白玉兰被选为上海市花 ， 沙船被定为上海市标 。 确实 ， 沙船对于上海以港兴市发挥了很大的作用 ， 但是 ， 沙船毕竟是古老的木帆船 ， 近代以后 ， 用蒸汽机驱动的火轮船成为水上航运的主流 ， 原始古老的沙船逐渐退出历史舞台 ， 大概到20世纪初后消失 ， 也许 ， 如今健在的人谁也没有见到过真正的沙船 ， 人们最想知道的就是这种船为什么叫做沙船 。

上海东濒大海 ， 长江、吴淞江在上海注入大海 ， 受潮汐的影响 ， 近海的河段有明显的涨潮落潮现象 ， 使河流的水速发生明显的不规则变化 ， 江水中夹带的泥沙容易在出海口附近沉淀 ， 年积月累 ， 就在江口形成滩地 ， 有的滩地逐渐露出水面而成岛 ， 江南一带称之“沙”或“沙岛” ， 有记录的“沙”数以百计 ， 而目前仍存的“岛”在历史上均称之“沙” ， 如崇明沙、横沙、长兴沙、团结沙、九段沙等 ， 有的“沙”与陆地相连而成陆地 ， 使上海的海岸线不断向东推延 ， 如历史上的鸭窝沙、老鼠沙、川沙等 。

上海位于南北洋之中点 ， “海禁”为了打击海盗 地理位置决定兴衰// //

朱清是崇明人 ， 张瑄是嘉定新华乡八都（今浦东新区高桥）人 ， 南宋末年 ， 政局动荡 ， 他们组织沙民为海盗 ， 掠人妻子 ， 盗抢货物 ， 一旦遇上官兵 ， 就乘舟逃入海中 ， 向北逃到沙门岛（在今蓬莱西北六十里海中）、高句丽（今朝鲜）水口 ， 官兵奈何不了他们 ， 不多久 ， 他们又卷土重来 ， 百姓吃足了苦头 。 一种说法 ， 这种船产于崇明沙 ， 适宜于近海浅滩中航行 ， 于是被叫作“沙船” 。 明末宋应星《天工开物》则以为这种船一般为五帆平底浅船 ， 适宜于中国北洋近海航行 ， 北洋水域多滩地 ， 一旦退潮水浅 ， 不致翻船 ， 当下一次涨潮时可继续航行 ， 这种船“可穿越于沙洪之中” ， 于是被叫作“沙船” 。 中国东濒大海 ， 海岸线很长 ， 古代 ， 一般以长江入海口为界 ， 以北的海面称“北洋” ， 以南的海面称“南洋” ， 清代有北洋水师、南洋水师；北洋通商大臣 ， 南洋通商大臣等 。

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北洋依托的陆地是华北平原 ， 千万年来 ， 黄河 ， 淮河（明朝的“黄河夺淮”后 ， 淮河下游成了黄河的最下游）夹带的泥沙进入大海后就沉淀下来 ， 形成了一个绵延几十里 ， 甚至百里的滩涂 ， 涨潮时 ， 滩涂被海水淹没 ， 退潮时 ， 滩涂露出水面 ， 只有平底浅船才能在滩涂的夹沟中航行 ， 一旦偏航搁浅 ， 还不致立即沉没 ， 在这里航行的船只主要有两种 ， 一种即南方的沙船 ， 一种为山东的“卫船” 。

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据说 ， “卫”本是一种驴子的别称 ， 山东产驴 ， 故古人称山东为“卫” ， 所谓“卫船”就是山东船 。 南洋依托的陆地是浙江福建的丘陵和山地 ， 沿海多岛礁、悬崖 ， 这里水深浪急 ， 只有浙江、福建、广东产的深水海船才能在这里航行 。 换言之 ， 北方南运的货物必须进上海港 ， 改换南方深水船才能继续南下 ， 而南方北运的货物 ， 也必须进上海港 ， 改换沙船或卫船才能继续北上 ， 上海位于南、北洋之中点 ， 地理位置决定了它是近海航运的枢纽和货物的集散地 。

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虽然 ， 南洋和北洋都是海洋 ， 但是 ， 由于海域的深浅不一 ， 不少地域海岸线隐藏着很长很长的淤沙带 ， 它又成了南、北洋航运难以逾越的鸿沟 ， 只有熟悉这里的地貌 ， 长期在这里航行的人才能利用滩涂的夹沟航运 。

南宋 ， 中国被分割为南北两大块 ， 南北之间海上往来很少 ， 海上航运也不发达 。 元灭宋后 ， 事情就发生了很大的变化 ， 元朝建都大都 ， 为了解决北方粮食供应不足的困难 ， 元政府决定对江南的农业征税部分改征实物税 ， 即直接征收白米 ， 然后北运 ， 即今所谓“南粮北调” 。 古代运输主要为水运 ， 于是 ， 大量的粮食运输称之“漕运” ， 所运的粮食称之“漕粮”、“漕米” ， 因是皇家运输 ， 又称之“皇粮” 。

