“优势自负”心理的产生是世界性帝国走向衰落的起点？

人类历史上曾经出现过多个地跨三大洲的帝国，例如波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国、拜占庭帝国、阿拉伯帝国、奥斯曼帝国等，但由于政治经济发展的局限，这些帝国都不能算是真正意义上的世界帝国。沙皇俄国也曾经地跨三大洲，不过后来由于财政困难把阿拉斯加卖给了美国才没有使自己“名垂青史” 。真正的世界帝国产生于1492年航海家哥伦布“发现”美洲之后，从那时起先后产生过的对世界政治经济发展能产生重大影响力的世界性帝国有葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、俄国、德国、美国和日本。

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曾经的世界性帝国西班牙的重要城市：巴塞罗那

综观世界历史我们不难发现，上述世界性帝国的崛起往往得益于特殊的政治经济基础以及相关国家独有的一些战略优势，尤其是上述帝国本身所具备的一些特殊优势在帝国崛起过程中起到了关键性的推动作用。帝国的崛起往往会使帝国的人们在心理上产生“优势自信” ，但如果这种自信再往前迈出一小步，哪怕是看起来微不足道的一小步，则“优势自信”就可能成为“优势自负” 。一旦“优势自负”成了气候，曾经威风一时的帝国就会很快走向衰落，这种情况在世界历史上已经是屡见不鲜的了。

世界性帝国的“优势自负”为何能够推动帝国走向衰落呢？以下且听笔者一一道来：

一、帝国崛起都有自己的独特优势

世界性帝国的最初崛起都有赖于自身存在的独特优势。例如葡萄牙和西班牙通过实行大航海行动开辟了从欧洲通往美洲和远东的新航路，在葡萄牙和西班牙看来利用新航路前往美洲、前往亚洲进行掠夺就是它们获得财富的源泉。荷兰崛起主要依靠发展大规模的商业航运，并且在贸易过程中建立了一整套资本主义商业发展体制，将贸易与殖民扩张有效结合，使得荷兰建立起了一个庞大的商业殖民帝国。英国通过发展工业革命，使机器大生产取代了手工劳动，并且英国还建立了现代工厂制度，还发明了铁路和火车来有力地促进了人员、资源和商品的流动；为了发展资本主义，英国在全世界范围内进行了大规模殖民扩张，使得英国成为了世界最大殖民帝国。法国通过轰轰烈烈的大革命摧毁了封建专制统治，并且通过启蒙运动等方式积极宣传资本主义思想，这种武装革命与思想变革并行的做法有效地摧毁了封建专制的社会根基，促进了法国资本主义经济的发展。为了资本主义发展的需要，法国也积极进行海外殖民扩张，并成为了仅次于英国的世界第二大殖民帝国。

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英国伦敦一角

二、“优势自信”变“优势自负” ，帝国开始“生病”

当一个帝国通过将自己的独特优势发展到极致从而使帝国力量发展到巅峰时，帝国内部不可避免地就有人产生“优势自信” 。从心理角度看这本来无可厚非，但帝国的持续性辉煌往往会使这种“优势自信”在一定程度上被强化，并可能发展成为“优势自负” 。一旦“优势自负”产生，帝国就不可避免地要“生病” ，这“病”的症状主要表现在：

1、盲目迷信自己的传统优势，忽略了帝国的整体化发展

当年葡萄牙和西班牙通过开辟新航路侵略和掠夺美洲、非洲和亚洲不少地区，从中积累了大批财富。仅据不完全统计，从1500年至1650年间西班牙就从美洲殖民地掠夺了180吨黄金和16000吨白银。但西班牙获得这些黄金白银后不是将其用来大力发展本国的农工商业生产；而是大量用于购买外国的奢侈品，或者用于进行争霸战争的军费开销。美洲涌入西班牙的大量黄金白银既没有促使西班牙自身的产业发展水平获得质的提高，也没有促进西班牙的社会变革，反而使帝国内部不少人产生了不劳而获、不思进取思想。而18世纪末和19世纪初的拉美独立战争又基本终结了西班牙在美洲的殖民统治，西班牙不可能继续从美洲掠夺财富来苟延残喘，帝国当然不可避免走向了衰落。

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法国巴黎香榭丽舍大街

英国通过第一次工业革命和强力的殖民扩张发展成为了“大英帝国” ，帝国的辉煌也使英国不少人产生了“优势自信” 。由于拥有了大量的殖民地，英国人认为不需要继续改进生产技术、不需要继续开发各种新能源也能获得巨大的利润，因此他们在发展新技术、探索新能源以及促进社会和谐发展方面不如以前那么积极了。对自己传统优势的迷信恰恰使英国发展速度放缓，发展品质没有获得大的提高，这给后发国家追赶它创造了机会。

