 ， 诸讲官侍从谂视无一似东朝者 ， 之明亦茫然 。 而靖南疏至 ， 辄持两端 ， 讼言不可诛 ， 诛之祸起 。 ”

在这个时候 ， 君臣们想的都是如何抵抗左良玉 ， 没有心情管别的事了 ， 当然 ， 这也离弘光政权的覆灭为时不远了 。

参考资料：

【《明季北略·卷二十》、《南北太子案》、《崇祯身后风波》】

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