文能治国，武定天下，却屡遭忌恨，他若不早死楚国有实力一统天下

古今中外，如果某个人能够集军事家、政治家、改革家三个称号于一身，那是不简单的，因为这个人既要能够统率千军万马，决胜千里之外，还要有治国安邦之才，同时还能敏锐地把握时代发展的脉搏，有勇于改革旧制度的魄力。回顾整个中国历史，这样的人恐怕不多，战国初期的吴起算是一个。

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战国时代是一个天翻地覆的时代，各国都以攻城略地、开疆拓土为要务，因此急需军事方面的人才。而且由于传统礼法的丧失，人才不再拘泥于在父母之邦做事。如果他觉得在这个国家无法施展自己的才华，完全可以再换个国家效力。吴起就是这一时期的一个典型代表。

吴起是卫国人，自幼对军事很感兴趣，一心想成就功名大业，所以他从小苦练军事方面的技能，还喜欢看兵书，培养自己的军事思维。非常难得的是与一般重视军事、忽视文教的武夫不同，吴起非常注重自己在文化方面的修养，为此他专门拜孔子的高徒曾参为师。可以说，这也为吴起后来成为政治家奠定了坚实基础。

由于卫国早已无药可救，吴起就来到了鲁国。有一次，齐国进攻鲁国，吴起主动找到鲁国国君说:“请求君上派末将率军迎战齐军。末将愿意立下军令状，如果不能打退齐军，愿意提头来见!”鲁国国君很为难地看着吴起说:“爱卿用兵如神，攻必克，守必坚，寡人何尝不知?本来寡人也想用爱卿统兵抗敌，只是，只是……”“只是什么?”吴起问。鲁国国君叹了一口气，无奈地说:“只是你的妻子就是齐国人，而你这次要统兵对抗的是自己妻子的祖国，就算寡人不怀疑你的忠心，又怎么堵住下面这些大臣们的悠悠之口呢?”

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吴起仿佛当头被泼了一盆冷水，愣在那里半天没说话。回到家以后，越想越郁闷。 “怎么了?”吴起的妻子浑然不知发生了什么事情。这不问还好，这一问一下子触到了吴起的敏感神经，他发了疯一般咆哮着:“你为什么要嫁给我!一生成就功业的重大机会难道就要这样从我手边溜走吗?”说罢拔出宝剑，杀死了自己的妻子。鲁国国君知道这个消息后，立刻下令任命吴起为统帅，领军抵抗齐国军队。

吴起率领鲁军到达前线之后，并没有立即与齐军开战，而是派人去而见齐军统帅，说:“鲁国弱小，鲁军颓废，实在无力与贵国的军队交战。恳请贵国暂时先不要进攻，有什么要求和条件尽管提出，我军统帅必定尽快为您传达给我国国君。 ”吴起还让老弱病残的队伍驻守在中军，给齐军制造鲁军实力太差，只能苟且求和的假象。

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齐国统帅看这阵势，哈哈大笑:“我就知道鲁国不是我们齐国的对手，没想到居然如此差劲，这一次说不定本将军可以一举灭掉鲁国，这真是大功一件啊!”话音刚落，只见一员部将匆忙跑进大帐说:“不好了!报告将军。鲁军统帅吴起亲自率领大军向我军发动偷袭，我军猝不及防，死伤惨重!”“狡猾小人!”齐军统帅大骂道:“吴起竟敢欺骗本将军，早晚不得好死!下令全军，撤回齐国!”吴起一路追击，齐军死伤过半，鲁军大获全胜。

小小的鲁国居然打败了强大的齐国，消息传回国内，举国振奋，鲁国国君也准备重用吴起。但是木秀于林，风必摧之。吴起的得势，引起鲁国一些保守大臣的嫉恨，他们纷纷造谣中伤吴起。有一次，一群大臣找到鲁国国君.问他:“请问国君是否准备任命吴起统率鲁国的所有军队?” ， “对啊。 ”鲁国国君说:“吴起是个军事奇才，是他打败了齐国军队，拯救了我们鲁国，寡人为什么不重用他呢?”