2、帝国不能根据已经变化了的形势调整发展战略重点

世界性帝国依靠自己起家时的独特优势发展到一定规模、一定高度后，由于“优势自信”的影响，往往它们就会陷入迷失自我的状态。而且由于帝国力量发展到顶峰后仍然能够在一定时期内处于高位发展状态，因此“优势自信”是极有可能发展到“优势自负”的。一旦“优势自负”心态出现，那么这些帝国往往就不能根据已经变化了的国内形势、国际形势调整国家的发展战略重点，例如西班牙没有及时将国家战略发展重点由殖民掠夺转变为发展工商业，荷兰没有及时将发展商业为主调整为发展制造业为主，英国没有在开发新能源和发展与新能源有关的技术和产业方面进行积极的努力，这些情况都使帝国丧失了“二次崛起”的良机。

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曾经的商业帝国荷兰的风光：郁金香与风车

3、帝国不能采取正确措施应对新挑战

世界性帝国的崛起和发展过程中都会遇到各种新挑战。例如西班牙在崛起成为世界性帝国后没有对荷兰、英国等“新势力”的崛起采取正确的应对措施，结果1588年西班牙强大的海军在与英国人的对阵中失败，使西班牙的霸权开始一点点地丧失。荷兰在发展成为商业帝国后同样没有对英国的强势发展所带来的新挑战，后来英国通过三次英荷战争打败了荷兰，基本摧毁了荷兰人苦心经营的商业帝国。而法国在发展到一定高度后没有针对德意志的发展崛起采取有效的应对措施，结果在1870年的普法战争中法国被普鲁士击败，一方面促成了普鲁士统一德国，另一方面也使自己丧失了欧洲大陆霸主的地位。

三、美国的“优势自信”源自强大的综合力量

现在的美国并没有“美利坚帝国”之名，但却有超级大国地位之实。美国能够由一片英属殖民地发展成为超级大国，期间经历的风雨也是不少的。而美国真正的快速起飞其实起源于南北战争之后，当时美国抓住了第二次工业革命的绝佳历史契机，在生产技术和科学研究发展方面都实现了对英国的赶超，并于1894年成为了世界第一经济强国。而两次世界大战的胜利使美国的政治地位大大提高，综合国力大大增强。 1991年苏联解体、冷战结束后美国成为世界唯一超级大国，真正的“美利坚帝国”实实在在的出现在了世人面前。不管有些人多么不喜欢美国，美国是世界第一经济强国、政治强国、科技强国、军事强国、文化强国的状况在相当长一段时间内是不会被改变的。例如2018年美国军费开支是6490亿美元，中国是2500亿美元；2018年美国科技研发的费用是5529.8亿美元，中国是4748.1亿美元，俄罗斯是586.2亿美元。

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美国纽约

与以往那些世界性帝国明显不同，美国的优势是存在于多方面的，概括起来美国的优势主要有：政治优势、体制优势、理念优势、创业环境优势、军事优势、科教优势等。这种状况使得美国人更加容易产生“优势自信” 。而且由于美国具有多方面的强大实力，使它比以往的那些世界性帝国更有条件去构建一个体系来维护美国的霸权地位。例如美国利用自己的经济霸权地位将美元定为世界贸易主要结算货币，并通过操控美元汇率涨跌来对各国“剪羊毛”；美国通过主导建立世界银行、世界贸易组织和国际货币解决组织，建立起了一整套以维护美国经济霸权为目的的世界资本主义经济发展体制。

从政治军事层面看，美国通过主导建立北大西洋公约组织、在世界上数十个国家驻扎军队和建立军事基地等办法来打压和遏制可能威胁美国霸权地位的发展中大国；同时美国时不时通过发动一些局部战争来打压一些有发展潜力的区域性大国，便是美国试图从源头上阻止产生对美国霸权挑战者而采取的行动。

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美国哈佛大学一角

有人说二十世纪最重大的发明是电子计算机和互联网，而这两大发明的首创者就是美国人。有了计算机和互联网，美国可以方便地利用它们来宣传美国的自由、民主、人权理念，使更多的人崇拜美国、移民美国，于是美国便有了更多发展的活力；同时，美国还利用计算机和互联网对敌对国家实行攻心战，窃取敌对国家的情报，以达到从内部瓦解敌对国家的目的。

由于美国的优势是多方面存在的，而且这些优势内容能够相互作用形成合力，使任何一个试图赶超美国的国家想实现质的赶超都会变得困难重重。因为美国的优势是整体性的优势，任何其他国家试图在局部上实现突破就想超越美国根本是不可能的。