据记载 ， 在元至元初、南宋末 ， 元兵攻占南京后 ， 就急于把掳掠的皇家档案、财产、器物运到北方 ， 但怎么把这么多的东西运到北方 ， 于是 ， “延议：兵方兴 ， 请事招怀 。 奏可 。 （朱）清、（张）瑄即日来 ， 以吏部侍郎左迁七资最下一等授之 。 令部其徒属 ， 为防海民义 ， 隶提刑 ， 节制水军 。 江南既内附 ， 二人者 ， 从宰相入见 ， 授金符千户 。 ”朱清和张瑄被招降后 ， 得到了一个“金符千户”的职官 ， 他们的部下也改编为水军 ， 负责把从南宋政府掳掠的档案和金银财宝 ， 通过沙船 ， 沿近海运到北方 。

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当元政府决定实施“南粮北调”时 ， 中国传统的南北水运唯一的航道淤塞严重 ， 正如陶宗仪所说：“时方挽漕东南供京师 ， 运河隘浅 ， 不容大舟 ， 不能百里、五十里 ， 辄为堰潴水 ， 又绝江淮 ， 溯泗水 ， 吕梁彭城 ， 古称险处；会通河未凿 ， 东阿茌平道中 ， 东运三百里 ， 转输艰而糜费重 。 ”由于南北的战争 ， 南北的交往中断多年 ， 大运河的航运作用不大而淤塞严重 ， 大船过不去 ， 小船行若干里又得通过驳运再北上 ， 运河漕运十分艰难 ， 成本又很高 ， 于是 ， 朱清和张瑄“二人者 ， 建言海漕事 。 试之 ， 良便 。 至元十九年也 。 上方注意 ， 响之 。 初 ， 年不过百万石 ， 后乃至三百万石 。 二人者 ， 父子致位宰相 ， 弟侄甥婿皆大官 ， 田园宅馆遍天下 ， 库藏仓庾相望 ， 巨艘大舶 ， 帆交番夷中 ， 舆骑塞隘门巷 ， 左右仆从皆佩於菟金符 ， 为万户千户 。 ”至元十九年（1282年） ， 朱清、张瑄建议漕运改为沙船海运 ， 试下来效果不错 ， 每年“南粮北调”量达三百万石（如以每石160斤计算 ， 约合二十四万吨） ， 他俩也以运漕有功 ， 官位相当宰相 ， 并成为最富裕的人 。

海上漕运的基本方法是 ， 在长江沿岸建立多处粮仓 ， 征收的漕粮通过小船运输集中到大仓 ， 再装上沙船 ， 沿长江而下 ， 入海后北上 。 其中又以江苏太仓的粮仓为最大 。 《太仓州志》中讲：“至至元十九年 ， 宣尉朱清、张瑄等建议海漕 ， 置海运仓于此 。 是时 ， 海外诸番 ， 交通市易 ， 谓之‘六国马头’ 。 ”漕运是国家最大宗的海上运输 ， 年运量为三百万石 ， 如以当时沙船载重一百吨（当时的木船一般达不到一百吨） ， 一年内南北往返二至三次 ， 估计就有两千条沙船在中国近海和长江下游穿梭往返 。 海上风急浪高 ， 一般讲 ， 空船浮在水面较高 ， 容易翻船 ， 漕运是“南粮北调” ， 于是近代后有人猜测 ， 当沙船在北方的码头卸货后 ， 因为没有货物带回 ， 就在船上装沙子压舱南运 ， 人们见到船下卸下来的全是沙子 ， 于是把这种船叫作“沙船” ， 这当然属于望文生义的胡思乱想 。

上海位于南北洋之中点 ， “海禁”为了打击海盗 地理位置决定兴衰// //

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实际上 ， 中国的东北盛产大豆 ， 大豆是豆制品的主要原料 ， 消耗量很大 ， 大豆可以压榨豆油 ， 也是中国食用油的大宗 ， 压榨豆油后的豆渣一般压成饼状 ， 称之“豆饼” ， 是上好的精饲料 ， 也是棉花的上佳肥料 ， 所以 ， 沙船北上卸货 ， 再装大豆、豆油、豆饼等南运 ， 这些南运的大豆部分在上海港卸货 ， 再分销到全国各地 ， 今天 ， 上海大东门外与黄浦江之间有一条叫“豆市街”的小路 ， 这里在历史上就是中国最主要的豆类集贸市场 。 上海就是“以港兴市”的城市 ， 在上海港兴起不久 ， 就决定设置上海县 ， 唐时措是参加上海建县的人员之一 。

毫无疑问 ， 沙船对上海港的兴起和发展 ， 以及对上海城市经济发展中所起的作用是巨大的 。 不过 ， 到了明朝初年 ， 朱元璋抢在其他的农民军之先登基做了大明王朝的开国皇帝 ， 由于利益分配不均而引起其他农民军的不满 ， 于是 ， 朱元璋又调集精兵强将镇压反对他做皇帝的农民军 ， 被击溃的农民军只得转移到边境和沿海岛屿 ， 成了海盗 。

朱元璋建都南京 ， 不必继续实行“南粮北调” ， 于是他下达了极为严厉的“海禁”令 ， 即禁止在中国近海开展航运和贸易 ， 凡大船一律收编海师 ， 小船就地销毁 ， “海禁”的目的是切断海盗与大陆的联系 ， 围困和镇压海盗 ， 而其造成的后果是 ， 中国从宋元兴起的海上航运业衰落 ， 已经形成的 ， 包括上海在内的沿海港口城市衰败 ， “海禁”令几乎贯穿了明朝和清初的三百余年 ， 虽时禁时弛 ， 但以禁为主 ， 一直到清康熙颁布“弛海禁”令才告结束 。

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