“不行啊，君上!”一个大臣说， “吴起冷酷无情，不忠不孝啊!此人家里本来很富裕，他却一心想着升官发财，就去游说各国君主，结果官没有当上，却耗尽了祖先辛苦积攒下来的资产，搞得家庭破产。乡里的邻居都耻笑吴起是个败家子，他就杀了三十多个嘲笑他的人，狼狈逃离家乡。 ”

“是啊!”另一个大臣接着说:“我还听说，吴起临走前还咬着自己的臂膀，对他母亲发誓说:“儿子不当上一国的公卿与相国，绝不回家!” 。此后他就在儒家弟子曾参门下学习。不久，他母亲去世，作为儿子，他竟然不回家料理丧事。曾参批评他说:“我们儒家以仁义治天下，怎么能让你这样的不肖子孙在我门下修习!’就把他赶走了。吴起又到处学习兵法，后来才跑到我们鲁国为您效力。 ”“没想到吴起居然是这样一个人啊!”鲁君国君倒吸了一口凉气。

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“还有，君上不要忘了。 ”又一个大臣说：“就为了能够当上统帅，吴起居然回去直接杀死了自己的妻子，下一回指不定会为了功名杀死谁呢?!任用这样的人，您能放心吗?咱们鲁国是个小国，这回有了战胜的名声，肯定会引起各国对我们的图谋。更何况，咱们鲁国和卫国都是周王室老牌的诸侯国，是兄弟之邦啊!您要是用了吴起，不就等于抛弃了卫国吗?这实在不符合礼义的要求啊!”

鲁国国君本来就没什么主见，听了这些人的话之后，更是越想越赞同他们的观点。于是第二天，他找来吴起说:“爱卿为我们鲁国立下大功，寡人本来想对你委以重任。可惜我们鲁国难成大器，如果爱卿留在我们这里，恐怕埋没了自己的卓越才华。寡人赏赐爱卿一些黄金与车马，还是请爱卿另谋高就吧!”吴起对于外面的传言也早有耳闻，因此也早就料到有这么一天，拜谢了鲁国国君之后，就毅然离开了鲁国。

可以说，吴起离开鲁国是他人生的一个转折点。从鲁国君臣的表现和吴起的遭遇我们可以看出，在春秋战国时代，虽然变法图强已经成为不可阻挡的历史潮流，但是旧有的保守势力也没有那么容易就缴械投降，他们会利用一切手段来反对革新，维护自己的既得利益。这种阻力，几乎所有的改革家都遇到过。

吴起只是他们其中的一个，而且这也不是吴起一生中第一次遇到这样的挫折。在鲁国的遭遇使吴起明白了一个道理:要想成就一番雄才大略，仅仅成为一名将军是远远不够的，必须努力改革旧制，大力推行变法。从此以后，吴起除了致力于军事和政治之外，还留意各种新的制度，逐渐成长为一位伟大的改革家。

在离开鲁国的路上，吴起一直在思考自己该去往何处，毕竟当时大部分国家的国君都与鲁国君臣一样故步自封，要是随随便便挑一个国家谋事，还不如不去。不知不觉走到了魏国的境内，吴起碰到了好多来自各个国家的士子，他们都要去魏国的首都安邑，他就很好奇地问他们为什么要去魏国谋事。其中一个人对他说:“你还不知道吗?现在魏国的君侯高瞻远瞩，任用李悝当相国推行新法，而且大胆用人，魏国兴旺指日可待啊!我们为什么不去啊!”

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吴起一听，这不正是自己想要去的国家吗?但是吴起心里还是没底，于是他托这位士子替他给李悝带一封信，就说自己想来魏国任职，请他问问魏文侯的态度。李悝也很大度，收到信的第二天，他就找到魏文侯说:“君侯，微臣听说卫国的吴起想要来我们魏国谋事了。 ”魏文侯想了一想，问李悝道:“就爱卿所知，吴起这个人到底为人如何?他的名声可不是太好啊!”

