简说东汉皇帝之三：汉章帝刘炟

简说东汉皇帝之三：汉章帝刘炟// //

刘炟（公元57年——88年），汉明帝刘庄的第五子，东汉王朝的第三位皇帝。他继续推行了明帝休养生息政策，同时还加强了与西域各族的交流，在文化学术上也做出了一定的贡献。他与明帝共同创造了一个“明章盛世” 。不过，他纵容外戚干政，刑罚宽厚无度，也使得东汉政权开始走向了下坡路。

刘炟做为明帝的第五子，本来和太子之位应该是“情深缘浅”的，然而他有一个好养母——马皇后。马皇后是一代名将马援的小女儿。马援驰骋沙场多年，为大汉立下过许多功劳，还留下过一句相当有气魄的豪言壮语“男儿当立功异域，以马革裹尸还耳！” 。马援的小女儿因为“德冠后宫”而被封为后，即马皇后。

马皇后才貌双全，品德优秀，明帝刘庄对她很是宠爱。无奈马皇后无子，就想过继一个儿子立为太子。刘炟在刘庄的众多儿子中并不出彩，但因为其生母和马皇后关系好，所以他就非常幸运的被过继给了马皇后。公元60年， 4岁的刘炟被立为皇太子。公元75年，明帝刘庄病逝， 19岁的刘炟即位，是为汉章帝。

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刘炟在德才兼备的马皇后身边长大，耳濡目染下，也养成了宽厚亲善的性格。刘炟的宽厚在政事上起到了较好的作用。他继续推行轻徭薄赋的政策，尽可能的减轻百姓的负担。在他即位后的几年里，自然灾害频发，他不但下诏减免赋税，还赐给生活困难的百姓粮食。类似于现在的“低保户”政策，以此来改善民生，提高人民生活水平。

刘炟还十分推崇“以德服人” ，他多次下诏省刑慎罚，要求各级官员重视教育为主，刑罚为辅的政策。在官员的选用上，刘炟也尽量使用那些从基层做起来的人为官。因为他们更了解民情也更体恤百姓。

刘炟还从谏如流。有一个叫孔僖的大臣，竟然与崔笥一起在太学里品评汉朝历代皇帝。他们评论光武帝尚儒，治国比文景之治有成效，可之后的皇帝就恣意放纵，背离善政初衷了。意思就是明帝章帝都不怎么样，这是典型的“诽谤先帝，刺讥当世” 。按理说其罪当诛啊。然而章帝刘炟得知此事后，不旦没有追究他的“刑事责任” ，反而因孔僖敢于直言而任命他为兰台令使。这样的胸襟也可谓是“前无古人，后无来者”了。

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刘炟不仅为政仁德，而且对亲情也很注重。他不断提高诸王候的待遇，不仅俸禄提高了四倍，而且更是容许受封后的诸王候留在京城。这些做法缓和了王室矛盾，但却为东汉王朝的统治埋下了隐患。东汉王朝的外戚之祸也就在他的执政期间点滴积累起来的。

刘炟对宗室王候的宽仁，并没有使他们感恩戴德。他对外戚的纵容，出导致了国家政权被外戚的入侵，为国家政权带来巨大的灾祸。刘炟对养母马太后的家人非常重用。他先后册封马太后的三个兄弟马廖、马防和马光为候。马太后去世的第二年，外戚窦家的势力很快就发展起来。

窦皇后的势力越来越大，不出几年，朝中权贵几乎都是窦氏家庭的人。窦皇后的哥哥窦宪担任大司马、大将军一职，权倾朝野，连皇族也不放在眼里。窦宪曾用低价强买了沁心公主的田地，被刘炟知道后，只是训斥了他一顿，并未降罪于他。就因为他对外戚过度的纵容，以至于养虎为患，最后到了不可收拾的地步，为后来的外戚专政东汉王朝制造了致命祸根。

公元88年，章帝去世，在位13年，终年32岁，葬于敬陵，谥号为“孝章皇帝” ，他的贤德为后世敬仰，而他毫无原则纵容权贵的行为，又让后人为之诟病。他究竟是个英明的皇帝又或是昏庸的皇帝呢？只能见仁见智了。