一棵树与一个君王的故事

史籍中记载的一些事，有时颇让人困惑，因其不像是客观记事的史家之言，反像是小说。比如商朝的“太戊复兴” ，其缘由竟是因君王畏惧一棵怪树所致。

这事发生在殷商衰微之时，也就是在商朝第八任君主雍己时代，一些诸侯国已不再尊商朝为宗主，《史记》称：“殷道衰，诸侯或不至。 ”

雍己去世后，他的弟弟太戊继位。

继位后的太戊，刚开始可能也没什么大志，只是按步就位做皇帝。直到太戊七年发生了一件怪事，才让太戊突然像变了个人，从此勤政修德，励精图治，并因此创下了“太戊复兴”的功业。

据《史记》记载：“亳有祥桑谷共生於朝，一暮大拱。帝太戊惧，问伊陟。伊陟曰：‘臣闻妖不胜德，帝之政其有阙与？帝其修德。 ’太戊从之，而祥桑枯死而去。 ”

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亳是商朝的都城，太戊在位七年后的某天，朝堂上突然生了一棵怪树，由“桑谷”野木合生，一夜间就长得有两手合抱那么大。太戊看见后感到很害怕，于是询问国相伊陟。

伊陟是智者伊尹之子，也是一位智者。他也许是想借此警醒自己的君王上进，故而这样说：“臣听说妖魔鬼怪不能战胜有德行的人，现在出现这样的妖异之事，大概是因大王品德上有瑕疵、朝政上有过失引起的吧，所以大王只要修道勤政，以德治民，自然就会免除灾祸。

商人本就信鬼神，太戊自是相信伊陟之言。不过他还是不太放心，就按商人习俗亲自“占卜” ，询问天意，结果是﹕“桑谷野木而不合生于朝，意者朝亡乎。 ”意思是，桑谷野木不应合生在朝堂里，因这将预示商朝要亡了。

“卜问”的结果让太戊更是心生恐惧，从此真的心怀敬畏，时时反省自己的过失，小心谨慎地治理国家，不敢有丝毫懈怠。

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这个故事，在《帝王世系》这样记述：“太戊问于伊陟，伊陟日，臣闻，妖不胜德，帝之政事有阙，白帝修德，太戊退而占之，日，桑谷野木，而不合生于朝，意者朝亡乎，太戊惧，修先王之政，明养老之礼，三年而远方重译而至七十六国。 ”

因太戊修德勤政，所为之事均要求自己要“顺应天意，合乎民意” ，衰落的商朝竟因此再度兴盛，各诸侯再次纷纷来朝纳贡，并尊称太戊为“中宗” 。中宗亦因自己的修德而长寿，稳坐天子之位七十五年，成为历史上岁数过百的少数帝王之一。

这段历史，现存最早的古籍《尚书》亦有记载：“昔在殷王中宗，严恭寅畏，天命自度，治民祗惧，不敢荒宁。肆中宗之享国七十有五年。 ”

这故事中其实有两怪：一是朝堂上怎么会突生合生野木，且一夜间长成巨树；二是太戊修德、行德政后，怪树竟然真枯死。

我们却因此产生了诸多疑问：这会是真实的故事吗？若不是，古人为什么要编故事骗人呢？若是，难道真的是“妖不胜德”？修德，才是解决一切灾祸的根源？

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