李悝回答说:“就微臣所知，吴起这个人出身卑微，对功名利禄有一种超乎寻常的渴求欲望，而且还好女色。但是，他打起仗来绝对是用兵如神，就连原先齐国的军神司马司马穰苴也比不上他。这么说吧，如果君侯想要一个谦谦君子为将，那就别用吴起;如果君侯只想要一个百战百胜的将军的话，那吴起现在绝对是不二人选。 ”魏文侯当机立断:“寡人既然敢任用爱卿来变法图强，又怎么会拘泥于原先那一套陈腐规矩!只要吴起真的有才，寡人才不管那些虚假的仁义!”于是魏文侯立即任用吴起担任魏国的将军。

吴起也的确没有辜负魏文侯的重托，公元前409年一公元前408年，吴起率军攻打秦国，陆续攻克了洛水以东的五座城邑临晋(今陕西大荔东南)、元里(今陕西澄城南)、郑(今陕西华县)、洛阴(今陕西大荔南)、合阳(今陕西合阳东南) ，占据了魏国与秦国交界的黄河以西地区，魏国在此设置了河西郡，对秦国构成了巨大的威胁。吴起在魏国担任将军期间，和士兵们一起同甘共苦，从来不搞特殊化，而且爱兵如子。

有一次，一个士兵生了恶疮，为了救他的命，吴起亲自用嘴为他吸脓。这个士兵的母亲知道这事之后，大哭起来。别人问她:“你儿子仅仅是个士兵，而吴将军却冒着风险亲自为他吸取疮上的脓，这是多么难得啊!你为什么还要哭呢?”母亲回答说:“你不知道，当年我丈夫在吴将军手下当兵的时候得过恶疮，也是吴将军给他吸脓治病，结果我丈夫作战时就特别拼命，最后战死沙场。现在吴将军又给我儿子吸脓，将来搞不好我儿子也会战死，我能不哭吗?”

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正所谓公道自在人心，魏文侯觉得昊起是个不可多得的人才，于是就任命他为西河郡的郡守，抗拒秦国和韩国。此后的岁月里。吴起曾与各国大战七十六次，全胜六十四次，为魏国拓地千里。尤其在公元前389年的阴晋(今陕西华阴东)之战中，吴起率领五万魏军，将五十万秦军打得丢盔卸甲，使得秦军很长时间不敢再来进犯。

吴起之所以在魏国取得如此大的成就，除了自己军事谋略高深之外，还有一个重要的原因就是他大胆地推行了军事改革，建立了一支强大的新式军队—魏武卒。在旧有的体制下，对军队的训练很不够，往往是战事征召一下，战争结束就解散，根本无法保证军队的战斗力。吴起认为，兵贵精不贵多，首先要保证士兵的质量与素质。他规定能够入选魏武卒的士兵必须达到以下要求:能够身着全副恺甲，执十二石之弩“十二石”指弩的拉力) ，背负五十支箭，带着戈和剑，携带三日口粮，在半日内跑完百里，士兵一旦入选为魏武卒之后，就可以免除全家的徭赋和田宅租税，可以安心训练打仗。

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除了对魏武卒进行严格训练之外。吴起还根据士兵的不同特点，将他们编在不同的队伍里面，比如把身强力壮的士兵们编在一起，用以近身肉搏;把机动灵活的士兵们编在一起，用以爬山过河;把吃苦耐劳的士兵编在一起，用以长途奔袭。由于士兵们各有所长，在战争中互相灵活配合，使魏国军队的战斗力大增。此外，吴起治军赏罚分明，有一次一个士兵在没有接到命令的情况下就擅自出战，结果被吴起当众处死。吴起认为，如果军队法令不明，赏罚不信，即使再多也没有用。只有做到令行禁止，才能保证军队的战斗力。

