袁世凯的仕宦阶梯

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本文将正九品至从七品五等级列为低层，正七品至从三品八等级列为中层，正三品至正一品五等级列为高层。

袁世凯于一八七九年时（光绪五年，二十一岁）报捐中书科中书，位阶为从七品，但未实授。一八八一年十月投奔淮军统领吴长庆，在军中帮办文案。一八八二年八月吴军赴朝鲜平乱，袁被委为前敌营务处。

嗣后，袁因平定大院君之乱有功，到一八八二年（光绪八年，二十四岁）十月，经直督李鸿章奏保，以同知补用，占到正五品的缺，即进入仕宦阶梯的中层。

其后，袁世凯压制朝鲜的亲日派，调解闵妃与国王之间的矛盾，表现良好。到一八八五年（光绪十一年，二十七岁）十月，经李鸿章奏请，被委为驻扎朝鲜总理交涉通商事宜，以知府分发，占到从四品的缺。

一八九○年（光绪十六年，三十二岁）二月，又奉旨免补知府，以道员分省归候补班尽先补用，占到正四品的缺。至一八九三年五月补授浙江温处道道员，仍留朝鲜。甲午战后，袁于一八九五年十二月奉旨在天津小站练新建陆军。一八九七年（光绪二十三年，三十九岁）七月，因练兵有功，晋升直隶按察使，官品为正三品，即进入仕宦阶梯的上层。

戊戌政变前，光绪帝谋借袁之新军为助，令开去直隶按察使缺，以侍郎候补，占到正二品的缺。其后又以投入慈禧的守旧派、压制光绪的维新派有功，到一八九九年六月升任工部右侍郎。

一九○○年（光绪二十六年，四十二岁）实授山东巡抚为从二品；到一九○二年（光绪二十八年，四十四岁）六月实授直隶总督，为正二品；再到一九○七年（光绪三十三年，四十九岁）九月，调任外务部尚书兼军机大臣，品级进至从一品。可谓“位极人臣” 。

然事隔年余，到一九○九年（宣统元年，五十一岁）一月，奉旨开缺回籍，仕宦阶梯似乎从顶层又回到起爬的原点，但三十年间的仕宦经历，再起的基础，与原点自不可以道里计。

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袁世凯在仕宦阶梯上爬升相当顺利，其起点是由于他的家世和淮军背景，所以受到北洋大臣李鸿章的提拔。在朝鲜的十多年，可以说是以李鸿章为后台，而袁确也努力执行李鸿章的强化宗藩政策。惟此政策已不合潮流，引起韩国以及在韩有特殊利益的国家如日、俄、美等国的反弹，虽有英国支持，不能挽回颓势，最后爆发甲午战争。

如果从历史获得教训，袁也许应该洞察时势，劝李改变封贡政策，扶助朝鲜独立，进一步联合英、美，使朝鲜成为中、日、俄之间的缓冲国，朝鲜或不至为日所据，而日本势力亦未必能大量进入东北。

袁世凯仕宦阶梯的第二阶段，是以在小站练兵为起点。虽然有人认为新建陆军为淮军的余绪，但此军采用德、日之长练成，较淮军为强，成为袁世凯此后能爬上更高梯的起点。

袁的新建陆军及日后的武卫右军，为先后任兵部尚书、直隶总督和军机大臣的荣禄所依恃。袁首先在戊戌政变中对荣禄效忠，也以此获得慈禧太后的重视。其后袁得任山东巡抚、直隶总督，皆以此为基础。

可以说袁任山东巡抚和直隶总督期间，他的后台是荣禄和慈禧。在任直督期间以及转任外务部尚书兼军机大臣期间，他又与领班军机大臣庆亲王奕劻建立良好关系。袁和奕劻的结合似乎是势利的，可以互为援引。

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（荣禄和慈禧）

在权力斗争方面，袁世凯有时占上风，有时占下风。最后的失败，则起于满洲少壮亲贵，有意要把袁世凯的兵权以及在政治上的影响力，加以消除。

盖在光宣年间，革命风潮日盛，改革的措施也不断使满人的政治权力削弱，在这种情形下，汉人的民族主义引发了满人的民族主义。少数满洲亲贵孤注一掷，从剪除当时最有权势的汉人着手。袁以此落职回籍，但两年多后袁东山再起，走上了逼清退位的路。

袁世凯由于他的家世、传统教育、军人背景，其基本性格是保守的。但他在韩国与日、俄、美、英等国折冲的经验，以及在小站练兵用德、日顾问和教习的经验，对时代的潮流他大体应有所知。

从他在各个官位上的表现看来，他好大喜功，亦喜欢做兴革之事。与绝大部分官僚比较起来，袁还是开明的。他在练新军、办教育、兴实业、推动废除科举、推动立宪政治等方面的表现，在当时的官僚中是无出其右的。

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（1903年袁世凯（前排正中）视察译学馆，二排右三为蔡元培，时为译学馆教师）

不过，他的改革思想及纲领，不是全部来自外国。譬如在小站练兵时期，在技术的层面，包括武器、战术等，虽藉自外国；但在精神的层面，则本于《孙子兵法》所要求的智、信、仁、勇、严，并要求各级干部“正而能变，刚而能恤，仁而能断，勇而能详” 。在他的幕僚中，唐绍仪曾留美；在他的朋友中，张謇在上海接触较多的新思想。此二人对袁世凯的思想和做事方向，有一定的影响力。

对历史人物的评价，一般人每持“盖棺论定”之说，殊为非是。为求历史真相，必须以事论事，不能以人论人。本文检讨清末袁世凯二十八年的仕宦生涯，即本此信念。

本文选自张玉法所著《近代变局中的历史人物》，九州出版社出版