祖冲之创新历，科学家杰出之作

宋孝武帝期间，有一个杰出的科学家，他就是祖冲之。

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在西晋末年，祖冲之的祖上为了逃避战乱而迁到江南。祖冲之家是科学世家，世代掌管国家的历法。祖冲之在这样的家庭里，从小就读了不少书。

祖冲之特别喜爱天文学、数学以及机械制造，并且常常显示出不凡的才华。

祖冲之到了青年时期，他已经享有博学的名声，受到宋孝武帝的重视，被朝廷聘到学术机关从事研究工作。

在数学上，祖冲之把圆周率数值准确推进到小数点后七位，成为世界上最早把圆周率数值推算到七位数字的科学家。一直到十五、十六世纪，外国的数学家才打破这个记录。

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中国当时是以农业立国，有着重视以及研究天文历法的传统。祖冲之关心国计民生，极为注重天文历法的研究。

当时朝廷采用的是《元嘉历》，它是天文学家何承天编订的。

祖冲之对这本《元嘉历》作了深入研究以及推算之后，发现《元嘉历》仍然不够精密。经过长期的实际观测和仔细的验算，并且吸取了历代各家历本的成就，他终于重新制订了一部新的历法，那就是《大明历》。

祖冲之经过长期观察，证实存在岁差，并计算出冬至点每四十五年要回向移动一度，测算出一个太阳年是365.24281481日，与近代科学测得的日数，只相差50秒，误差只有60万分之一。

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公元462年，年方33岁的祖冲之把《大明历》送给朝廷，要求颁布实行。宋孝武帝命令懂历法的官员对它进行讨论。随即，爆发了一场革新派和保守派的尖锐斗争。

在这场论战中，祖冲之那精辟透彻、理实交融的分析，折服了许多大臣。

于是宋孝武帝决定在更元时改用新历。可是，还没多久，武帝就去世了。直到祖冲之去世10年之后，他创制的大明历才得以推行。

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武帝去世之后，不久，掌管宋朝禁卫军的萧道成灭了宋朝。公元479年，萧道成称帝，建立南齐，这就是齐高帝。