魏文侯死后，其子魏武侯即位。有一次，魏武侯与吴起一起乘船顺河而下。看着河两岸山川，魏武侯得意地大发感慨:“依山傍河，有这样险峻的地势，这真是我们魏国最宝贵的东西啊!”周围的人一听，都纷纷附和魏武侯，只有吴起表情严肃地说:“君侯，史书有记载:夏代的暴君桀待的地方，左边有黄河和济水，右边有泰华山(今陕西华阴南) ，伊阙(又名龙门山，在今河南洛阳南)在南，羊肠(在今山西晋阳西北)在北，结果被商汤灭掉了;殷商的暴君纣王待的地方，东面有孟门(古隘道名，在今河南辉县西) ，西面有太行山，北边有常山(即恒山，在今河北曲阳西北) ，南边有黄河，地势也无比险要，结果武王伐纣，商朝灭亡。所以说，治理国家最重要的在于君主的德行，而不在于地形的险要。

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如果君主不讲德行。即使是一条船上的人也都会成为自己的敌人。 ”魏武侯听到吴起的话，虽然嘴上连连赞同，但是心里却有些不高兴。

从上面这件事情我们可以看出，这个时期的吴起绝不仅仅是一个赳赳武夫，他能够意识到施行仁政对于治理国家的重要性，已经颇具一位政治家的眼光。事实上，在李悝死后，很多人的确都看好吴起担任魏国相国，可是魏武侯却任命一个平庸无才的田文为相国。对此吴起很不高兴，他当即找到田文，问他说:“你能与我比比功劳吗?”田文说:“可以。 ”吴起说:“统领军队，使士兵甘于为国献身，攻无不克，战无不胜，你比得过我吗?”田文说:“比不过。 ”吴起接着问:“使官员们忠于职守，对人民施以仁政，使得国富民强，你比得过我吗?”田文说:“比不过。 ”吴起又问:“打下和镇守西河郡，使秦、韩、赵三国不敢图谋我们魏国，你比得过我吗?”田文说:“比不过。 ”

吴起再也忍不住了，怒斥道:“那你凭什么当上相国？”田文不慌不忙地说:“吴将军息怒，请听我一言。正因为你是文侯的老臣，功勋卓著，举国上下没人不佩服你，所以现在新君侯怕你还来不及呢!你觉得他现在可能用你为相国吗?”吴起恍然大悟，无奈地回家了。从上面这段话我们可以看出，吴起虽然颇具文韬武略，可是对于政治斗争中的权谋却几乎一无所知，这也注定了他一生的悲剧。他后来被迫离开魏国，很大程度上也是因为此。

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原来，田文死后，公叔担任相国，他的妻子是魏国的公主，公叔对吴起非常嫉恨，他的仆人就给他出了一条毒计。于是公叔禀告魏武侯说:“吴起有经世治国之大才，但是恕微臣之言，我们魏国仅仅是个侯国，算不上什么大国，吴起很有可能对我们魏国三心二意啊。 ”“那怎么知道他对魏国是否忠心呢?”魏武侯问。 “微臣有个办法， ”公叔说:“君侯对吴起说要把一位公主许配给他。看他是否答应这门亲事。如果他答应就没什么可说的，可是他要是拒绝，那恐怕就真的有问题了。 ”魏武侯觉得公叔的计策不错，决定第二天再问吴起这件事情。

然而就在当天晚上，公叔盛情邀请吴起去他家做客。吴起来到公叔家赴宴的时候。看到公叔的妻子，也是一位魏国公主，对公叔是又打又骂，公叔显得无可奈何。魏国公主动不动就对公叔说:“别看你在外面作相国得意洋洋的，要不是娶了老娘是公主，你简直狗屁都不是!”看着公叔狼狈的样子，吴起心里觉得好气又好笑。

第二天当魏武侯要把公主许配给他的时候，吴起脑子里立刻浮想起昨晚上公叔的惨状，想到自己将来也要像公叔那个样子，吴起心中顿时不快，就推辞了这门婚事。吴起和魏武侯哪里知道，这一切的一切都是公叔的圈套，在公叔家里的那一幕，也是公叔夫妇二人上演的一出戏!魏武侯一看吴起果然对他不忠，就逐渐疏远了吴起。吴起见情况不妙，担心长此以往自己有性命之忧，于是就赶快逃离了魏国。

