清朝一候补知县蹊跷死亡背后事实让皇帝大怒

1809年春天的一个晚上，受两江总督铁保委派、正在江苏山阳县办差的候补知县李毓昌离奇死亡，当地官府给出的结论是上吊自杀。

1808年秋，江苏淮安一带发大水，百姓饥无食、寒无衣，哀鸿遍野，其中尤以山阳县灾情最重。嘉庆皇帝拨付数十万两白银赈济，期望尽早使灾民免于饥寒和颠沛。

按惯例，赈灾银两下拨后，都要派员督查，查证银两是否到了灾民手中，是否有官员中饱私囊。这多半是个过场，督察员和地方官沆瀣一气，最终往往没有实效。

清朝一候补知县蹊跷死亡背后事实让皇帝大怒// //

1991年淮剧《李毓昌之死》演出剧照。

李毓昌是山东即墨人，新科进士、候补知县，他受铁保之命赶到山阳县查赈， “以清白自矢” ，非常认真、非常刚直。就在他查赈接近尾声的时候，却突然横死。

山阳知县王伸汉草草棺殓了死者，由家属运回老家安葬。李毓昌的叔叔李泰清在整理遗物时，发现李毓昌穿过的衣服上有血迹，难免心生疑窦。他暗地里打探，更多疑点浮出水面。

李泰清立即飞驰北京告御状，都察院将此事奏闻嘉庆帝。因为牵涉到官员命案，嘉庆闻讯后非常重视，亲自督办，命令山东巡抚吉纶开棺验尸。

验尸结果表明，李毓昌口中尚有血迹，骨头青黑色，系中毒而死，根本不是什么上吊自杀。嘉庆帝严令彻查此案，将相关人等押赴刑部问讯。

清朝一候补知县蹊跷死亡背后事实让皇帝大怒// //

嘉庆帝画像。

这一查，果然大有蹊跷。当真相摆到嘉庆帝面前，他简直倒吸一口凉气。

当初李毓昌到山阳县，深入村庄，挨家挨户摸底，勘验受灾程度和赈银发放情况，并一一登记在册。很快他就查到，山阳知县王伸汉虚开灾民人数，冒领赈银2万3千多两。

李毓昌写了个汇报材料，打算呈给上级，惩治王伸汉。王伸汉知情后，宴请李毓昌，承诺给他“分肥” ，打算按“潜规则”解决问题。哪知李毓昌不理那一套，坚决拒绝。

清朝一候补知县蹊跷死亡背后事实让皇帝大怒// //

淮安府署遗址内的李毓昌塑像。

王伸汉又请淮安知府王毂前来说项。王毂收了王伸汉不少好处，两个人是一条绳上的蚂蚱，保全王伸汉也就是保全自己。王毂劝李毓昌：“处事固不宜执，吾知君俊杰士，必识时务。 ”遭到李毓昌严词拒绝。

为免东窗事发，当晚，王伸汉派随从包祥买通李毓昌的随从李祥、顾祥、马连升，设计暗杀李毓昌。

李祥、顾祥、马连升正对自己的主人怨声载道：“天雨金而不知取，我辈舍父母、撇妻子，宁随彼作清官者，清官值几钱耶？”当他们面对包祥拿来的白花花的银子，早已鬼迷心窍。

清朝一候补知县蹊跷死亡背后事实让皇帝大怒// //

嘉庆帝亲为李毓昌所作《悯忠诗三十韵》的拓本。

李祥等人在茶水中下毒，不明所以的李毓昌饮茶后吐血身亡，后又用绳子勒主人的脖子，伪造上吊自杀的现场，并偷取焚毁了李毓昌写的查赈汇报材料。

看着刑部送来的案卷，嘉庆帝“大怒，以为从来未有之奇” 。他的愤怒也表现在他对涉案人员的处分上：将李祥押解到李毓昌坟前，刑夹一次，挖心祭主，而后凌迟；顾祥、马连升先责40大板，而后凌迟；包祥刑夹一次，而后凌迟；王伸汉斩首示众；王毂斩首。

同时，嘉庆帝对大清的吏治现实也是绝望的。他说， “朕体恤民艰，痌瘝在抱。地方偶遇水旱偏灾，发帑赈济，从不丝毫靳惜” ，不承想官吏“行为竟同盗贼” ， “欲杜弊而转多舞弊之人，欲节用而更增分银之吏” 。

清朝一候补知县蹊跷死亡 背后事实让皇帝大怒