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美国航空公司的波音777客机

四、“优势自负”导致“美国优先”--美国优势正在逐渐丧失？

都说历史往往是惊人的相似，当美国因为自己的巨大优势而成为真正意义上的“帝国”后，美国国内也如曾经风光过的那些世界性帝国一样产生了从“优势自信”到“优势自负”的悄然转变。美国外交家基辛格曾说“在新千年的黎明，美国的优势地位非以往最伟大的帝国所能比拟。从军事工业到民用企业，从科学到技术，从高等教育到大众文化，美国在全球范围内的支配权无与伦比” 。基辛格的言论明显具有一些“优势自负”的味道了。正是因为美国对自己的力量高度自信，因此美国具有比以往世界性帝国更大的野心，它要力争成为真正意义上的“山巅之国” ，力争要完全掌控整个世界。

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美国白宫

然而帝国的命运似乎都是惊人的相似。当“美利坚帝国”发展到一定高度后，美国像以往的世界性帝国一样，开始面临越来越多的新挑战。首先是经济全球化的不断深入发展，使不同国家之间的经济联系越来越紧密，越来越多的后发国家可以从贸易自由化、资本和人才流动便利化、区域经济一体化、物流网络化当中获得新的发展契机实现经济起飞，过去在美国面前低三下四的一些国家（包括美国的一些盟国）在经济全球化的浪潮中获得充分的经济发展后，开始试图在政治上、军事上、思想上摆脱美国对它们的控制。这种状况不仅对美国霸权形成了挑战，而且使美国试图控制这些国家时必须比以往要花费更大的代价，于是美国也开始面临以往世界性帝国都曾经面对过的严峻挑战--帝国的过度扩张使帝国不堪重负。

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美国F-35战斗机

特朗普就任美国总统后提出“美国优先”论，实际上是一种“优势自负”的具体体现。一方面它表明美国依然试图继续努力维护自己“山巅之国”的地位；另一方面特朗普也在一定程度上承认美国开始受到来自越来越多方面的新挑战。面对这些新挑战时美国又与那些曾经的世界性帝国一样没有采取积极的态度和相对现实的策略来应对，特朗普的“妙招”居然是领导美国退出了一个又一个国际组织、国际协定，而这些国际组织、国际协定大多数是美国当初自己倡导建立和制定的。美国退出各种国际组织，硬生生地破坏了美国自己与多国的正常经济文化交往，使美国自己的利益也受到了严重损害。美国退出各种国际协定，破坏了通行的国际规则，使美国的国家信誉被大大透支。美国甚至对自己的盟国也敢采取贸易战措施，更是使盟国对美国的信任度大大降低了。

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美国海军“杜鲁门”号航空母舰

正所谓“得道多助，失道寡助” ，美国在“优势自信”、“优势自负”心态下实施的种种不明智行为使它在国际上朋友越来越少，敌人倒是越来越多。而且随着特朗普领导美国在“美国优先”的邪路上越走越远，往后美国无论是经济、科技、军事还是文化发展上都将会出现发展速度减缓的势头，而其它不少国家却利用经济全球化、贸易自由化的大好时机加速发展，它们与美国的差距将越来越小。

五、不能正确“识时务”必然导致帝国走向衰落

俗话说“识时务者为俊杰” ，目前美国的一些表现其实是非常不“识时务”的，现在是经济全球化时代，由于各国之间的相互联系越来越紧密，而且各国遇到的共同挑战（例如全球气候变暖、网络安全、贫富差距扩大、恐怖主义等）越来越多，各国应该加强平等协商、平等合作来共同应对挑战、解决问题才能使各国都获得共同的发展。那种一两个大国一声吼、地球都要抖三抖的时代已经过去了。但美国现在仍然沉浸在自己具有多方面优势、能够掌控世界的“优势自信”中，完全没有意识到自己的“优势自信”已经变成了“优势自负” ，而且这种“优势自负”正在逐渐捆住美国自己的手脚。不过最近伊朗核危机问题的升级，可能让美国清醒了一点，甚至特朗普都提出要重邀俄罗斯加入G7集团。看来特朗普已经有些意识到这个世界已经不再是美国一家说了算了。

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美国圣弗朗西斯科市的金门大桥

现在世界的大势是经济全球化、贸易自由化、政治多极化、区域经济一体化。如果美国不能主动适应这种世界大势，仍然像以前一样动不动就对一些国家动用武力、动不动对一些国家实施经济制裁、动不动就退出这个国际组织那个国际协定的话，那么美国的不“识时务”只会使它在这个世界上越来越孤立，只会使美国失去越来越多的发展机会，到时候美国可真要向那些曾经叱咤风云的世界性大国一样不可避免要走向衰落了。美国还是赶快从“优势自负”的错误心态中走出来并认真面对现实吧。