是金子在哪里都发光，虽然魏国抛弃了吴起，但是南方大国楚国很快就向吴起抛出了橄榄枝。楚国是一个老牌大国，一直不服从周王室的统治，在春秋时期一开始就自封为王国，并且大举北上中原，与晋国长期争霸，成为举足轻重的大国。然而进入战国时期以后，楚国逐渐走向衰弱。

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公元前401年，楚悼王(公元前401年一公元前381年在位)即位，第二年楚国就被魏、赵、韩三国联军打得惨败。公元前391年，三国又联合讨伐楚国，占领楚国大片领土。在万般无奈之下，楚悼王被迫向秦惠公(公元前500年一公元前491年)送礼，恳求他出而调停，三国才和楚国讲和撤军。百年大国遭遇如此奇耻大辱，楚悼王心中一万个不痛快，一心想着振兴楚国。正在这时，楚悼王听到了吴起逃离魏国的消息，就赶快派人将他请到了楚国，并亲自设宴款待。

在宴会上，楚悼王问吴起:“寡人一直仰慕先生大名，今日一见，倍感荣幸。寡人想要振兴楚国，还望先生多多赐教。 ”吴起问楚悼王:“请问大王，您知道楚国为什么空有大国之名，却连韩国、赵国这样的小国都打不过吗?”楚悼王说:“当然是军队不行了。我大楚幅员辽阔，几乎占据天下之半;人口众多，一下子组织几十万的大军都不是问题。只要有一个像先生这样的军事奇才，我们楚国定能问鼎中原……”

“大王此言差矣!”吴起打断楚悼王的慷慨陈词，对他说:“土地和人口的多少对于国家固然重要，可并不是起绝对作用。要是按照土地和人口算，我曾经效力过的魏国可绝对不占什么优势，不是照样称霸天下!想当年周文王刚开始只有百里土地，比殷商可小多了，可最终周朝不还是取代了殷商的天下!”楚悼王听了吴起的话，当即哑口无言。

“所以说， ”吴起喝下一杯酒，接着说：“楚国的问题，表面上看是军队不行，根本上讲是国家的制度有问题!楚国虽然幅员辽阔，可是大大小小的贵族盘根错节，各自拥有各自的军队、赋税、人口，还世袭官职与爵位。他们的一块块封地简直就是他们自己的独立王国，大王的命令拿到地方根本没人听!就拿军队说吧，各自为阵，毫无组织性，装备又老套，打仗不输才怪呢!所以说，楚国要想强大，没有别的选择，只有像李悝在魏国那样大力变法，使大权牢牢掌握在大王的手中，这样楚国才有希望，才能真正问鼎中原!”

“说得太好了!”楚悼王说：“先生的话，一下子点醒了寡人啊!敢请先生先屈尊担任我们楚国宛(今河南南阳)的太守，替寡人抵挡北方诸国的进犯。一旦时机成熟。寡人一定重用先生!”楚悼王果然言而有信，公元前382年，他就任命吴起为楚国的令尹(楚国特有的官职.相当于其他国家的相国) ，开始主持变法，而他的变法，结合楚国的实际情况，以打击贵族势力作为主要方面的内容。

在政治上，削弱贵族势力，整顿吏治。为了对付贵族势力，吴起首先颁布命令:“均楚国之爵，而平其禄，损其有余，而继其不足。 ”如果贵族三代以内没有为国家立功的话，就要被剥夺爵位与封地，而为国家立功者，就可以授予官爵，从而打破了楚国的世卿世禄制度，既打击了贵族势力，还促进了平民的积极性。

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此外，楚国虽然幅员辽阔，可是大多在当时都是荒蛮之地，人口稀少。为了解决这一问题。巩固楚国广大的疆域，吴起对楚悼王建议，将一些旧贵族迁徙到边远的地区，这样既促进了这些地区的开发，扩大了华夏文化的影响，促进了楚国社会经济的发展，也间接打击了贵族势力。

