这个皇帝被诸葛亮误会一生，被后人误会上千年

公元25年，光武中兴汉朝，东汉建立。而东汉皇帝里除了光武帝，明帝和章帝，其余东汉皇帝无不亲历外戚掌政和宦官弄权，这也是东汉始终不如西汉的一点。而诸葛亮曾在出师表中言道：“先帝在时，每与臣论此事未尝不叹息痛恨于桓、灵也” 。从这句话来看，不难看出诸葛亮对桓，灵二帝是有愤懑的，认为东汉灭亡完全归结于桓灵二帝，这其实是有失偏颇的。

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诸葛亮

汉桓帝刘志，章帝刘炟曾孙，公元146年继位，是东汉的第十位皇帝，那时刘志仅仅才14岁。桓帝时，掌握汉室大权的是跋扈将军梁冀，就连桓帝自己也是因为梁冀力排众议扶上皇位的。作为对梁冀的回报，汉桓帝立梁冀的妹妹为后，默认梁冀以外戚身份掌权。可是随着年龄的增长，皇帝的本能，成年的刘志迫切想收回本属于自己的权力。彼时刘志自己也清楚知道，单靠自己一己之力是无法完全扳倒梁冀的。而掌握内廷权力的宦官们见到梁冀气势如此之盛，不由心生忌惮，于是主动接触心有不甘的皇帝，两者一拍即合。当然，最后汉桓帝和宦官们成功了，桓帝对除去梁冀有大功的五个宦官加封侯爵，史称“五侯“ ，从此宦官势力走向了东汉政治的前台。按理说，此时的宦官权势之盛即使不如梁冀，但也差不多了。可是汉桓帝对宦官们远不如梁冀那么忌惮，而且桓帝在此时已经在慢慢打压宦官们了，但还是保留了他们的大权，这是为何呢？这就是涉及到了东汉开国的一段因果了，众所周知，刘秀能成功建立东汉，地方的豪强和士族们是出了大力的，作为回报，东汉对地方的掌控再也不能像西汉那般严密，士族慢慢成为了皇权的大敌。从某种意义上来说，宦官正是皇权的代表，因此桓帝支持宦官弄权其实是情有可原的。

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刘秀

翻看历史的尘埃，我们再回首，完全否定桓，灵二帝是不可取的，从谥号上看谥法里对“桓”的解释是：辟土服远曰桓；克敬勤民曰桓；辟土兼国曰桓；武定四方曰桓；克亟成功曰桓；克敌服远曰桓；能成武志曰桓；壮以有力曰桓；按道理来讲， “桓”是个褒谥，而且应该是赞誉比较高的评价。同时，在唐代之前，谥法是神圣无比的，并不是唐代以后皇帝们的玩具，可以说汉桓帝是确有其实的。在看桓，灵二帝登基的时代环境，政治上外戚专权，官僚腐败严重，官员和地主豪强同流合污；经济上土地兼并问题严重，自然灾害频发，流民问题突出；文化上佛道两教蓬勃发展，今古文之争落下帷幕，埋下了清谈，大谈玄学的魏晋之风。后世的很多人都认为桓帝如果能勤勉执政，是能再次中兴汉朝的。但笔者认为这个机率是很小的，首先桓帝公元146年是以幼龄，外地诸侯的身份登位，没有受过正统的皇室教育，其次在位21年，真正手握大权的时间只有短短的八年，中国历史上能以通过八年改革来挽救王朝几乎不存在。桓帝更可悲的是他还要面对着逐渐发展壮大的士族门阀这个怪物，所以不得不说桓帝改革成功的希望是非常渺小的。

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东汉

桓帝能在在位期间不但稳住了国内局势，而且成功抵御外虏入侵，这足以证明了他的功绩，最起码他不是晋惠帝那种傻瓜皇帝。至于说桓帝时期的宦官当政，党锢之祸，卖官鬻爵，在我看来不能说完全是桓帝的锅，站在统治者的角度上看宦官当政其实危害不比外戚专权大，在皇帝眼中里宦官是家奴，他们的权力完全来自皇帝的授予，皇帝不喜欢，完全就可以换过，这种想法是和明朝皇帝是差不多的，当然唐朝是个例外。而外戚就不一样了，他们身边围着一大堆共同利益的人，扳倒他们难度不是一般大。至于党锢之祸在笔者看来更像是对士族，地主豪强的一次警告，警告他们不要试图绑架皇帝的意志，这完全是再正常不过了，老话说得好，屁股决定脑袋，既然桓帝已经坐在了那个位置上了，那他肯定会拼命地维护自己的利益，即使是面对着一大批有品行，有学识的知识分子。最后的卖官鬻爵，说实话这个现象肯定不是桓帝开创的，他的老祖宗们早就玩过了，在中国的古代王朝里卖官鬻爵基本都有出现过，只不过桓帝玩得太嗨了，所以惹得人人唾骂。

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汉桓帝

总地看来，汉桓帝不是一个明君，却也不是什么祸国殃民的大昏君，他有高超的手腕和手段打击了地主豪强，缓解了国内矛盾，是个有所作为的守成之君，可惜地是他活的时间太短了，不然汉朝延续的时间也将变得更长些。国皆以弱灭，独汉以强亡，公元167年桓帝崩，可他还是留下了一个富强的帝国，一个与罗马帝国相媲美的帝国。