文明伊始：河姆渡文化

河姆渡文化的成就，不但令考古学家和历史学家们赞叹不已，也使他们不得不重新考虑——中国古老文化的摇篮并非只有黄河流域，长江流域也是中华民族文化的一个古老摇篮。

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1976年，在浙江省余姚县河姆渡发现了一种过去不曾知晓的原始文化。它位处江南，同黄河流域的仰韶文化同样古老，可是文化风貌却大不一样，别具特色。比如，仰韶文化中的主要农作物是“粟” ，可这里种植的却是水稻。稻谷堆积得很厚，初出土时，稻叶色泽如新，叶脉清楚可数，须根也完好无缺，连稻壳表面的稃(fū ，小麦等植物的花外面包着的硬壳)毛都明晰可辨！经鉴定，属于人工栽培的籼( xiān ，水稻的一种，米粒细而长)稻。

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古书上说，神农氏“制耒耜(lěi sì ，古代一种像犁的翻土农具) ，教天下种五谷” 。可是，几十年来在黄河流域发现的原始农具只有石斧、石铲、石镰等，从来未能确知耒耜为何物。欣喜的是这次河姆渡遗址发掘中出土了几百件骨耜，有的骨耜出土时，柄与耜结合地方的绳索捆缚痕迹还清楚可见。这是考古工作中的一项重大发现，对研究长江流域的原始经济和社会形成有着重大意义。

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中国的木构建筑技术是富有民族特色和历史传统的。比如，北京天坛公园中的祈年坛，偌大的建筑，完全是榫卯(sǔn mǎo,古代中国建筑、家具及其他器械的主要结构方式，两个构件上采用凹凸部位相结合的一种连接方式，凸出部分叫榫，凹进部分叫卯)结构，互相咬合，没有一根铁钉。北京故宫的角楼，更是奇丽多姿，巧夺天工。在北方发现过许许多多的古老遗址，大都是木骨泥墙，有的还采用过整个屋壁以大火烧结的技术，却没发现有木构建筑的痕迹，这种传统的营造术始于何时何地，一直是个未解之谜。这次在河姆渡遗址中发现了大型木构干阑式建筑，这种建筑使用几千根构件横竖咬合而成，室内地板离开地面有一米多，板与板之间采用企口衔接技术，接口处不见通缝，七千年前已有如此巧妙的建造技术，真是难能可贵了。