当时楚国的官场贪污横行，政治腐败，机构臃肿，行政效率低下。为了解决这一问题，吴起颁布了三道命令:第一， “塞私门之请，一楚国之俗” 。这是打击送礼行贿走后门的不正之风;第二， “使私不害公，谗不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容。行义不固毁誉” 。这是要求官吏公私分明，奉公执法，刚正不阿。第三， “罢无能，废无用，损不急之官” ，这是罢黜一些不学无术的官员，裁减一些用处不大的官职，减少国家开支。通过这些举措，楚国的官场风气得到很大的改善，行政效率得到大大提高。

在军事上，注重军事训练，提高军队战斗力。吴起把魏武卒的训练与组织方式拿到了楚国，组织了楚国自己的新式军队。与此同时，他坚决打击游手好闲、不务耕作的无赖，提倡耕战结合，兵农合一。此外，为了解决军费的问题，他还削减百官和贵族的俸禄，以保证军队能够及时得到给养，加强训练。

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除此之外，在其他方面吴起也实行了改革:比如实行法治，为了确定法治的权威性，吴起还当中立下一个车辕，谁能搬动就予以重赏，以让老百姓认识到对官府变法的决心;坚决打击纵横家在楚国的活动，维护楚国舆论的统一;改革楚国首都郢都(今湖北荆州区西北)的修筑方式，提高了城墙的质量等等。

经过吴起的改革，楚国国力迅速强大起来，对外战争不断取得胜利，向南攻下了百越之地(今广东、广西、福建、浙江等地) ，向北吞并了陈国和蔡国，向西还讨伐秦国。公元前382年，赵国进攻卫国，卫国又向魏国求援，魏国于是出兵进攻赵国，赵国一败涂地，只得向楚国求救。楚悼王立即出兵救赵，与魏军大战，结果楚、赵联军大胜，楚国声威大振，天下震惊。而这时，吴起的改革仅仅只进行了一年而已，如果吴起能够持续执政下去的话，楚国的前途真的不可限量，未来统一天下的未必是秦国，很可能是楚国。

然而，公元前381年，楚悼王不幸病逝。一直对吴起变法怀有刻骨仇恨的旧贵族势力密谋作乱。当时楚悼王的尸体还停在王宫里面，吴起正在处理丧事，这时只听外面杀声震天，吴起看见各个贵族的武装部队疯了一般地冲进王宫，到处都能听到:“杀死吴起逆贼!”“兴复大楚旧制!”之类的话。

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吴起当时身边没有一兵一卒，为了保命，他机智地趴在了楚悼王尸体上，因为根据礼法的规定，谁要是敢伤害君主的遗体，全家处死。可吴起没想到，这帮子旧贵族杀红了眼，不顾一切地对吴起乱箭齐发，吴起被射死，而且楚悼王的遗体也被射中了。后来楚悼王的儿子楚肃王(公元前380年一公元前370年在位)即位，平定了贵族的叛乱，并按照规矩将七十多户贵族全家处死。

吴起死了，楚国的旧贵族也受到了一次沉重的打击，可是即位的楚肃王缺乏变法的魄力，而吴起变法的时间太短，改革的程度也不够彻底，因此成果并未完全巩固下来。楚国逐渐回到了老路上，这场轰轰烈烈的吴起变法也功败垂成。正如韩非子评价的那样:“楚不用吴起而削弱，秦行商君而富强” ，楚国也向衰落的深渊越滑越远，直至被秦国灭亡。

吴起在军事、政治和改革三个方面的成就与贡献，引发了后人无尽的崇拜与敬仰。他的悲惨遭遇，也向大家展示了大变革的时代背景下，处在风口浪尖的领军人物的艰辛与不易。吴起的变法虽然失败了，但是他的精神却鼓励了后来千千万万的人为变法强国摇旗呐喊，推动着历史的车轮滚滚前行。