八思巴：一个25岁的“圣童”，为何会成为忽必烈的帝师？

元朝年间，元朝的皇帝按惯例从吐蕃请喇嘛来担任一种最高的神职——帝师，并掌管全国宗教事务及管理吐蕃地区的政务。而这一先例是从忽必烈让一位年仅25岁的藏传佛教“圣童”八思巴开始的，这里面有什么故事呢？

先往前说一说，公元九世纪的时候，藏族杰出的领袖松赞干布所建立的吐蕃政权瓦解了，西藏陷入了四分五裂的割据状态中。到十二世纪时，喇嘛教中的萨迦派得到发展，萨迦派曾经试图统一西藏，但没有成功。

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此时的蒙古帝国却是风头正劲之时， 1239年（南宋理宗嘉熙三年），窝阔台次子阔端驻扎在凉州（今甘肃武威），派一个叫多达那波的将军进攻西藏。

藏民们惊恐万分，他们根本无法抵抗蒙古铁骑，纷纷要求萨迦派当时的首领萨班代表他们去和蒙古人谈判。

经过谈判，西藏归附于蒙古，每年要向蒙古进献各类金银财宝，蒙古则不再派兵入藏。从此，西藏归入中国版图，受历朝历代中央政府的有效管辖，成为我国领土不可分割的一部分。

萨班的弟弟是桑查·索南坚赞，桑查·索南坚赞的长子即为八思巴（1235-1280年）， “八思巴”在藏语中是“圣童”的意思，由于他自幼跟从萨班学习萨迦派的一切显密教法， 7岁时就能熟读佛经，藏民们感到奇异，纷纷称其为“八思巴” 。

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1251年11月，萨班在凉州幻化寺圆寂，年仅17岁的八思巴成为萨迦派新的教主。

1253年夏天，当时还是总领漠南汉地事务的忽必烈受其兄长蒙哥大汗的指派，集结重兵于六盘山，准备经吐蕃南下进攻大理国。

19岁的八思巴以教主的身份见到了忽必烈。经过认真交谈，忽必烈对八思巴佩服有加，请求八思巴为自己传授《喜金刚》大灌顶（藏传佛教重要仪轨之一），并拜八思巴为上师。

从此，八思巴开始跟随忽必烈，两人还共同经历了与忽必烈弟弟阿里不哥的夺位大战以及建立元朝的过程。

1260年12月，忽必烈在与阿里不哥的交战取得胜利后，返回燕京（今北京），正式称帝，建立元朝，并封年仅25岁的八思巴为“帝师” ，授玉印，让八思巴统领释教，八思巴由此有了全国佛教领袖的地位。

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1264年，忽必烈又设立了专门管理全国佛教事务和西藏地方军政事务的机构——总制院，让年仅29岁的八思巴掌管。他们还根据西藏的物产分布情况，重新划分了行政区域，在前藏和后藏设立了13个万户，各万户兼管军事民政，他们也都属于八思巴管辖。

这样，八思巴即是西藏的宗教领袖，也是行政首脑， “政教合一”的新政体在西藏出现了。

忽必烈考虑到青藏高原交通不便，对管理、军事及商旅往来都很不方便，决定建设通往西藏的驿站。

在八思巴的支持下，忽必烈修建了一条从青海通往萨迦地区的道路，沿途一共建有27个大驿站，保障了交通。

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八思巴还奉忽必烈的命令，创立了一种新的蒙古字“八思巴字” 。蒙古人最初是没有文字的，后来成吉思汗灭了乃蛮部后，才让畏吾儿人塔塔统阿用畏吾儿文书写蒙古语，但在使用过程中发现有很多不完善的地方。

于是，忽必烈很想创制出一种新的文字作为全国通用的官方文字，并把这个任务交给了八思巴。

八思巴借用藏文字母，创制了41个新字母来拼写蒙古语，并于1269年正式公布使用。从此，元朝官方文书一律使用八思巴创制的蒙古新字书写。

需要说明的是， “八思巴字”仅仅是在元朝官方文书中使用，并未在民间广泛流通。元朝灭亡后，蒙古贵族退回草原后，八思八字就失去了使用价值。但从保留下来的一些元朝碑刻，我们还是能看到这种文字。

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1270年，八思巴第二次向忽必烈授予密宗灌顶，忽必烈乃封八思巴为：“普天之下，大地之上，西天佛子，化身佛陀，创制文字，护持国政，精通五明班智达八思巴帝师” 。

八思巴用他的智慧，赢得了一代雄主忽必烈的尊重，并由此奠定了藏传佛教的地位，大大促进了西藏与中原的连通、汉藏文化的交流，对西藏的历史发展产生了深远的影响。可以这么说，八思巴是我国西藏历史上继松赞干布之后的又一位具有广阔视野的杰出人物。

本文参考自：《元·铁骑踏出的强悍帝国》